Ultrabewerkte voedingsmiddelen kunnen het risico op diabetes type 2 verhogen
Suikerhoudende dranken, verpakte snacks en kant-en-klaarmaaltijden tellen allemaal als ultrabewerkt voedsel - dat wil zeggen voedsel dat een groter aantal toevoegingen bevat en langer meegaat vanwege de toegevoegde conserveermiddelen. Nieuw onderzoek suggereert dat deze voedingsmiddelen ook het risico op diabetes type 2 verhogen.
Onderzoek heeft ultrabewerkte voedingsmiddelen in verband gebracht met aandoeningen zoals kanker, obesitas en hart- en vaatziekten, en met een hoger risico op vroegtijdige sterfte.
Deze voedingsmiddelen komen veel voor in westerse diëten, en de westerse wereld heeft de afgelopen decennia ook een sterke stijging van de incidentie van diabetes gezien. Zijn ultrabewerkte voedingsmiddelen en diabetes type 2 met elkaar verbonden? En zo ja, hoe dan?
Bernard Srour, Ph.D., van het Epidemiology and Statistics Research Center-University of Paris in Frankrijk, en zijn team van onderzoekers trachtten deze vraag te beantwoorden.
Dat deden ze door de voedingsgewoonten van meer dan 100.000 mensen te onderzoeken.
De resultaten van hun analyse verschijnen in het tijdschrift JAMA Interne geneeskunde.
Ultrabewerkte voedingsmiddelen en diabetes
Srour en team voerden een populatie-gebaseerde prospectieve cohortstudie uit waarin ze 104.707 volwassen deelnemers omvatten die hadden deelgenomen aan de Franse NutriNet-Santé-studie. Van deze deelnemers waren 21.800 mannen en 82.907 vrouwen.
De NutriNet-Santé-studie besloeg een decennium, dat liep van 2009 tot 2019. De onderzoekers verzamelden gegevens over de voedselinname van de deelnemers door middel van herhaalde 24-uurs voedingsrecords die hen vroegen naar hun consumptie van ongeveer 3.500 verschillende voedingsmiddelen.
Met behulp van het NOVA-classificatiesysteem classificeerden de onderzoekers de 3.500 voedingsmiddelen op basis van hun verwerkingsgraad. Er waren vier categorieën: onbewerkte / minimaal bewerkte voedingsmiddelen, culinaire ingrediënten, bewerkte voedingsmiddelen en ultrabewerkte voedingsmiddelen.
De onderzoekers gebruikten multivariabele proportionele risicomodellen van Cox, die ze corrigeerden voor de bekende risicofactoren voor diabetes type 2, zoals sociodemografische achtergrond, levensstijl en medische geschiedenis.
Ultrabewerkte voedingsmiddelen kunnen het risico verhogen
Srour en collega's vonden een consistent verband tussen de absolute hoeveelheid ultrabewerkte voedselconsumptie, die ze maten in grammen per dag, en het risico op diabetes type 2.
"In deze grote observationele prospectieve studie werd een hoger aandeel van [ultrabewerkte voedingsmiddelen] in de voeding geassocieerd met een hoger risico op [diabetes type 2]", concluderen de auteurs. Srour en collega's voegen toe:
"Hoewel deze resultaten bevestigd moeten worden in andere bevolkingsgroepen en omgevingen, leveren ze bewijs ter ondersteuning van de inspanningen van volksgezondheidsautoriteiten om de consumptie van [ultrabewerkt voedsel] te beperken."
De onderzoekers zeggen dat ultrabewerkte voedingsmiddelen een aanpasbare risicofactor zijn voor diabetes type 2.
Ze wijzen ook op landen als Frankrijk en Brazilië, waarvan de volksgezondheidsautoriteiten al begonnen zijn de bevolking aan te moedigen om minimaal bewerkte voedingsmiddelen te eten en ultrabewerkte voedingsmiddelen als voorzorgsmaatregel te vermijden.
Wat zou de link kunnen verklaren?
De onderzoekers keken niet naar één type voedsel of ingrediënt, maar keken in plaats daarvan naar het cumulatieve effect van ultrabewerkte voedingsmiddelen op het risico op diabetes type 2.
De auteurs bevelen voorzichtigheid aan bij het interpreteren van de associaties die ze hebben gevonden. De meeste additieven in ultrabewerkte voedingsmiddelen "zijn waarschijnlijk neutraal voor de gezondheid op de lange termijn, en sommige kunnen zelfs heilzaam zijn", schrijven ze, waarbij ze antioxidanten als voorbeeld geven.
Er zijn echter andere verbindingen waarvan recente studies bij muizen en in vitro hebben gesuggereerd dat ze schadelijk kunnen zijn.
Zo zou "carrageen, een verdikkingsmiddel en stabilisator, […] kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van diabetes door de glucosetolerantie te verminderen, de insulineresistentie te verhogen en de insulinesignalering te remmen", schrijven de auteurs.
Desalniettemin waarschuwen ze dat er meer onderzoek bij mensen nodig is voordat conclusies kunnen worden getrokken over de schade van dergelijke verbindingen.
Chemicaliën zoals ftalaten en bisfenol A (BPA), die vaak aanwezig zijn in plastic verpakkingen, kunnen veel ultrabewerkte voedingsmiddelen besmetten.
BPA en ftalaten kunnen de endocriene functie verstoren, en de auteurs merken op dat sommige recente meta-analyses hebben aangetoond dat hoge concentraties van deze verbindingen geassocieerd zijn met een hoger risico op diabetes type 2.
Bovendien heeft onderzoek geassocieerd metabolieten die ontstaan als gevolg van koken op hoge temperatuur - zoals acrylamide- en acroleïne-metabolieten - met insulineresistentie.
"Ten slotte kan industriële gedeeltelijke oliehydrogenering leiden tot de vorming van trans-onverzadigde vetzuren in producten die gehydrogeneerde oliën bevatten", aldus de auteurs. "Hoewel nog steeds gedebatteerd, waren transvetten in verband gebracht met een verhoogd risico op hartaandoeningen en [diabetes type 2]", merken ze op.
Niettemin concluderen Srour en team:
"Er is aanvullend onderzoek nodig om de biologische mechanismen die aan de huidige waarnemingen ten grondslag liggen, te begrijpen."
