Wat zijn de symptomen van auto-immuunhepatitis?
Auto-immuun hepatitis is wanneer het immuunsysteem per ongeluk de lever aanvalt en schade en zwelling veroorzaakt. De behandeling omvat het beheersen van de symptomen en het gebruik van medicatie om het immuunsysteem te onderdrukken.
Hoewel minder vaak voorkomend dan andere vormen van hepatitis, weten onderzoekers nog steeds niet zeker hoe vaak auto-immuunhepatitis voorkomt in de bevolking. Het National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) wijst op onderzoek uit Noord-Europa waaruit blijkt dat naar schatting 10 tot 24 op de 100.000 mensen auto-immuunhepatitis hebben.
De ziekte kan levenslang duren. De meeste mensen kunnen de symptomen echter beheersen, de aandoening in remissie brengen en leverschade vertragen.
Symptomen
Symptomen van auto-immuunhepatitis kunnen misselijkheid, buikpijn en vermoeidheid zijn.
Symptomen van auto-immuunhepatitis kunnen variëren.
Dit kan te wijten zijn aan de ernst van de aanvankelijke leverschade in elk geval, en mensen kunnen veel verschillende symptomen ervaren, variërend van mild tot ernstig. Deze kunnen zijn:
- verlies van eetlust
- vermoeidheid
- misselijkheid
- geelzucht met gele huid en oogwit
- buikpijn
Iedereen met deze symptomen die geen diagnose heeft, moet een arts raadplegen.
Soms kan een persoon met auto-immuunhepatitis weinig of geen symptomen vertonen totdat littekenweefsel van cirrose zijn eigen complicaties veroorzaakt. Andere symptomen kunnen optreden naarmate de aandoening vordert en er meer leverweefsel beschadigd raakt.
Deze kunnen zijn:
- verlies van gewicht
- gezwollen benen, enkels en voeten
- Jeukende huid
- vocht in de buik
Niet alle symptomen zullen bij iedereen met de aandoening voorkomen. Er kunnen meer symptomen optreden als de persoon naast auto-immuunhepatitis andere problemen heeft, zoals andere auto-immuunziekten.
Complicaties kunnen ook optreden als er te veel schade aan de lever is of als de persoon de aandoening te lang verlaat zonder behandeling. Complicaties kunnen ernstig zijn en omvatten:
- cirrose of littekenweefsel op de lever
- leverfalen of leverziekte in het eindstadium
- leverkanker
Complicaties kunnen uitgebreide behandelingen vereisen en in sommige gevallen kan een persoon een levertransplantatie nodig hebben.
Wat zijn de oorzaken?
Er is nog geen directe oorzaak bekend voor auto-immuunhepatitis. Het informatiecentrum over genetische en zeldzame ziekten merkt op dat mensen met een familiegeschiedenis van auto-immuunziekten of mensen met andere auto-immuunziekten meer kans hebben op auto-immuunhepatitis.
Volgens de NIDDK kunnen sommige veel voorkomende medicijnen auto-immuun leverbeschadiging veroorzaken, waaronder de antibiotica minocycline en nitrofurantoïne. In deze gevallen verdwijnen de symptomen echter meestal zodra de persoon stopt met het innemen van de medicatie.
Wat de ziekte ook veroorzaakt, de oorzaak van de symptomen is schade aan de lever. Het immuunsysteem in het lichaam krijgt verkeerde signalen over normale cellen en beschouwt ze als binnendringende cellen. Het valt deze cellen aan en beschadigt het leverweefsel, wat na verloop van tijd tot symptomen leidt.
Diagnose
Als een persoon vermoedt dat ze leverschade hebben, moeten ze een arts raadplegen.
Artsen zullen vragen stellen over:
- symptomen
- medische geschiedenis
- medicijnen
- levensstijlgewoonten, zoals alcohol- of drugsgebruik
Een arts zal vaak eerst bloedonderzoeken aanvragen en kan ook een biopsie bestellen.
Tijdens een biopsie neemt een arts een klein stukje leverweefsel en onderzoekt de cellen op schade. Ze zullen vervolgens testen op specifieke antilichamen om het type auto-immuunhepatitis te bepalen dat een persoon vertoont.
Behandelingen
Het doel van de behandeling is om de symptomen te onderdrukken en de ziekte zo goed mogelijk onder controle te houden.
De eerste behandeling die veel artsen bieden, zijn corticosteroïden of geneesmiddelen die het immuunsysteem onderdrukken. Deze medicijnen werken om de activiteit van het immuunsysteem in het algemeen te verminderen, wat de aanval op de lever kan vertragen.
De behandeling omvat ook regelmatige bloedtesten om er zeker van te zijn dat het lichaam goed op de behandeling reageert.
Het is mogelijk dat auto-immuunhepatitis niet op de behandeling reageert en artsen kunnen aanvullende geneesmiddelen aanbevelen om ontstekingen onder controle te houden of leverschade te voorkomen. In deze gevallen lopen mensen mogelijk meer risico op complicaties die dan hun eigen behandelingen vereisen.
Hoe kan een dieet de conditie verbeteren?
Zoals de NIDDK opmerkt, is er geen direct onderzoek om te suggereren dat voeding of voeding auto-immuunhepatitis verbetert.
Artsen kunnen echter veranderingen in het dieet aanbevelen als onderdeel van een algemeen behandelplan. Dit kan vooral belangrijk zijn als schade aan de lever tot complicaties leidt, zoals cirrose.
Artsen zullen mensen waarschuwen om in de meeste gevallen alcohol te vermijden, omdat auto-immuunhepatitis de lever kan beschadigen.
Prognose
De aandoening kan in remissie gaan met het juiste behandelplan. Remissie treedt op wanneer de symptomen verdwijnen en de testresultaten laten een normale leverfunctie zien.
Artsen zullen vaak zorgvuldig alle medicijnen verminderen die de persoon tijdens remissie gebruikt, en het is essentieel om leverfunctietesten uit te voeren om te controleren op enzymniveaus en te zien of de symptomen terugkeren.
Artsen kunnen verschillende medicijnen proberen om remissie te bereiken. Als een persoon terugvalt, zal zijn arts zijn medicatie herstarten of verhogen om de symptomen weer onder controle te krijgen en terug te keren naar remissie.
Afhalen
Auto-immuunhepatitis duurt vaak een leven lang. Mensen moeten nauw samenwerken met een arts om de symptomen te controleren en de aandoening onder controle te houden. Dit helpt ook om mogelijk ernstige complicaties te voorkomen. Veel mensen vinden effectieve behandelingen die verlichting bieden en helpen bij het beheersen van de aandoening.
Iedereen die onzeker is over zijn behandeling, moet met een arts praten over de opties. Het is essentieel dat mensen hun arts vertellen over alle medicijnen en supplementen die ze gebruiken, omdat er interacties kunnen zijn die onvoorziene complicaties kunnen veroorzaken.
Regelmatige controles en aanpassingen van medicatie zijn cruciaal voor een succesvolle behandeling, en veel mensen kunnen manieren vinden om hun symptomen onder controle te houden en de aandoening tot remissie te dwingen.
