Wat zijn de bijwerkingen van aspartaam?
Aspartaam is een veel gebruikte, caloriearme, kunstmatige zoetstof en een van de meest populaire suikervervangers in caloriearm voedsel en dranken, inclusief light frisdrank. Het is ook een onderdeel van sommige medicijnen.
Aspartaam is in de Verenigde Staten verkrijgbaar onder de merknamen Nutrasweet en Equal.
Ondanks het uitgebreide gebruik en de populariteit, is aspartaam de laatste jaren een bron van controverse geworden met verschillende onderzoeken die beweren dat de zoetstof nadelige bijwerkingen heeft.
In dit artikel kijken we naar het meest recente bewijs over de veiligheid van aspartaam. We onderzoeken ook hoe het gewicht, de eetlust en bepaalde medische aandoeningen kan beïnvloeden.
Hoe veilig is aspartaam?
De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) keurde aspartaam al in 1981 goed voor gebruik in voedsel en drank.
Agentschappen in Europa, Canada en vele andere landen keuren het gebruik ervan ook goed. Bovendien onderschrijven de volgende autoriteiten het:
- Wereldgezondheidsorganisatie
- Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties
- American Heart Association
- American Dietetic Association
In 2013 voerde de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) een overzicht uit van honderden onderzoeken naar de effecten van aspartaam.
De EFSA oordeelde dat aspartaam veilig is voor menselijke consumptie en stelde een aanvaardbare dagelijkse inname of ADI van aspartaam vast op 40 milligram (mg) per kilogram (kg) lichaamsgewicht.
De ADI van de EFSA voor aspartaam is 10 mg lager dan de hoeveelheid die de FDA als veilig beschouwt.
De hoeveelheden die door zowel de EFSA als de FDA zijn vastgesteld, zijn echter veel meer dan de meeste mensen op een dag consumeren.
Een blik light frisdrank bevat bijvoorbeeld slechts ongeveer 190 mg aspartaam. Een persoon zou meer dan 19 blikjes frisdrank moeten consumeren om de ADI-limieten te bereiken.
Effecten op lichaamsgewicht
Aspartaam bevat 4 calorieën per gram (g), vergelijkbaar met suiker. Het is echter ongeveer 200 keer zoeter dan suiker.
Dit betekent dat er slechts een kleine hoeveelheid aspartaam nodig is om voedsel en dranken zoeter te maken. Om deze reden gebruiken mensen het vaak bij diëten voor gewichtsverlies.
Daarentegen vond een beoordeling uit 2017 van het laatste onderzoek geen bewijs dat de caloriearme zoetstoffen aspartaam, sucralose en stevioside effectief waren voor gewichtsbeheersing.
Sommige onderzoeken volgden deelnemers gedurende meerdere jaren. Ze vonden een verband tussen een verhoogd lichaamsgewicht en middelomtrek en een regelmatige inname van deze zoetstoffen.
Deelnemers aan sommige onderzoeken lieten ook een verhoogde body mass index (BMI) zien. BMI kan helpen om te beoordelen of een persoon een gezond gewicht heeft of niet. Mensen met een hoge BMI hebben een grotere kans op het ontwikkelen van een stofwisselingsziekte.
Bovendien vond de beoordeling uit 2017 studies die suggereerden dat degenen die regelmatig zoetstoffen consumeerden, mogelijk een groter risico lopen op het ontwikkelen van hartaandoeningen, diabetes en beroertes.
Effecten op de eetlust
Een manier waarop aspartaam en andere niet -utritieve zoetstoffen het lichaamsgewicht kunnen beïnvloeden, is door de eetlust van mensen te vergroten, wat kan leiden tot een hogere voedselconsumptie.
Een recensie uit 2013 gepubliceerd in Trends in endocrinologie en metabolisme noemt verschillende dierstudies die een verband melden tussen regelmatige inname van niet -utritieve zoetstoffen en verhoogde voedselinname.
De review suggereert dat zoetstoffen de eetlust kunnen vergroten door het signaleringsproces te verstoren dat gewoonlijk optreedt wanneer iemand voedsel eet met meer calorieën.
Zoete smaken geven het lichaam meestal een signaal dat voedsel de darmen binnendringt. Het lichaam verwacht dan calorieën en signalen te ontvangen wanneer het eten moet stoppen door een persoon een vol of verzadigd gevoel te geven.
Iemand ervaart dezelfde zoete smaak als hij zoetstoffen consumeert, maar het lichaam krijgt minder calorieën binnen dan het anders zou verwachten.
Als dit regelmatig gebeurt, leert het lichaam volgens de theorie het verband tussen zoete smaken en calorieën af. Deze omkering betekent dat calorierijk voedsel niet langer een vol gevoel zal oproepen. Dit kan leiden tot overeten.
Verder onderzoek naar menselijke deelnemers zou kunnen leiden tot een beter begrip van het verband tussen aspartaamconsumptie en eetlustbeheersing.
Effecten op het metabolisme
Hetzelfde proces dat de eetlustbeheersing kan verstoren, zou volgens de beoordeling van 2013 ook een persoon vatbaar kunnen maken voor bepaalde stofwisselingsziekten, zoals diabetes type 2.
