Welke omgevingsfactoren zijn van invloed op het risico op diabetes type 2?
Nieuw onderzoek bestudeert het verband tussen milieukwaliteit in meer dan 3.000 provincies in de Verenigde Staten en vindt intrigerende verschillen tussen landelijke en stedelijke gebieden.
Volgens schattingen leven meer dan 30 miljoen mensen in de Verenigde Staten momenteel met diabetes type 2 en nog eens 84 miljoen met prediabetes.
Complicaties door diabetes zijn de belangrijkste oorzaak van blindheid bij volwassenen, nierfalen en amputaties.
Type 2-diabetes is de afgelopen jaren snel toegenomen. Tussen 2002 en 2012 nam de aandoening in de VS elk jaar met 4,8% toe.
Naast een genetische aanleg zorgen voeding en onvoldoende lichaamsbeweging voor een groot deel van deze toename. Maar zijn deze twee risicofactoren de enige omgevingsinvloeden die de stijgende trend van diabetes in de VS verklaren?
Nieuw onderzoek ging na of omgevingsfactoren in landelijke en stedelijke gebieden ook een rol spelen. Dr. Jyotsna Jagai, een onderzoeksassistent-professor milieu- en arbeidsgezondheidswetenschappen aan de University of Illinois in Chicago (UIC) School of Public Health, is de eerste auteur van de nieuwe studie.
Dr. Jagai en het team onderzochten mensen in 3.134 provincies in de VS en publiceerden hun bevindingen in de Journal of Diabetes Investigation.
Milieukwaliteit en diabetesrisico
De onderzoekers wilden de cumulatieve milieueffecten meten op het risico op diabetes type 2. Daartoe ontwikkelden ze een Environmental Quality Index (EQI), die zowel gegevens over de kwaliteit van lucht, water en land als sociaal-demografische factoren in een bepaald gebied omvatte.
Sociodemografische factoren waren onder meer het gemiddelde gezinsinkomen, opleiding, gewelddadige criminaliteit of vermogenscriminaliteit.
De EQI omvatte ook zogenaamde ingebouwde domeinfactoren. Dat wil zeggen, hoeveel fastfoodrestaurants waren er in een gebied, hoeveel dodelijke ongevallen er plaatsvonden en hoeveel snelwegen, autowegen of volkshuisvestingseenheden er waren.
Dr. Robert Sargis, co-auteur van de studie en UIC universitair hoofddocent endocrinologie, diabetes en metabolisme aan het College of Medicine, legt de wetenschappelijke waarde van het gebruik van de EQI uit.
Hij zegt: "De cumulatieve beoordeling van de EQI is uniek [...] In de meeste onderzoeken kijken we niet naar de combinatie van factoren. We kijken naar afzonderlijke chemicaliën of afzonderlijke klassen chemicaliën en hoe deze worden geassocieerd met ziekterisico's. "
"Deze studie brengt alle factoren samen waarvan we denken dat ze het risico verhogen, en plaatst ze in één enkele maatstaf om naar de cumulatieve omgeving te kijken."
Omgevingsfactoren in landelijke en stedelijke gebieden
De resultaten van deze analyse toonden aan dat over het algemeen een slechtere omgevingskwaliteit verband hield met een hogere prevalentie van diabetes type 2.
Het onderzoek bracht inferieure luchtkwaliteit en gebouwde en sociodemografische factoren in verband met een hoger risico op diabetes op het platteland. In stedelijke gebieden brachten de onderzoekers echter alleen lucht- en sociodemografische factoren in verband met diabetesrisico.
“Misschien gebeurt er op het platteland iets dat anders is dan in stedelijke gebieden. Onze bevindingen suggereren dat blootstelling aan het milieu een grotere factor kan zijn in landelijke provincies dan in stedelijke gebieden in de VS, ”legt Dr. Jagai uit.
De auteurs vermelden dat de bevindingen eerdere onderzoeken bevestigen die een verhoogd risico op diabetes in stedelijke gebieden met een slechte luchtkwaliteit aantonen, of onderzoeken die aantonen dat veranderingen in de luchtkwaliteit de insulineresistentie kunnen verhogen. Maar, zeggen de onderzoekers, de invloed van het milieu is zoveel meer dan vervuiling.
“De omgeving waaraan we worden blootgesteld, is breder dan alleen verontreinigende stoffen. Onze gezondheid is afhankelijk van deze gecombineerde effecten, zoals sociodemografische of opgebouwde stressoren, die van invloed kunnen zijn op ons levensonderhoud. "
Dr. Jyotsna Jagai
"Inzicht in lokale sociale en economische demografische factoren kan gemeenschappen helpen milieuregels en -beleid te ontwikkelen om de gezondheidsresultaten van hun inwoners te verbeteren", voegt de hoofdauteur toe.
