Zijn e-sigaretten een veilig alternatief voor roken?
Een elektronische sigaret is een apparaat op batterijen dat een verdampte oplossing afgeeft om in te ademen. Meestal bevat de oplossing nicotine. Het doel is om het gevoel te geven dat je tabaksrook inademt, zonder de rook.
Deze apparaten hebben verschillende namen, waaronder e-sigaretten, e-waterpijpen, verdampersigaretten, vapes en vapenpennen.
Ze zijn er in verschillende vormen. Sommige zien eruit als USB-drives en andere zien er bijvoorbeeld uit als pennen.
Fabrikanten brengen e-sigaretten op de markt als hulpmiddel om te stoppen met roken of om minder te roken, maar de Food and Drug Administration (FDA) classificeert ze als tabaksproducten.
De federale wetgeving van de Verenigde Staten staat de verkoop van tabaksproducten aan mensen onder de 21 jaar niet toe. Een grote zorg over vapen is echter dat het aantrekkelijk is voor jonge mensen.
Vapen is populair onder tieners. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is het nu zelfs de meest populaire vorm van tabaksgebruik onder jonge mensen in de VS.
Lees hieronder wat e-sigaretten bevatten, hoe ze werken en wat onderzoek aangeeft over hun gezondheidsrisico's.
In 2019 brachten experts vapen in verband met het optreden van een ernstige longziekte die nu bekend staat als e-sigaret, of vapen, met productgebruik geassocieerd longletsel of EVALI. In februari 2020 hadden artsen volgens de CDC 2.807 gevallen en 68 sterfgevallen door deze ziekte bevestigd. Er zijn onderzoeken gaande.
Wat zijn e-sigaretten?
Een e-sigaret is een apparaat dat eruit kan zien als een sigaret, een sigaar, een pijp, een pen of een USB-stick. De vloeistof binnenin kan fruitig ruiken, maar het kan een hoog nicotinegehalte hebben.
JUUL-apparaten zien er bijvoorbeeld uit als USB-drives. Ze verschenen in 2015 op de Amerikaanse markt en zijn nu het best verkopende merk van e-sigaretten in het land.
Er is bezorgdheid over jonge mensen die JUUL gebruiken. Navullingen zijn er in smaken zoals koele komkommer, mango en munt, die natuurlijk en onschadelijk lijken, maar een enkele JUUL-navulling bevat evenveel nicotine als een pakje van 20 sigaretten.
Hoe ze werken
De meeste e-sigaretten bestaan uit de volgende onderdelen:
Het mondstuk: dit is een patroon dat aan het uiteinde van een buis is bevestigd. Binnenin zit een kleine plastic beker met absorberend materiaal gedrenkt in een vloeibare oplossing.
De verstuiver: deze verwarmt de vloeistof, waardoor deze verdampt, zodat een persoon deze kan inademen.
De batterij: deze voedt het verwarmingselement.
De sensor: dit activeert de verwarming wanneer de gebruiker op het apparaat zuigt.
De oplossing: E-liquid, of e-juice, bevat een combinatie van nicotine, een basis, meestal propyleenglycol, en smaakstof.
Wanneer de gebruiker aan het mondstuk zuigt, verdampt het verwarmingselement de oplossing, die de persoon vervolgens "verdampt" of inhaleert. Het nicotinegehalte van de vloeistof kan variëren van "zeer hoog" tot nul.
Smaken variëren sterk, van 'traditioneel' en menthol tot watermeloen en 'lavastroom'. Sommige e-sigaretten smaken naar traditionele sigaretten en bootsen zelfs de smaak van specifieke merken na.
Risico's
Fabrikanten beweren dat e-sigaretten veel van de gezondheidsrisico's van het roken van tabak omzeilen en een gezond alternatief bieden.
Hoewel deze apparaten sommige mensen kunnen helpen om te stoppen met roken, zijn er steeds meer aanwijzingen dat e-sigaretten ernstige gezondheidsrisico's kunnen opleveren, vooral voor mensen die geen traditionele sigaretten roken.
De CDC raadt vapen af als mensen:
- zijn kinderen of jonge volwassenen
- zijn zwanger
- hebben nog nooit gerookt en proberen niet te stoppen
7 redenen om e-sigaretten te vermijden
Hieronder staan zeven redenen waarom e-sigaretten schadelijk kunnen zijn:
1. Ze bevatten meestal nicotine
De meeste e-sigaretten bevatten nicotine, wat gevaarlijk is omdat het:
- is verslavend
- beïnvloedt de ontwikkeling van de hersenen, die aanhoudt tot de leeftijd van ongeveer 25 jaar
- kan een foetus schaden tijdens de zwangerschap
2. Ze bevatten andere gifstoffen
De American Lung Association somt een aantal gifstoffen op, naast nicotine, die in e-sigaretten voorkomen. Onder hen zijn:
- kankerverwekkende stoffen, zoals aceetaldehyde en formaldehyde
- acroleïne, een onkruidverdelger die kan leiden tot onomkeerbare longschade
- benzeen, een verbinding in uitlaatgassen van auto's
- diacetyl, een chemische stof die verband houdt met bronchiolitis, een gezondheidstoestand die ook wel 'popcornlong' wordt genoemd
- propyleenglycol, gebruikt in antivries
- gevaarlijke metalen, zoals lood en cadmium
- andere minuscule deeltjes die de longen kunnen binnendringen
Veel van deze zitten ook in traditionele sigaretten.