Omdat het lichaam niet langer calorie-inname verwacht als reactie op zoete smaken, kan het volgens deze visie slecht zijn uitgerust om met voedingssuikers om te gaan wanneer ze in de darmen terechtkomen.
Een latere recensie uit 2016 bespreekt verder het verband tussen caloriearme zoetstoffen en stofwisselingsziekten. Het suggereert dat regelmatige, langdurige inname van zoetstoffen de balans en diversiteit van bacteriën in de darmen kan verstoren.
Dierstudies tonen aan dat dit type verstoring kan leiden tot glucose-intolerantie, een bekende risicofactor voor diabetes type 2.
Een studie uit 2016 onderzocht de effecten van bepaalde suikers en zoetstoffen op de glucosetolerantie van mensen.
Onderzoekers vonden een verband tussen het gebruik van aspartaam en grotere glucose-intolerantie bij mensen met obesitas. Geen van de geteste suikers en zoetstoffen had echter enig negatief effect op mensen met een gezond gewicht.
Deze onderzoeken suggereren dat regelmatige inname van aspartaam het risico op glucose-intolerantie zou kunnen verhogen, vooral bij mensen die mogelijk al overgewicht hebben.
Andere bijbehorende risico's
Nieuwsberichten van de afgelopen decennia hebben beweerd dat aspartaam het risico op:
- hoofdpijn
- duizeligheid
- aanvallen
- depressie
- aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD)
- Ziekte van Alzheimer
- multiple sclerose
- kanker
- lupus
- aangeboren handicaps
Er is echter onvoldoende wetenschappelijk bewijs om beweringen over de betrokkenheid van aspartaam bij het bovenstaande te bevestigen of te weerleggen.
Wie moet aspartaam vermijden?
Mensen met de volgende aandoeningen moeten aspartaam vermijden:
Fenylketonurie
Fenylketonurie (PKU) is een erfelijke stofwisselingsziekte die de niveaus van het essentiële aminozuur fenylalanine in het bloed verhoogt.
Omdat mensen met PKU fenylalanine niet goed kunnen metaboliseren, moeten ze de opname via voedsel en drank vermijden of beperken.
Fenylalanine is een van de drie verbindingen waaruit aspartaam bestaat. Aspartaam levert echter aanzienlijk lagere hoeveelheden fenylalanine dan alledaagse voedselbronnen, zoals vlees, vis, eieren en zuivelproducten.
Mensen met PKU moeten alle voedingsbronnen van fenylalanine in de gaten houden om toxische niveaus te voorkomen. Daarom dragen alle producten die fenylalanine bevatten in de VS een label.
Tardieve dyskinesie
Tardieve dyskinesie of TD is een neurologische aandoening die plotselinge, oncontroleerbare schokkende bewegingen van het gezicht en lichaam veroorzaakt. Het is meestal het gevolg van langdurig gebruik van antipsychotica.
Sommige onderzoeken naar de oorzaken van TD suggereren dat fenylalanine de spierbewegingen kan veroorzaken die TD kenmerken.
Producten die aspartaam bevatten
Veel voedingsmiddelen en dranken met het label 'suikervrij' kunnen een of andere vorm van kunstmatige zoetstof bevatten.
De volgende bevatten waarschijnlijk aspartaam:
- Light frisdrank
- gom
- suikervrij snoep
- suikervrij ijs
- caloriearme yoghurt
- vruchtensap met minder calorieën
Medicijnfabrikanten gebruiken aspartaam ook om bepaalde medicijnen smakelijker te maken.
Voorbeelden van medicijnen die aspartaam kunnen bevatten, zijn laxeermiddelen en vitaminesupplementen om op te kauwen.
Alternatieven voor aspartaam
Degenen die hun inname van aspartaam willen beperken, kunnen een alternatieve natuurlijke zoetstof uit de onderstaande lijst proberen:
- honing
- ahornsiroop
- nectar van agave
- stevia bladeren
- melasse
Hoewel de bovenstaande opties de voorkeur kunnen hebben boven aspartaam, zouden mensen ze alleen in kleine hoeveelheden moeten gebruiken.
Ze kunnen, net als suiker, veel calorieën bevatten, met weinig of geen voedingswaarde. Overmatige hoeveelheden kunnen ook tandbederf veroorzaken.
Afhalen
Er is nog steeds veel controverse over de veiligheid van aspartaam, ondanks goedkeuring van autoriteiten over de hele wereld.
Recent wetenschappelijk bewijs suggereert dat regelmatige, langdurige inname van aspartaam en andere caloriearme zoetstoffen negatieve effecten kan hebben op gewichtsbeheersing, maar rigoureuzer onderzoek is nodig om deze bevindingen te bevestigen.
Er zijn weinig aanwijzingen dat incidentele consumptie van aspartaam schadelijk is voor de gezondheid van mensen met een gezond gewicht.
Voor mensen met obesitas kan regelmatige consumptie van caloriearme zoetstoffen het risico op stofwisselingsziekten, waaronder diabetes type 2, verhogen.
