Orgaandonaties als gevolg van sterfgevallen door een overdosis kunnen de crisis verlichten
Elke dag sterven ongeveer 20 mensen die een orgaantransplantatie nodig hebben in afwachting van een wedstrijd. We hebben betere oplossingen nodig, maar orgaantransplantaties brengen risico's met zich mee. Kunnen donaties van degenen die zijn overleden aan een overdosis een gedeeltelijke oplossing bieden, ondanks bezorgdheid over mogelijke risico's?
Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services stonden vanaf augustus 2017 meer dan 116.000 Amerikaanse burgers op de wachtlijst voor een orgaantransplantatie.
Ze zeggen dat de wachtlijst elk jaar langer wordt, maar dat het aantal orgaandonaties te langzaam toeneemt om aan de steeds groeiende behoefte te voldoen.
Dr. Christine M. Durand - van de Johns Hopkins University School of Medicine in Baltimore, MD - heeft onlangs een onderzoek geleid dat zich richtte op een minder intuïtieve manier om dit probleem aan te pakken: het optimaliseren van orgaandonaties na sterfgevallen door een overdosis.
Vaak worden dergelijke organen - vooral de lever en de nieren - weggegooid, uit angst dat ze de ontvanger het risico op chronische ziekten zoals HIV en hepatitis kunnen geven.
Toch suggereert het onderzoek van Dr. Durand dat potentiële ontvangers met grotere risico's voor hun gezondheid worden geconfronteerd terwijl ze op een wachtlijst staan.
Volgens Dr. Durand en haar collega's is vanaf het jaar 2000 tot nu het aantal ontvangen organen van donoren die zijn overleden aan een overdosis 24 keer zo groot geworden. Dus waarom zou je ze niet vaker gebruiken om het nationale tekort aan gedoneerde organen aan te vullen?
De nieuwe studie - gepubliceerd in het tijdschrift Annals of Internal Medicine - analyseert de voor- en nadelen van geoptimaliseerde orgaandonaties van personen die zijn overleden als gevolg van een overdosis.
Ontvangers met een lager risico dan gevreesd
Het team werkte met gegevens die waren verkregen met behulp van het Wetenschappelijk register van transplantatieontvangers om het medische profiel op te bouwen van orgaandonoren die stierven aan een overdosis en om de overlevingskansen en andere gezondheidsresultaten te controleren van personen die organen van dergelijke donoren ontvingen.
Dus analyseerden ze de gegevens van 138.565 sterfgevallen door een overdosis orgaandonoren, evenals die van 337.934 ontvangers, beschikbaar tussen 2000 en 2017.
In eerste instantie merkten dr.Durand en zijn collega's op dat het aantal orgaandonaties van individuen die zijn overleden aan een overdosis de afgelopen 17 jaar dramatisch was gestegen, van ongeveer 1 procent in 2000 tot meer dan 13 procent in 2017.
Maar nog belangrijker was dat ze ontdekten dat de gezondheidsresultaten van ontvangers van transplantaten die organen van deze donoren accepteerden, over het algemeen ook niet slechter waren dan die van mensen die transplantaties van gezonde donoren kregen.
In feite waren de resultaten voor de eerste groep ontvangers soms beter dan die van patiënten die transplantaties van andere donoren ontvingen.
Bij het karakteriseren van overlijdensdonoren bij overdosering in vergelijking met medische overlijdensdonoren, hebben de onderzoekers enkele aanvullende observaties gedaan. De eerste, zo werd opgemerkt, hadden minder kans op hypertensie, diabetes of een hartaanval.
Maar tegelijkertijd hadden ze een hoger creatininegehalte, een natuurlijk 'afvalproduct' dat door de nieren wordt verwerkt. Als het creatinegehalte in het lichaam te hoog is, kan dit erop wijzen dat de nierfunctie verminderd is.
Dr. Durand en haar team merkten ook op dat personen die stierven aan een overdosis, eerder het erover eens waren dat hun organen zouden worden verzameld voor transplantatie na overlijden aan de bloedsomloop, waarbij het hart en de longen niet meer werken en hun functie niet kan worden hersteld.
Soms worden organen die zijn verzameld bij donoren die een overdosis hebben genomen, weggegooid vanwege de vrees dat bepaalde virussen - zoals hepatitis B en C en HIV - waarvoor deze personen mogelijk vatbaar waren, kunnen worden overgedragen op de ontvanger.
Maar de virale nucleïnezuur- en antilichaamtests van de onderzoekers toonden aan dat het werkelijke risico op overdracht van donor op ontvanger in feite erg laag is.
En als het gaat om ontvangers die nieren accepteren van donoren met een verhoogd risico op overdracht, hebben ze eigenlijk een beter overlevingspercentage dan degenen die ervoor kiezen deze kans door te geven.
Tegelijkertijd waarschuwen de onderzoekers dat ontvangers en de beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg die hen adviseren, nog steeds mogelijke risico's moeten afwegen tegen de voordelen van het accepteren van organen van niet-medische dooddonoren.
Ondanks alle twijfels van geval tot geval, suggereren de onderzoekers niettemin dat orgaandonaties door een overdosis een levensvatbare gedeeltelijke oplossing kunnen bieden voor de crisis waarmee Amerikaanse patiënten op de wachtlijst worden geconfronteerd.
"Concluderend [...] ontdekten we dat ontvangers van organen [overlijden door overdosis] een niet-inferieure overleving van de patiënt en het transplantaat hadden."
"Hoewel dit geen ideale of duurzame oplossing is voor het orgaantekort", concluderen de auteurs van het onderzoek, "moet het gebruik van organen bij overlijden door overdosering worden geoptimaliseerd."
