Welke rol speelt insuline bij immuniteit?
Insuline helpt bij het reguleren van onze bloedsuikerspiegels, en mensen van wie het lichaam niet genoeg insuline aanmaakt - of ertegen resistent is - worden blootgesteld aan diabetes en obesitas. Speelt insuline ook een rol bij de manier waarop ons lichaam immuunresponsen opbouwt?
Onlangs hebben specialisten van het Toronto General Hospital Research Institute (TGHRI) in Canada de impact van insuline op het immuunsysteem onderzocht.
Hoe kwamen ze tot het besef dat insuline überhaupt een rol speelde bij de immuniteit?
Dr.Sue Tsai en team zagen dat mensen met diabetes type 2, of met obesitas waardoor ze het risico lopen op diabetes, een veel slechtere immuunrespons hebben op infecties en ziekteverwekkers in vergelijking met gezonde mensen.
Een snelle en effectieve immuunrespons is essentieel voor hoe efficiënt het lichaam virussen kan vernietigen en infecties kan bestrijden, dus het is belangrijk om te begrijpen welke factoren bijdragen aan een verzwakt immuunsysteem.
Eerder onderzoek van de TGHRI onthulde dat een type immuuncel genaamd T-cellen die in buikvet worden aangetroffen, pro-inflammatoire reacties opwekken, die de reactie van het lichaam op insuline negatief beïnvloeden.
Dit suggereert het bestaan van een belangrijk verband tussen chronische ontsteking, slechte immuunresponsen en insulineresistentie.
Dergelijke bevindingen motiveerden de wetenschappers om dieper in te gaan op de mogelijke interacties tussen insuline en T-cellen, en waarom deze immuuncellen mogelijk niet meer op het hormoon reageren.
"Het verband tussen insuline en het immuunsysteem is niet duidelijk", zegt dr. Tsai, "het is fascinerend om te leren dat immuuncellen, die energie en voedingsstoffen nodig hebben voor een goede werking, net als alle andere cellen in het lichaam, ook worden gereguleerd door metabolische signalen van insuline. "
De resultaten van de nieuwe studie verschijnen nu in het tijdschrift Celstofwisseling.
Insuline ‘een nieuwe co-stimulator’ van immuniteit
Dr. Tsai en zijn team waren in staat om een insulinesignaleringsroute te lokaliseren die de activiteit van T-cellen stimuleert, waardoor ze zich snel kunnen vermenigvuldigen en verdere signalen kunnen uitzenden, waarbij de rest van het immuunsysteem indien nodig wordt geactiveerd.
"We hebben een van de populairste hormonen van het metabolisme geïdentificeerd, met name de insulinesignaleringsroute, als een nieuwe‘ co-stimulerende ’aanjager van de werking van het immuunsysteem."
Bestudeer co-auteur Dr. Daniel Winer
"Ons werk karakteriseert de rol van deze signaalroute in immuuncellen, voornamelijk T-cellen, die in de toekomst mogelijkheden openen om het immuunsysteem beter te reguleren", legt hij uit.
De onderzoekers werkten met muizen die ze genetisch hadden gemanipuleerd om T-cellen tot expressie te brengen die geen insulinereceptoren hadden, om zo insulineresistentie te simuleren.
Om te zien hoe effectief de T-cellen waren, stelden de wetenschappers ze bloot aan verschillende soorten ziekteverwekkers, waaronder de H1N1-griepstreng.
Het onderzoeksteam ontdekte dat de T-cellen zonder insulinereceptoren zwakkere reacties hadden en meer "gevaar" -signalen nodig hadden dan normaal om op de dreiging te reageren.
Dit, legt dr. Winer uit, is omdat "de insulinereceptor of signaalmolecuul als een tweede duwtje is voor het immuunsysteem om ervoor te zorgen dat het de infectie kan bestrijden met de best mogelijke wapens die het heeft."
Als de immuuncellen niet in staat waren insuline te ‘voelen’ en erop te reageren, waren ze inefficiënt in het bestrijden van ziekteverwekkers.
"T-cellen vormen de kern van zoveel ziekten", merkt dr. Tsai op. "Als we ze op cellulair niveau kunnen begrijpen, geeft dit ons de beste gelegenheid om nieuwe wegen te vinden waarop we ons kunnen richten op nieuwe therapieën."
De onderzoekers zijn van mening dat we, door meer te weten te komen over de immuniteitsverhogende eigenschappen van insuline, deze kennis in de toekomst kunnen gebruiken om effectievere behandelingen te ontwikkelen voor ontstekingsziekten, zoals artritis en de ziekte van Crohn.
