Menopauze: kunnen Chinese kruidengeneesmiddelen opvliegers verminderen?
Tijdens de menopauze ervaren veel mensen opvliegers. Een recente review en meta-analyse onderzoeken of Chinese kruidengeneesmiddelen het ongemak kunnen verminderen. Hoewel de auteurs zich aangemoedigd voelen door de bevindingen, zijn er veel meer gegevens nodig.
Opvliegers treffen tot 90% van de vrouwen tijdens de menopauze.
Ze hebben een verband met slechte slaap, depressieve stemming en verminderde kwaliteit van leven.
Uiteindelijk zullen opvliegers stoppen zonder medische tussenkomst, maar voor sommige mensen kunnen ze meer dan een decennium aanhouden.
Wetenschappers weten dat perifere vasodilatatie een rol speelt bij opvliegers, maar ze weten niet precies waarom ze optreden.
Een theorie is dat de vermindering van oestrogeen die optreedt tijdens de menopauze een factor kan zijn. Veranderingen in de niveaus van serotonine en noradrenaline kunnen ook een rol spelen.
Momenteel behandelen artsen opvliegers met hormoonvervangende therapie of lage doseringen paroxetine, een antidepressivum.
Hoewel deze behandelingen voor veel mensen goed werken, kunnen ze vervelende bijwerkingen veroorzaken. Ook adviseren artsen mensen met bepaalde aandoeningen, zoals borstkanker, om hormoonvervangende therapie te voorkomen.
Complementaire en alternatieve geneeskunde
Omdat de huidige behandelingsopties niet voor iedereen ideaal zijn, onderzoeken veel mensen complementaire en alternatieve geneeskunde (CAM) voor opvliegers. Uit één onderzoek bleek zelfs dat 80% van de vrouwen CAM tijdens de menopauze probeerde.
CAM is er in vele vormen, waaronder de traditionele Chinese geneeskunde. Onlangs hebben onderzoekers een review en meta-analyse uitgevoerd van studies die Chinese kruidenbehandelingen tegen opvliegers testen. Ze publiceerden hun bevindingen in PLOS EEN.
Na een literatuuronderzoek vonden de auteurs 19 gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken die de klinische effecten en veiligheid van Chinese kruidengeneeskunde op opvliegers onderzochten. In totaal waren er 2.469 deelnemers aan de proeven.
Van de 19 onderzoeken in de review nam het team er slechts 16 op in de meta-analyse omdat de overige drie niet over voldoende gegevens beschikten. Over het algemeen concluderen de auteurs:
"Deze beoordeling gaf aan dat formules van [Chinese kruidengeneeskunde] veilig konden worden toegepast bij [vrouwen met opvliegers in de menopauze] en in staat waren de [menopauzale opvliegers] -gerelateerde symptoomscores te verbeteren, evenals de perifere bloedstroom."
Belangrijk is dat de kruideninterventies weinig bijwerkingen leken te veroorzaken.
Hoe kunnen Chinese kruiden helpen?
De auteurs zijn van mening dat Chinese kruidengeneeskunde opvliegers kan verlichten vanwege oestrogeenachtige effecten.
Sommige kruiden die de onderzoekers in de proeven gebruikten, waaronder bai shao, dang gui, zhi mu, chai hu, huang qin en yin yang huo, bevatten bijvoorbeeld fyto-oestrogenen.
Fyto-oestrogenen, die mensen soms oestrogenen in de voeding noemen, lijken qua structuur op oestrogeen. Als verminderd oestrogeen een rol speelt bij opvliegers, kunnen fyto-oestrogenen dit symptoom misschien verlichten.
De auteurs waarschuwen dat als de voordelen van Chinese kruiden afhankelijk zijn van oestrogeen of oestrogeenachtige effecten, "ze met voorzichtigheid moeten worden gebruikt wanneer ze worden voorgeschreven aan patiënten met hormoonafhankelijke aandoeningen, zoals borstkanker."
Als alternatief zou calcitonine-gen-gerelateerd peptide de effecten kunnen mediëren. Dit peptide beïnvloedt de perifere bloedsomloop en sommige onderzoeken suggereren dat bepaalde Chinese kruiden de niveaus van aan calcitonine-gen gerelateerd peptide in het bloed verlagen.
Verreweg niet genoeg bewijs
Hoewel de algemene conclusies van de auteurs positief zijn, heeft hun werk aanzienlijke beperkingen.
De auteurs rapporteren bijvoorbeeld aanzienlijke verschillen tussen elk onderzoek in de review, waardoor het moeilijk is om ze te vergelijken en de bevindingen te verzamelen. Sommige studies gebruikten Chinese kruiden in de vorm van korrels, terwijl andere ze gebruikten in de vorm van capsules, afkooksels, tabletten of "honingpillen".
De onderzoeken varieerden ook in hun opzet, waarbij sommige Chinese kruidengeneesmiddelen vergeleken met een placebo en andere vergeleken met hormoonvervangende therapie.
Bij elke studie werden ook verschillende kruidencocktails gebruikt. Een studie testte bijvoorbeeld een mix van slechts twee kruiden, en een andere studie onderzocht een mix van 31 kruiden.
In totaal werden in de 19 onderzoeken 18 verschillende kruidenformuleringen gebruikt. Deze variatie op zichzelf maakt het moeilijk om de resultaten te generaliseren en gegevens samen te bundelen.
Misschien nog verontrustender is dat in bijna de helft van de onderzoeken de auteurs een "hoog risico op vertekening" ontdekten. Deze vooringenomenheid nam verschillende vormen aan; bijvoorbeeld: "vier studies onderzochten de kruidenformules die door medicijnfabrikanten worden geleverd."
In 10 van de onderzoeken was de "verblinding" onvoldoende. Met andere woorden, de deelnemers wisten misschien dat ze de 'behandeling' kregen in plaats van de placebo, wat de resultaten zou kunnen hebben beïnvloed.
De publieke belangstelling voor CAM is ongekend hoog. Momenteel is het bestaande bewijs ter ondersteuning van Chinese kruidengeneesmiddelen relatief zwak. Omdat dit soort behandelingen echter kosteneffectief en vaak relatief veilig zijn, is het de moeite waard om ze nader te onderzoeken.
Wetenschappers moeten veel meer goed gecontroleerde, grootschalige onderzoeken uitvoeren voordat ze de ware voordelen van Chinese kruidengeneesmiddelen kunnen ontdekken, indien aanwezig.