3. Stoppen met roken kan moeilijker zijn
Mensen die overschakelen van traditionele sigaretten op e-producten, kunnen het zoeken naar medische hulp uitstellen of bewezen hulpmiddelen proberen die kunnen helpen bij het stoppen. Dit kan iemand vertragen of zelfs verhinderen om te stoppen met roken.
Een onderzoek uit 2016 wees uit dat mensen die e-sigaretten gebruiken of hebben gebruikt, minder snel helemaal stoppen met roken.
4. Ze veroorzaken passief roken
Vapen produceert passief roken. Omdat e-sigaretten vaak dezelfde chemicaliën bevatten als traditionele sigaretten, kan rook die door vapen wordt geproduceerd giftig zijn voor mensen in de buurt.
5. Ze mogen het roken van tieners niet afschrikken
Het op de markt brengen van e-sigaretten en hun scala aan smaken kan de indruk wekken dat vapen niet schadelijk is.
Dit bericht kan mensen, ook tieners, verleiden om te gaan vapen. Vroegtijdig vapen kan de kans op het roken van gewone sigaretten op latere leeftijd echter vergroten.
Volgens een onderzoek uit 2017 zullen tieners die e-sigaretten gebruiken, later vaker tabaksproducten roken dan hun leeftijdsgenoten.
6. Ze kunnen de hersenen beschadigen
Bij jongeren kan het gebruik van nicotine het beloningssysteem in de hersenen beïnvloeden. Volgens het National Institute on Drug Abuse (NIDA) kan dit op termijn het gebruik van andere drugs, zoals cocaïne, aangenamer maken.
Bovendien kan nicotinegebruik invloed hebben op delen van de hersenen van een jongere die verantwoordelijk zijn voor aandacht en leren.
Het kan ook het risico op het ontwikkelen van stemmingsstoornissen en problemen met impulscontrole vergroten.
7. Experimenteel gebruik kan gevaarlijker zijn
Experimenteren met verschillende manieren om verdampingsmaterialen te gebruiken, kan extra riskant zijn.
Als voorbeeld verwijst NIDA naar de praktijk van 'druppelen'. Dit omvat het inademen van oplossingen die rechtstreeks op de verwarmingsspiraal zijn gedruppeld "om een sterkere keelhit te produceren." De specifieke risico's van deze praktijken zijn nog onduidelijk.
Onderzoek
Wetenschappers zijn nog steeds aan het bepalen hoe schadelijk e-sigaretten kunnen zijn. Tot nu toe lijkt het erop dat de effecten sterk kunnen variëren.
Resultaten van laboratoriumstudies, waaronder enkele bij dieren, suggereren dat verbindingen die nitrosaminen in e-sigaretten worden genoemd, het DNA kunnen beschadigen, aldus onderzoek uit 2018.
Het team meldde dat longcellen zichzelf minder goed konden herstellen na blootstelling aan e-sigarettenrook. De rook veroorzaakte ook schade aan de longen en blazen van muizen, wat aangeeft dat het het risico op het ontwikkelen van long- en blaaskanker kan vergroten.
Een studie uit 2019 bij muizen wees uit dat vapen het risico op hartaandoeningen kan verhogen.
Ondertussen ontdekte een studie onder 90 rokers, ook gepubliceerd in 2019, dat vapen verslavend kan zijn dan het roken van conventionele sigaretten.
Bovendien concludeerde een onderzoek uit 2019 dat vapen zeer waarschijnlijk:
- gebruikers blootstellen aan giftige chemicaliën
- het risico op nicotineverslaving bij jongeren verhogen
- vergroot mogelijk de kans dat mensen overstappen op traditionele tabaksproducten
De onderzoekers merkten ook een gebrek aan bewijs op dat vapen een effectief middel is om te stoppen met roken.
Afhalen
Huidig bewijs geeft aan dat het gebruik van e-sigaretten gevaarlijk is, vooral voor jongeren en mensen die nog nooit hebben gerookt.
Hoewel ze sommige mensen kunnen helpen om te stoppen met roken, hebben vapenproducten geen FDA-goedkeuring als hulpmiddel om te stoppen. E-sigaretten kunnen mensen er zelfs van weerhouden om beproefde methoden uit te proberen om te stoppen met roken.
Verschillende staten hebben beperkingen opgelegd aan de verkoop van e-sigaretten. Er zijn ook beperkingen voor vloeistoffen met smaken die aantrekkelijker kunnen zijn voor jongere mensen.
Sinds eind 2019 is het illegaal om vapenproducten te verkopen aan mensen jonger dan 21 jaar.
E-sigaretten zijn op nicotine gebaseerde producten en het gebruik van nicotine is niet veilig. Tot we meer weten, is het waarschijnlijk het beste om deze producten waar mogelijk te vermijden, inclusief passief roken.
