Doorbraak bij hoge bloeddruk: meer dan 500 genen ontdekt
De "grootste genetische associatiestudie van bloeddrukkenmerken" tot nu toe heeft meer dan 1 miljoen mensen bestudeerd en 535 nieuwe genetische loci gevonden die verband houden met de aandoening. Deze bevinding kan het risico op hoge bloeddruk helpen voorspellen en betere behandelingen identificeren.
De American Heart Association (AHA) suggereert dat meer dan 100 miljoen mensen in de Verenigde Staten nu een hoge bloeddruk hebben.
Dat aantal komt overeen met bijna de helft van alle volwassenen die in het land wonen.
Wereldwijd is de aandoening de belangrijkste oorzaak van cardiovasculaire sterfte.
In de VS is het aantal sterfgevallen als gevolg van hoge bloeddruk in 2005-2015 met 38 procent gestegen. Hoge bloeddruk kan veel ernstige aandoeningen veroorzaken, zoals een hartaanval, beroerte, hartfalen, nierfalen en verlies van gezichtsvermogen, naast verschillende andere.
Risicofactoren voor hoge bloeddruk zijn ook talrijk en kunnen worden onderverdeeld in aanpasbare en niet-wijzigbare.
Een gebrek aan lichaamsbeweging, roken, een ongezond voedingspatroon, overmatig alcoholgebruik, stress en overgewicht zijn enkele factoren die het risico verhogen, maar die kunnen worden veranderd of aangepast.
Ras, geslacht, genen en leeftijd kunnen echter ook het risico beïnvloeden, en dergelijke factoren kunnen niet worden gewijzigd. Dat gezegd hebbende, als je je er gewoon van bewust bent, kan iemand zijn levensstijl veranderen die het risico kunnen compenseren.
Nieuw onderzoek gaat dieper in op de genetische risicofactoren. Een team onder leiding van wetenschappers van de Queen Mary University of London en Imperial College London - beide in het Verenigd Koninkrijk - beoordeelde de genetische gegevens van meer dan 1 miljoen mensen en vond meer dan 500 nieuwe genetische regio's die verantwoordelijk zouden kunnen zijn voor hoge bloeddruk.
Onderzoeker prof. Mark Caulfield, van de Queen Mary University of London, is een co-corresponderende auteur van het artikel. De bevindingen van het team zijn onlangs in het tijdschrift gepubliceerd Nature Genetics.
535 nieuwe genetische locaties blootleggen
Prof.Caulfield en zijn collega's analyseerden genetische gegevens en bloeddrukgegevens uit de Britse Biobank-database en het International Consortium of Blood Pressure Genome Wide Association Studies.
In totaal hebben ze het DNA van meer dan 1 miljoen Europese deelnemers bestudeerd en er kruisverwijzingen naar gemaakt met gegevens over hun systolische, diastolische en polsbloeddruk.
In totaal identificeerden de onderzoekers 535 nieuwe genetische loci die geassocieerd zijn met hoge bloeddruk. Dit is goed voor bijna een derde (27 procent) van "de geschatte erfelijkheidsgraad voor bloeddruk", leggen de auteurs van het onderzoek uit.
Meer specifiek onthulde de studie dat mensen die in de hoogste genetische risicogroep zaten een bloeddruk hadden die gemiddeld 13 millimeter kwik hoger was dan die in de laagste genetische risicogroep.
Ook hadden mensen in deze groep 3,34 keer meer kans op het ontwikkelen van hypertensie en 1,52 keer meer kans op ernstigere cardiovasculaire problemen.
Ten slotte wijst de studie op enkele potentiële nieuwe medicijndoelen en manieren waarop bestaande medicijnen kunnen dienen om hypertensie te behandelen.
Omdat een van de nieuw ontdekte genetische locaties bijvoorbeeld het doelwit is van een medicijn voor diabetes type 2, zou het medicijn kunnen worden gebruikt om patiënten met hypertensie te behandelen die niet op andere behandelingen reageerden.
‘Duizenden hartaanvallen voorkomen’
Prof. Caulfield geeft commentaar op het belang van de nieuwe bevindingen en zegt: "Dit is de belangrijkste vooruitgang in de bloeddrukgenetica tot nu toe."
"We weten nu dat er meer dan 1.000 genetische signalen zijn die onze bloeddruk beïnvloeden", voegt hij eraan toe. Dit geeft ons veel nieuwe inzichten in hoe ons lichaam de bloeddruk reguleert en heeft een aantal nieuwe kansen onthuld voor de toekomstige ontwikkeling van geneesmiddelen.
"Met deze informatie kunnen we de genetische risicoscore van een persoon voor hoge bloeddruk op latere leeftijd berekenen", zegt prof. Caulfield. "Door een precisiegeneeskunde-aanpak te hanteren, zouden artsen vroege leefstijlinterventies kunnen richten op mensen met een hoog genetisch risico, zoals afvallen, minder alcoholgebruik en meer lichaamsbeweging."
Co-hoofdonderzoeker Prof.Paul Elliott, verbonden aan Imperial College London, herhaalt dezelfde gevoelens en beweert: "Het identificeren van dit soort genetische signalen zal ons in toenemende mate helpen om patiënten in groepen op te splitsen op basis van hun risico op ziekte."
"Door de patiënten met het grootste onderliggende risico te identificeren, kunnen we hen misschien helpen levensstijlfactoren te veranderen waardoor ze meer kans hebben op het ontwikkelen van ziekten, en kunnen we artsen in staat stellen hen eerder gerichte behandelingen te geven, waardoor de ziektelast wordt verminderd. over de gezondheidszorg en het verhogen van de kwaliteit van leven van mensen. "
Prof. Jeremy Pearson - een associate medical director bij de British Heart Foundation, een non-profitorganisatie die het onderzoek heeft medegefinancierd - doet ook mee.
Volgens hem: “Weten welke genen een hoge bloeddruk veroorzaken, kan ons helpen om de mensen die risico lopen te herkennen voordat de schade is aangericht.
"Degenen die risico lopen, kunnen worden behandeld - met medicatie of veranderingen in levensstijl - waardoor mogelijk duizenden hartaanvallen en beroertes per jaar worden voorkomen."
Prof. Jeremy Pearson
