Nieuw voedseletiketteringssysteem kan de calorie-inname verminderen
Hoe ver zou je moeten rennen om de calorieën in een reep te verbranden? Een recent artikel vraagt of het geven van antwoorden op dit soort vragen op voedselverpakkingen de calorie-inname zou kunnen verminderen.
Het opnemen van voedingswaarde-informatie op voedselverpakkingen kan consumenten helpen beslissen of ze een product willen kopen.
Echter, volgens de auteurs van een nieuwe recensie en meta-analyse: "Er zijn aanwijzingen dat de huidige voedingswaarde-informatie op de voorkant van voedsel [en] dranken een beperkt effect heeft op het veranderen van koop- of eetgedrag."
Hoewel het aantal calorieën duidelijk op voedseletiketten is aangegeven, zijn deze cijfers voor veel mensen vrij zinloos.
Omdat zwaarlijvigheid zo veel voorkomt, vooral in de westerse wereld, zoeken veel onderzoekers naar manieren om het aan te pakken.
Het wijzigen van voedseletiketten is een relatief eenvoudige, kosteneffectieve ingreep; als experts een manier kunnen vinden om voedseletiketten te gebruiken om voedselkeuzes te beïnvloeden, kan dit bijvoorbeeld een substantiële impact hebben op het gewicht van de bevolking van de Verenigde Staten.
De Journal of Epidemiology & Community Health publiceerde onlangs de bevindingen van de nieuwe analyse.
Een nieuwe manier om voedsel te labelen
Een mogelijke manier om voedseletiketten te benaderen, is door in reële termen uit te leggen wat het caloriegehalte van een product betekent. Deze benadering wordt calorie-equivalent fysieke activiteit (PACE) genoemd.
Met dit systeem geeft een label aan hoe ver - of hoelang - iemand zou moeten rennen of lopen om de calorieën in het voedselproduct op te gebruiken.
Zoals de auteurs uitleggen, zou dit detailniveau de consument helpen beslissen of de toegevoegde energie-inname 'het waard' was. Afgezien van de informatie die het biedt, zijn de auteurs van mening dat PACE ook zou dienen als een regelmatige herinnering aan het belang van fysieke activiteit in het dagelijks leven. Zij schrijven:
"Wanneer een consument een visueel symbool ziet dat aangeeft dat het 4 uur duurt om van een pizza af te lopen en slechts 15 minuten om een salade te verbranden, zou dit in theorie een bewustwording moeten creëren van de 'energiekosten' van voedsel [en] drinken."
Amanda J. Daley et al .;
Sommige studies hebben al gekeken naar de impact van PACE-labeling, maar tot op heden waren de studies relatief klein en de bevindingen waren tegenstrijdig.
Een review van het bewijsmateriaal, gepubliceerd in 2018, concludeerde bijvoorbeeld dat deze etiketteringsmethode geen significant verschil maakt voor het aantal calorieën in voedsel dat mensen bestellen.
De auteurs van de laatste paper merken echter op dat de eerdere review slechts zeven studies omvatte. Sinds de publicatie hebben onderzoekers meer werk aan dit onderwerp gedaan, en de nieuwe recensie biedt een up-to-date verslag van het bewijs voor en tegen PACE-etikettering.
Een frisse kijk op het tellen van calorieën
Voor de nieuwe analyse identificeerden de onderzoekers 15 artikelen die voldeden aan hun criteria voor opname. Alle onderzoeken waren gerandomiseerd en ze vergeleken PACE-voedseletikettering met een ander type etikettering of zonder etikettering. In totaal omvatten de onderzoeken gegevens van 4.606 deelnemers.
Door de gegevens van 14 van de onderzoeken samen te voegen, identificeerden de wetenschappers een significant effect. Ze ontdekten dat, toen de onderzoekers PACE-labels gebruikten op eten en drinken en op menu's, de deelnemers gemiddeld 65 calorieën minder per maaltijd selecteerden. De auteurs concluderen:
"PACE-etikettering toont enige belofte in het verminderen van het aantal [calorieën] dat wordt geselecteerd uit menu's, evenals het aantal calorieën en de hoeveelheid voedsel (gram) die door het publiek wordt geconsumeerd, in vergelijking met vergelijkbare voedseletikettering [of] geen etikettering."
De wetenschappers schatten dat, als de etikettering algemeen zou worden aangenomen, dit de inname met ongeveer 195 calorieën per dag zou kunnen verminderen. Zelfs kleine verlagingen van de calorie-inname, onder een hele bevolking, kunnen een aanzienlijk verschil maken.
Als de Amerikaanse bevolking bijvoorbeeld de individuele inname met slechts 100 calorieën per dag zou verminderen, "zou zwaarlijvigheid kunnen worden voorkomen", rapporteren de auteurs.
Er is meer onderzoek nodig
Een belangrijk probleem dat dit onderzoeksgebied teistert, ligt in de experimentele setting. In de huidige analyse werden de meeste onderzoeken uitgevoerd onder laboratoriumomstandigheden en werden hypothetische maaltijdselecties onderzocht.
De auteurs pleiten bijvoorbeeld voor meer onderzoeken in restaurants of supermarkten. Het is heel goed mogelijk dat mensen op verschillende manieren beslissen wat ze eten, afhankelijk van hun situatie. De auteurs schrijven:
"Toekomstig onderzoek zou de effecten van PACE-labeling in meer levensechte of naturalistische omgevingen moeten onderzoeken."
Amanda J. Daley et al .;
Verschillende instellingen zouden ook andere factoren introduceren die een rol zouden kunnen spelen, waaronder prijs en marketing. Evenzo kunnen mensen bij het kiezen van een snack anders kiezen dan voor een volledige maaltijd - er zijn nog veel vragen te beantwoorden.
Concluderend, wetenschappers moeten meer onderzoek doen om de echte voordelen van PACE te identificeren, indien van toepassing. Omdat zwaarlijvigheid zo wijdverbreid is en PACE relatief eenvoudig te implementeren is, is de theorie de moeite van het nastreven waard. Zelfs een kleine dip in de calorie-inname kan de samenleving ten goede komen.
