Een nieuwe bloedtest kan slaapgebrek detecteren
Slaaptekort is net zo gevaarlijk als overmatig drinken als het gaat om activiteiten zoals autorijden. De blaastest kan de staat van bedwelming van een persoon betrouwbaar meten, maar er is momenteel geen manier om iemands vermoeidheid te beoordelen. Nieuw onderzoek kan daar echter binnenkort verandering in brengen.
Afgelopen jaar, Medisch nieuws vandaag gerapporteerd over een studie waarin werd uitgelegd dat slaapgebrek hetzelfde negatieve effect heeft op onze hersenen als zwaar drinken.
"[S] gericht op het lichaam van de slaap berooft ook neuronen van het vermogen om goed te functioneren", merkte de senior auteur op.
Slaapgebrek kan gevaarlijk zijn als het gaat om autorijden, en vormt ook een enorm obstakel voor de productiviteit, maar we hebben geen objectieve manier om dit te beoordelen.
Onlangs hebben wetenschappers van het Sleep Research Center van de Universiteit van Surrey in het Verenigd Koninkrijk echter een bloedtest ontwikkeld waarmee ze biomarkers van slaapgebrek kunnen evalueren.
"We weten allemaal", zegt co-auteur van het onderzoek, dr. Emma Laing, "dat onvoldoende slaap een aanzienlijk risico vormt voor onze fysieke en mentale gezondheid, vooral in de loop van de tijd."
"Maar", voegt ze eraan toe, "het is moeilijk om onafhankelijk te beoordelen hoeveel slaap iemand heeft gehad, waardoor het voor de politie moeilijk is om te weten of chauffeurs geschikt zijn om te rijden, of voor werkgevers om te weten of het personeel geschikt is om te werken."
Deze prototypische test, rapporteren de onderzoekers in het studiepaper dat in het tijdschrift is gepubliceerd Slaap, zou uiteindelijk kunnen worden voortgebouwd op en ontwikkeld tot een beoordeling van chronisch slaapverlies.
‘Eerste stap’ naar chronische slapeloosheidstest
De wetenschappers, onder leiding van prof. Derk-Jan Dijk, werkten met 36 deelnemers, die allemaal 1 nachtrust oversloegen. Zo bleven de vrijwilligers 40 uur achter elkaar wakker, gedurende welke tijd ze ook bloedmonsters voor de wetenschappers leverden.
Prof.Dijk en zijn collega's analyseerden veranderingen in de expressieniveaus van vele sets genen in deze bloedmonsters door een machine learning-algoritme toe te passen.
Op deze manier identificeerden ze 68 genen waarvan de expressie werd beïnvloed door slaapgebrek. Ze waren in staat om met 92 procent nauwkeurigheid te achterhalen of de bloedmonsters afkomstig waren van een persoon die slaapgebrek had of die, integendeel, voldoende rust had gehad.
"Het identificeren van deze biomarkers is de eerste stap naar het ontwikkelen van een test die nauwkeurig kan berekenen hoeveel slaap iemand heeft gehad."
Studeer co-auteur Prof. Simon Archer
"Alleen al het bestaan van dergelijke biomarkers in het bloed na slechts een periode van 24 uur waken", voegt hij eraan toe, "toont de fysiologische impact die een gebrek aan slaap kan hebben op ons lichaam."
In de Verenigde Staten is slaperig rijden "alleen al verantwoordelijk voor 72.000 ongevallen, 44.000 gewonden en 800 doden in 2013", rapporteren de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Bovendien heeft de National Safety Council geconstateerd dat ongeveer 43 procent van de mensen in de VS niet genoeg slaap krijgt, en dat 76 procent heeft verklaard moe te zijn op het werk.
In de toekomst hopen de onderzoekers dat ze een verdere bloedtest kunnen ontwikkelen die de beoordeling van chronisch slaapgebrek, dat wil zeggen onvoldoende slaap gedurende een langere periode, zou vergemakkelijken.
"Dit is een test voor acuut [1 nacht] totaal slaapverlies; de volgende stap is het identificeren van biomarkers voor chronisch onvoldoende slaap, waarvan we weten dat ze verband houden met nadelige gezondheidsresultaten ”, zegt prof. Dijk.
