Een dieet dat rijk is aan vezels en groenten kan depressies verlichten
Een gezond dieet kan de symptomen van depressie "aanzienlijk verminderen". Dat is de definitieve conclusie van een meta-analyse van bestaande gerandomiseerde klinische onderzoeken.
Onderzoekers vermoeden al lang dat een slechte voeding kan leiden tot een slechte geestelijke gezondheid. Hoewel de onderbouwing van geestelijke gezondheidsproblemen complex is, hebben sommige wetenschappers gesuggereerd dat "voeding net zo belangrijk is voor de psychiatrie als voor cardiologie, endocrinologie en gastro-enterologie."
Maar ondersteunt het algemene bestaande bewijs deze bewering? Dr. Joseph Firth, een Honorary Research fellow aan de Universiteit van Manchester in het Verenigd Koninkrijk, leidde wetenschappers die op onderzoek uit gingen.
Dr. Firth en collega's merken op dat, hoewel een slechte voeding een negatieve invloed kan hebben op de geestelijke gezondheid, dit niet automatisch betekent dat het verbeteren van het dieet de symptomen van depressie en angst kan verlichten.
Om definitief vast te stellen of een beter dieet stemmingsstoornissen kan verbeteren, onderzochten de wetenschappers gegevens van bijna 46.000 mensen en publiceerden hun resultaten in het tijdschrift Psychosomatische geneeskunde.
Maaltijden met veel groenten en vezels zijn essentieel
De onderzoekers onderzochten de beschikbare informatie uit grote elektronische databases, op zoek naar "alle gerandomiseerde gecontroleerde studies" die de effecten van voedingsinterventies op symptomen van depressie en angst bestudeerden.
De wetenschappers beperkten hun zoektocht tot 16 geschikte gerandomiseerde, gecontroleerde onderzoeken die informatie van 45.826 deelnemers samenvatten.
Uit de analyse bleek dat elke vorm van voedingsverbetering "depressieve symptomen significant verminderde". De veranderingen in het voedingspatroon hadden echter geen invloed op de angst.
De voedingsinterventies die depressie verlichtten, waren onder meer diëten voor gewichtsverlies, vetverlagende diëten en voedingsrijke diëten. "Dit is eigenlijk goed nieuws", zegt dr. Firth.
“De vergelijkbare effecten van elke vorm van voedingsverbetering suggereren dat zeer specifieke of gespecialiseerde diëten niet nodig zijn voor de gemiddelde persoon. In plaats daarvan is het aanbrengen van eenvoudige veranderingen even gunstig voor de geestelijke gezondheid. "
"Met name het eten van meer voedzame maaltijden met veel vezels en groenten, terwijl het verminderen van fastfood en geraffineerde suikers lijkt voldoende te zijn om de mogelijk negatieve psychologische effecten van een‘ junkfood ’-dieet te vermijden."
Dr. Joseph Firth
Een gezond dieet kan een ‘levensvatbare behandeling’ zijn
Studie co-auteur Brendon Stubbs, een klinische docent aan het NIHR Maudsley Biomedical Research Center en King’s College London, rapporteert ook over de bevindingen en benadrukt het belang van lichaamsbeweging.
"[Onze resultaten in deze studie lieten zien dat wanneer voedingsinterventies werden gecombineerd met lichaamsbeweging, mensen een grotere verbetering van depressieve symptomen ervoeren."
"Alles bij elkaar genomen, onderstrepen onze gegevens echt de centrale rol van gezonder eten en regelmatige lichaamsbeweging als een levensvatbare behandeling om mensen met een slecht humeur te helpen", voegt Stubbs toe.
Interessant is dat uit de analyse bleek dat de onderzoeken onder vrouwelijke deelnemers nog meer significante voordelen voor de geestelijke gezondheid opleverden door verbeteringen in het dieet. De onderzoekers zijn hierdoor geïntrigeerd, want ze gaan ook over de mechanismen die de relatie tussen voeding en geestelijke gezondheid kunnen mediëren.
De onderzoekers zeggen dat ze nog moeten begrijpen waarom sommige van hun gegevens significant grotere voordelen voor vrouwen lieten zien, eraan toevoegend dat er nog meer werk te doen was aan deze ontdekking.
"En we moeten ook vaststellen hoe de voordelen van gezonde voeding verband houden met verbeteringen in de lichamelijke gezondheid", zegt dr. Firth. "Het kan zijn door het verminderen van zwaarlijvigheid, ontstekingen of vermoeidheid - die allemaal verband houden met voeding en invloed hebben op de geestelijke gezondheid."
