Hoe planten uit Mauritius kunnen helpen kanker te bestrijden
Een recente studie concludeert dat geneeskrachtige kruiden die op Mauritius worden gevonden, chemische verbindingen bevatten die de voortplanting van kankercellen remmen.
Hoewel de wetenschap veel vooruitgang heeft geboekt bij de behandeling van kanker, is er nog een lange weg te gaan.
Sommige onderzoekers die nieuwe en innovatieve behandelingen onderzoeken, werpen hun netten wijd uit.
Een van die groepen omvat wetenschappers uit Mauritius, het Verenigd Koninkrijk en de Far Eastern Federal University (FEFU) in Vladivostok, Rusland. Samen hebben ze medicinale kruiden van de eilanden van Mauritius getest op hun potentieel om kanker te behandelen.
Mauritius is een eilandengroep in de Indische Oceaan. Mede dankzij hun isolement herbergen de eilanden een scala aan planten en dieren die nergens anders op aarde voorkomen.
Volgens de auteurs van de laatste studie kunnen sommige van deze planten helpen bij de behandeling van slokdarmkanker.
De specifieke oorzaken van slokdarmkanker zijn onbekend, maar chronische irritatie van de slokdarm kan bijdragen aan veranderingen die tot kanker leiden. Factoren die de cellen kunnen irriteren, zijn onder meer gastro-oesofageale refluxziekte (GERD), roken, zwaarlijvigheid en alcohol.
Volgens het American Insitute for Cancer Research (AICR) is slokdarmkanker de zevende meest voorkomende kanker bij mannen en de 13e bij vrouwen.
Medische kruiden studeren op Mauritius
Wetenschappers die betrokken waren bij het nieuwste onderzoek werkten samen om extracten van de lokale geneeskrachtige kruiden te analyseren Acalypha integrifolia, Eugenia tinifolia, en Labourdonnaisia glauca die alleen groeien op Mauritius
Ze ontdekten dat bepaalde chemicaliën in deze planten mogelijk antitumorale eigenschappen hebben. Ze publiceerden hun werk in het tijdschrift Acta Naturae.
De planten bevatten chemische verbindingen die de proliferatie van kankercellen remmen door de 5 ′ AMP-geactiveerde kinase (AMPK) -signaleringsroute te activeren. Deze route speelt een cruciale rol bij het in stand houden van energie onder metabole stress.
De regulering van fundamentele metabolische processen maakt de AMPK-signaalroute een van de belangrijkste therapeutische doelen voor veel chronische ziekten, waaronder kanker. De zoektocht naar AMPK-activatoren is een urgent probleem in de moleculaire oncologie.
Alexander Kagansky, een van de auteurs van de huidige studie, is een expert op het gebied van kankerepigenetica en chromosoombiologie, en hoofd van het Centrum voor Genomische en Regeneratieve Geneeskunde van de School of Biomedicine FEFU.
"Mauritius is een schateiland van de wereldwijde biodiversiteit", legt hij uit, "en het verhaal van aanhoudende tragedie van menselijke hebzucht, barbaarse eetlust […] en het negeren van ware wonderen van de planeet die is ontworpen om mensenlevens te redden."
"Ongeveer een derde van de lokale planten wordt gebruikt in de traditionele geneeskunde, maar er is nog steeds een gebrek aan wetenschappelijk bewijs van hun therapeutisch potentieel, terwijl de genocide van de natuur het duidelijkst is op zulke kleine stukjes verloren paradijs."
Het internationale onderzoeksteam is zich bewust van de dringende noodzaak om biodiversiteit te onderzoeken, maar wordt tot nu toe niet ontmoedigd.
"Tot op heden is slechts 15% van de plantensoorten van het eiland onderzocht op hun geneeskrachtige eigenschappen, wat nog steeds beter is dan in veel landen."
Studieauteur Alexander Kagansky
Kagansky voegt eraan toe dat slokdarmkanker een wereldwijd probleem is vanwege moderne diëten en levensstijlen. Chemotherapie kan levens voor een beperkte tijd verlengen, maar de extra maanden die mensen krijgen, kunnen pijnlijk zijn omdat de medicijnen giftig zijn en bijwerkingen veroorzaken die de kwaliteit van leven verslechteren.
Slokdarmkanker en adenocarcinoom zijn volgens de onderzoeker wereldwijd de zesde doodsoorzaak in de oncologie. Adenocarcinoom is een vorm van kanker die begint in de klieren, maar zich kan uitbreiden naar verschillende organen. De behandelingen zijn afhankelijk van de locatie, grootte en stadium van de tumor.
Het onderzoeksteam testte extracten van hun Mauritiaanse plantensoort op cellen van twee soorten kwaadaardige tumoren die ze uit individuen isoleerden. Drie van de vijf biologisch actieve plantenstoffen remden de groei van slokdarmkankercellen.
Toekomstige geneeskunde is afhankelijk van biodiversiteit
Veel mensen over de hele wereld behandelen kanker met behulp van kruidensoorten die ze al eeuwen in de traditionele geneeskunde kennen. Veel onderzoekers zijn ook van mening dat de moderne biogeneeskunde zich moet concentreren op het vinden van nieuwe antikankerverbindingen uit natuurlijke bronnen, zoals planten, schimmels en bacteriën.
Kagansky stelt dat de toekomst van de geneeskunde over de hele wereld afhangt van het behoud van biodiversiteit. Hij benadrukt dat het totale aantal levende soorten afneemt en menselijke activiteiten, zoals hout, energie en voedselproductie, verantwoordelijk zijn voor deze achteruitgang.
De passie van de hoofdwetenschapper zorgde ervoor dat hij mede-organisator werd van de Bio2Bio, die tot doel heeft de biodiversiteit en de natuur internationaal te beschermen, biologische verbindingen te behouden en een database van natuurlijke moleculen te creëren om traditionele geneeskunde te integreren met de moderne geneeskunde.
"Ons onderzoek moet het voordeel van de mensheid dienen en met bewijsmateriaal aantonen dat mensen op mechanistisch niveau afhankelijk zijn van natuurlijke chemie, die ons zal belonen door de dood en het lijden van onszelf, onze ouders en kinderen te verminderen."
Alexander Kagansky
