Ernstige astma: eczeemmedicijn slaagt waar anderen falen
Twee nieuwe dubbelblinde, gerandomiseerde onderzoeken tonen aan dat het eczeemmedicijn dupilumab veiliger en effectiever is dan de huidige therapieën voor de behandeling van ernstig astma.
Schattingen suggereren dat tot 25 miljoen mensen in de Verenigde Staten astma hebben en meer dan 31 miljoen een vorm van eczeem.
Het verband tussen eczeem of atopische dermatitis en astma is de focus van veel onderzoek geweest.
Het is bijvoorbeeld bekend dat kinderen van wie de ouders astma hebben, de neiging hebben om eczeem te ontwikkelen, en veel van degenen die al eczeem hebben, ontwikkelen astma - een fenomeen dat bekend staat als 'atopische mars'.
Nu suggereert nieuw onderzoek dat een medicijn dat wordt gebruikt om de ene aandoening te behandelen, ook effectief kan zijn bij de behandeling van de andere.
Dupilumab is een ontstekingsremmend medicijn dat wordt gebruikt om eczeem te behandelen, en twee onderzoeken - onlangs gepubliceerd in The New England Journal of Medicine - aantonen dat het de symptomen vermindert en patiënten met moeilijk te beheersen astma helpt gemakkelijker te ademen.
De eerste studie werd geleid door Dr. Mario Castro, de Alan A. en Edith L. Wolff Distinguished Professor of Pulmonology and Critical Care Medicine aan de Washington University School of Medicine in St. Louis, MO.
Dr. Castro was ook een co-auteur van de tweede studie, waarvan de eerste auteur is Dr. Klaus F. Rabe, een professor in de longgeneeskunde aan de Universiteit van Kiel in Duitsland.
Dupilumab verbetert de longfunctie
De eerste studie omvatte 1.902 deelnemers met matige tot ernstige astma, die allemaal drie verschillende soorten inhalatoren nodig hadden om hun symptomen onder controle te houden.
Ze werden gedurende 1 jaar willekeurig verdeeld in een van de twee groepen: een die dupilumab kreeg of een die een placebo kreeg. De groep die het medicijn kreeg, werd verder onderverdeeld in een groep die een hogere dosis kreeg of een groep die een lagere dosis kreeg.
Noch de artsen, noch de deelnemers wisten wie van de laatsten het echte medicijn gebruikten, waardoor dit een dubbelblinde, gerandomiseerde studie was.
Niet alleen hadden degenen die dupilumab gebruikten minder symptomen, maar ze deden het ook beter in een longfunctietest die het volume lucht onderzocht dat een persoon krachtig kan uitademen.
Over het algemeen hadden degenen die dupilumab gebruikten een betere longfunctie met 130-240 milliliter dan degenen die het medicijn niet gebruikten. Er werden geen verschillen opgemerkt tussen hoge en lage doses van het eczeemmedicijn.
Bovendien registreerden de deelnemers die het medicijn namen ook minder bezoeken aan de eerste hulp vanwege astma. In feite had 3,5 procent van de interventiepatiënten zo'n bezoek nodig, vergeleken met 6,5 in de placebogroep.
Waarom dupilumab beter is dan andere medicijnen
De tweede studie onderzocht 210 deelnemers met ernstige astma, die allemaal dezelfde variëteit aan inhalatoren gebruikten om hun toestand onder controle te houden, maar ook orale steroïden namen.
Ze werden willekeurig toegewezen om dupilumab als een aanvullend medicijn of een placebo te krijgen gedurende 24 weken.
Maar liefst 50 procent van de patiënten die dupilumab kregen, werd volledig van de steroïden gespeend en 80 procent van de patiënten verminderde hun dosis steroïden met de helft.
Chronische orale steroïden zoals prednison kunnen bijwerkingen veroorzaken, waaronder diabetes, cataract en osteoporose, legt Dr. Castro uit. Ook moeten mensen met astma deze medicijnen decennialang gebruiken.
"Ik heb patiënten", legt dr. Castro uit, "die moesten stoppen met werken en gehandicapt worden omdat hun astmasymptomen zo ernstig zijn dat ze niet meer kunnen functioneren op de werkplek."
"Ik ben opgewonden," vervolgt hij, "over het potentieel van dupilumab, omdat ik zoveel patiënten heb die het maximale uit de beschikbare therapieën hebben gehaald en ze nog steeds niet kunnen ademen. Het kan een zeer invaliderende ziekte worden. "
Dr. Castro geeft ook commentaar op de bredere betekenis van deze nieuwe bevindingen door te zeggen: "Dit medicijn verminderde niet alleen de ernstige symptomen van astma, het verbeterde ook het vermogen om te ademen."
"Dat is belangrijk omdat deze patiënten een chronische invaliderende ziekte hebben die na verloop van tijd verergert met verlies van longfunctie. Tot dusver hebben we geen medicijn voor astma dat het verloop van de ziekte verandert. "
Dr. Mario Castro
Hij noemt ook een extra voordeel van dupilumab in vergelijking met bestaande therapieën door te zeggen: "De huidige medicijnen voor ernstige astma helpen bijvoorbeeld het aantal reizen naar de eerste hulp te verminderen, maar ze verbeteren de longfunctie niet."
