Waarom lachen mensen in hun slaap?
Lachen tijdens de slaap, of onder hypnogie, komt relatief vaak voor en is meestal niets om je zorgen over te maken. In de meeste gevallen denken onderzoekers dat de oorzaak het lachen om een droom is tijdens een snelle slaap met oogbewegingen, die volkomen onschadelijk is.
In sommige gevallen heeft slaaplachen te maken met slaapstoornissen. In zeldzame gevallen kan hypnogie een symptoom zijn van een neurologische aandoening.
Hoewel Sigmund Freud en andere prominente psychoanalytici slaaplachen hebben toegeschreven aan een onbewuste manifestatie van oerinstincten en angsten, verwerpen experts deze theorie als niet geheel geloofwaardig.
Is het normaal?
In de meeste gevallen is lachen tijdens het slapen een natuurlijke reactie op iets dat tijdens een droom gebeurt. De droom kan bij het ontwaken vaak vreemd, bizar of niet grappig lijken.
Random Eye Movement (REM) -slaap is de diepste fase van de slaap en het is de enige keer dat mensen dromen. Het is de laatste fase in de slaapcyclus. Gedurende deze tijd ervaren de meeste mensen spieratonie, wat betekent dat het lichaam is uitgeschakeld en effectief verlamd is.
De meeste mensen zullen in de tweede helft van de nacht last hebben van slaaplachen, en het kan hen wakker maken.
Het is moeilijk om te meten hoe vaak het voorkomt, omdat mensen het meestal niet melden. Het lijkt echter vrij vaak voor te komen.
Een studie wees uit dat 33-44% van een kleine steekproef van middelbare schoolkinderen in de afgelopen zes maanden minstens één keer in hun slaap had gelachen.
Uit hetzelfde onderzoek bleek dat 73% van een niet-klinische steekproef van niet-gegradueerde studenten aangaf zich bewust te zijn van ten minste één hypnogische gebeurtenis per jaar.
In de meeste gevallen is het zowel normaal als onschadelijk. Sommige oorzaken van slaapgelach vereisen mogelijk meer aandacht.
Als je nieuwsgierig bent naar meer evidence-based informatie over de fascinerende wereld van slaap, bezoek dan onze speciale hub.
Dromen
Vroege Freudiaanse theorieën die slaaplachen beschreven als een onbewuste manifestatie van oerinstinct of angsten, hebben tegenwoordig een beperkte geloofwaardigheid.
De meest voorkomende oorzaak van lachen tijdens het slapen is een vreemde droom hebben. Slaappartners beschrijven vaak een gegrinnik of gegiechel, waardoor de dromer vaak wakker wordt. Als ze eenmaal wakker zijn, zeggen ze misschien dat de droom eerder vreemd of bizar was dan grappig.
In zeldzamere gevallen kan hypnogie een teken zijn van een andere gezondheidstoestand.
REM-slaapgedragsstoornis
Mensen met een REM-gedragsstoornis (RBD) ervaren niet de spieratonie die gewoonlijk wordt geassocieerd met REM-slaap.
Dit zorgt ervoor dat ze hun dromen waarmaken met fysieke bewegingen zoals wilde, zwaaiende ledematen. Dit kan leiden tot verwondingen bij de persoon of zijn slaappartner. Het wordt in de loop van de tijd erger.
Minder dan 1% van alle mensen heeft deze slaapstoornis, maar komt vaker voor bij oudere mannen. Het treft vooral mannen ouder dan 50 jaar, en de gemiddelde aanvangsleeftijd is ongeveer 60 jaar.
Mensen met een neurologische aandoening zoals de ziekte van Parkinson of atrofie van meerdere systemen hebben tot 50% meer kans op het ontwikkelen van RBD dan mensen zonder dergelijke aandoeningen.
Overmatig alcoholgebruik of terugtrekking van alcohol, slaapgebrek en bijwerkingen van medicijnen kunnen allemaal een rol spelen bij het ontstaan van RBD.
Een gespecialiseerde arts zal RBD diagnosticeren tijdens een nachtelijk slaaponderzoek, een polysomnogram genaamd. De meest voorkomende behandeling is anticonvulsieve medicatie.
Experts raden ook aan om van de slaapkamer een veiligere omgeving te maken. Dit omvat het nemen van stappen zoals het verplaatsen van tafels, klokken en lampen van de zijkant van het bed.
Neurologische aandoeningen
In zeldzame gevallen kan slaaplachen verband houden met neurologische aandoeningen. Zoals hierboven vermeld, hebben mensen met aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson meer kans op RBD, wat op zijn beurt hypnogie kan veroorzaken.
Andere aandoeningen, zoals hypothalamisch hamartoom (HH), kunnen gelastische aanvallen veroorzaken. Dit zijn aanvallen van ongecontroleerd lachen of giechelen. Ze kunnen op elk moment voorkomen, maar treden vaak op als de persoon in slaap valt.
HH is aangeboren, wat betekent dat mensen ermee worden geboren. De gemiddelde aanvangsleeftijd is ongeveer 10 maanden.
Gelastische aanvallen kunnen vele keren per dag voorkomen en duren ongeveer 10-20 seconden. Ze kunnen beginnen met een vlinderachtig gevoel in de buik, een kietelend gevoel in de borst of hoofdpijn.
De persoon kan geschrokken of bang lijken en automatisch gedrag vertonen, zoals op de lippen slaan of slikken voordat de aanval begint.
Bij baby's
Baby's lachen vaak in hun slaap. Deskundigen begrijpen niet helemaal waarom, maar het is heel gebruikelijk en meestal niets om u zorgen over te maken. Veel websites over ouderschap praten zelfs over het plezier van het horen giechelen van baby's tijdens het slapen.
In zeer zeldzame gevallen kan het een symptoom zijn van een onderliggende gezondheidstoestand. Een reden tot bezorgdheid kan zijn als de baby gedurende de dag verschillende oncontroleerbare lachbuien heeft, vergezeld van ander ongewoon gedrag, zoals hierboven beschreven.
Zorgverleners dienen in dit geval een arts te raadplegen.
Overzicht
Lachen tijdens de slaap komt zowel bij volwassenen als bij baby's veel voor. Bij volwassenen is de meest voorkomende oorzaak amusement in een droom. De oorzaak is onduidelijk bij baby's, maar het is meestal niets om je zorgen over te maken.
Soms kan het lachen een symptoom zijn van de slaapstoornis RBD, waarbij mensen hun dromen waarmaken. Als dit het geval is, gaan fysieke bewegingen, zoals zwaaiende ledematen, meestal gepaard met het lachen van een persoon.
In zeldzame gevallen kan het wijzen op een neurologische aandoening die gedurende de dag oncontroleerbare lachbuien veroorzaakt.
Bij afwezigheid van enig ander ongewoon gedrag is lachen tijdens de slaap echter volkomen normaal.
