Wat betekent een hypo-echoïsche schildklierknobbeltje?
Schildklierknobbeltjes zijn knobbeltjes die zich op de schildklier kunnen ontwikkelen. Deze knobbeltjes komen relatief vaak voor en zijn meestal onschadelijk, maar er is een zeer laag risico op schildklierkanker.
De schildklier is een kleine klier in het voorste deel van de nek die hormonen produceert om het metabolisme van het lichaam te reguleren. Op deze klier kunnen knobbeltjes ontstaan door de groei van schildklierweefsel of een cyste.
In dit artikel onderzoeken we wat hypoechoïsche knobbeltjes zijn en of er een risico is op kanker. We bespreken ook de oorzaken en wat er gebeurt nadat een arts een hypo-echoïsche knobbel heeft ontdekt.
Wat is een hypo-echoïsche knobbel?
Als een schildklierknobbeltje groot genoeg is, kan dit een knobbel of zwelling in de nek veroorzaken die iemand mogelijk kan voelen. Een arts kan ook schildklierknobbeltjes ontdekken tijdens een routineonderzoek of een denkbeeldige test van iemands hoofd en nek.
Artsen evalueren meestal schildklierknobbeltjes met behulp van een echografisch onderzoek of echografie.
Schildklierknobbeltjes hebben specifieke kenmerken waarmee een arts het mogelijke risico op schildklierkanker kan beoordelen. Cystische of met vloeistof gevulde schildklierknobbeltjes zijn bijvoorbeeld vaak goedaardig, wat betekent dat ze niet-kankerachtig zijn.
De echogeniciteit verwijst naar de helderheid van een schildklierknobbel ten opzichte van de rest van het schildklierweefsel. Hypoechoïsche knobbeltjes zijn donkerder dan het omringende schildklierweefsel, wat suggereert dat de knobbeltjes vast zijn in plaats van met vloeistof gevuld.
Is er een risico op kanker?
De meeste schildklierknobbeltjes zijn goedaardig. Volgens de American Thyroid Association (ATA) ontwikkelt ongeveer 5% van de schildklierknobbeltjes zich tot schildklierkanker.
De ATA merkt ook op dat solide hypo-echoïsche schildklierknobbeltjes een grotere kans hebben om kanker te worden in vergelijking met cystische of met vloeistof gevulde laesies. Andere kenmerken, zoals de grootte, kunnen echter ook wijzen op het potentiële risico dat een knobbel zich ontwikkelt tot schildklierkanker. Artsen zullen indien nodig verder testen aanbevelen.
Als een arts vermoedt dat een knobbel kanker is, kunnen ze een dunne-naaldbiopsie uitvoeren om een klein aantal cellen te nemen voor verdere analyse.
Oorzaken
Volgens de ATA heeft ongeveer 50% van de mensen een detecteerbaar schildklierknobbeltje op de leeftijd van 60 jaar. Veel mensen weten echter niet dat ze een schildklierknobbeltje hebben.
Artsen weten niet precies wat de meeste schildklierknobbeltjes veroorzaakt. Bepaalde aandoeningen kunnen echter het risico op het ontwikkelen van schildklierknobbeltjes vergroten, waaronder:
- Thyroïditis van Hashimoto, een onderliggende auto-immuunziekte en de meest voorkomende oorzaak van hypothyreoïdie (traag werkende schildklier).
- Jodiumtekort, wat ook kan leiden tot een vergrote schildklier of struma. Jodiumtekort is echter zeer ongebruikelijk in ontwikkelde landen, zoals de Verenigde Staten.
Wat gebeurt er nu?
Als een arts bij een echografisch onderzoek een hypo-echoïsche schildklierknobbel ontdekt, kan hij aanbevelen dat de persoon aanvullende tests of operaties ondergaat. We bespreken deze opties hieronder.
Bloedonderzoek
Een arts kan bloedonderzoeken laten doen om te controleren of de schildklier normaal functioneert. Bloedonderzoek kan de niveaus van schildklierstimulerend hormoon en thyroxine meten, wat kan aangeven of een persoon hypothyreoïdie of hyperthyreoïdie (overactieve schildklier) heeft.
Nucleaire schildklierscan
Minder vaak kan een arts een nucleaire schildklierscan aanbevelen. Deze test kan helpen bij het evalueren van knobbeltjes die hyperthyreoïdie veroorzaken.
Fijne naaldbiopsie
Een fijne naaldbiopsie is een snelle procedure die artsen vaak in hun kantoor of kliniek kunnen uitvoeren. Het omvat het inbrengen van een fijne naald door de huid van de nek van de persoon en in de knobbel om een klein stukje weefsel te nemen. De arts kan echografie gebruiken om de naald te geleiden.
Een wetenschapper zal vervolgens het weefselmonster onder een microscoop onderzoeken om de aanwezigheid van kankercellen te controleren.
Chirurgie
Als een arts vermoedt dat een schildklierknobbeltje kanker is, zal hij meestal een thyreoïdectomie aanbevelen, wat een chirurgische ingreep is om een deel of de hele schildklier te verwijderen. Na een totale thyreoïdectomie moeten mensen de rest van hun leven hormoonvervangende tabletten gebruiken om symptomen van hypothyreoïdie te voorkomen.
Als schildklierkanker klein is en zich beperkt tot de schildklier, kan een operatie voldoende zijn om de kanker zonder verdere behandeling te genezen. Als de kanker zich echter uitbreidt naar de lymfeklieren of andere delen van het lichaam, kan een persoon aanvullende behandelingen nodig hebben.
Andere behandelingsopties kunnen zijn:
- radioactieve jodiumtherapie
- bestralingstherapie
- chemotherapie
- gerichte therapieën
Artsen kunnen ook een operatie aanbevelen voor mensen met niet-kankerachtige schildklierknobbeltjes die symptomen veroorzaken zoals stemveranderingen en slik- of ademhalingsmoeilijkheden.
Overzicht
Schildklierknobbeltjes ontwikkelen zich op de schildklier. Deze knobbeltjes zijn wijdverspreid, maar de meeste zijn goedaardig.
Artsen evalueren meestal schildklierknobbeltjes met behulp van echografieën. Hypoechoïsche schildklierknobbeltjes zien er donker uit ten opzichte van het omringende weefsel. Dit type knobbeltjes is meestal vast in plaats van een met vloeistof gevulde laesie.
Als een arts vermoedt dat een schildklierknobbeltje kanker kan zijn, zal hij aanvullende tests aanbevelen, zoals bloedonderzoek en biopsieën.
De belangrijkste behandeling voor kankerachtige knobbeltjes is chirurgische verwijdering van een deel of de hele schildklier. Een arts kan ook aanbevelen om niet-kankerachtige knobbeltjes te verwijderen die problemen veroorzaken.
