Alleen al het zien van herinneringen aan koffie kan de hersenen opvrolijken
Een nieuwe studie toont aan dat alleen al het zien van iets dat mensen aan koffie doet denken, kan resulteren in een alertere en oplettende geest.
Veel mensen kiezen voor koffie voor een snelle opkikker in de ochtend, omdat het cafeïnegehalte bekend staat om zijn stimulerende karakter.
Onderzoekers van de Universiteit van Toronto wilden zien of blootstelling aan items die mensen aan koffie herinneren, psychologische effecten had. Het antwoord is ja.
Sam Maglio, universitair hoofddocent aan de University of Toronto Scarborough's Department of Management en de Rotman School of Management, beide in Ontario, Canada, wilden koffie en de psychologische effecten ervan onderzoeken, als die er waren. De resultaten van het onderzoek verschijnen in het tijdschrift Bewustzijn en cognitie.
"We wilden zien of er een verband was tussen koffie en opwinding, zodat als we mensen gewoon zouden blootstellen aan koffiegerelateerde signalen, hun fysiologische opwinding zou toenemen, net als wanneer ze daadwerkelijk koffie hadden [gedronken]", legt Maglio uit.
Psychologische opwinding is een term die beschrijft dat delen van de hersenen geactiveerd worden tot een staat van alertheid en oplettendheid. Dit kan het gevolg zijn van vele factoren, waaronder neurotransmitters in de hersenen, emotionele toestanden of cafeïnehoudende dranken, zoals koffie.
Koffie en psychologische opwinding
In dit onderzoek is direct gekeken naar het psychologische effect van priming, waarbij kleine signalen de gedachten en het gedrag van mensen die eraan worden blootgesteld kunnen beïnvloeden. Concreet wilden de onderzoekers kijken hoe koffiegerelateerde signalen kunnen leiden tot psychologische opwinding.
Het team voerde vier afzonderlijke onderzoeken uit om te zien hoe deelnemers reageerden op koffie- en theegerelateerde signalen. Ze ontdekten dat degenen die aan koffie-gerelateerde signalen werden blootgesteld, interessante psychologische voordelen ondervonden, waaronder nauwkeuriger denken en het gevoel hebben dat de tijd sneller verstreek.
Ze gebruikten deelnemers uit oosterse en westerse culturen voor deze onderzoeken, en ze ontdekten wel een verschil tussen de twee populaties. De onderzoekers ontdekten dat dit effect zwakker was bij degenen die opgroeiden in oosterse culturen, wat Maglio vermoedt dat ze in een omgeving hebben geleefd waar koffie niet zo alledaags was.
Cafeïne en koffie
Cafeïne is een natuurlijk stimulerend middel dat in verschillende soorten planten wordt aangetroffen. Deze planten worden gebruikt om koffie, thee en chocolade van te maken. Fabrikanten kunnen ook synthetische cafeïne aan andere producten toevoegen, en het komt vaak voor in energiedrankjes, frisdrank en sommige soorten voedsel.
Cafeïne stimuleert het centrale zenuwstelsel, waardoor de energie wordt gestimuleerd en een persoon zich meer wakker en alerter kan voelen. Consumenten van cafeïne kunnen de effecten ongeveer 4–6 uur voelen.
Te veel cafeïne kan een probleem zijn, omdat het kan leiden tot slapeloosheid, beverigheid, duizeligheid, hoofdpijn en een snel of abnormaal hartritme. Sommige mensen zijn ook gevoeliger voor de effecten en moeten oppassen dat ze niet te veel consumeren.
Psychologie en mogelijke marketinginspanningen
Koffie verpakt veel cafeïne in een klein pakketje en de effecten ervan worden goed herkend. De drank zelf is zo'n doordringend beeld in de westerse cultuur, en het is interessant dat het simpelweg kijken naar iets dat iemand aan koffie doet denken, mogelijk vergelijkbare psychologische effecten kan hebben als de drank zelf.
"In Noord-Amerika hebben we dit beeld van een voorbeeldgetrouwe leidinggevende die met een drievoudige espresso in de hand naar een belangrijke vergadering rent", zegt Maglio. "Er is een verband tussen het drinken van cafeïne en opwinding die in andere culturen misschien niet bestaat."
Dit type onderzoek kan gevolgen hebben voor het begrijpen van consumentgerelateerd gedrag en het kan de marketinginspanningen in de toekomst beïnvloeden.
Maglio merkt op dat de volgende stappen voor dit soort onderzoek zouden uitbreiden naar associaties die mensen hebben met verschillende soorten voedsel en dranken en hoe dat hen psychologisch beïnvloedt.
