Diabetes type 1: heeft de darmen de sleutel tot preventie?
Het richten op specifieke microbiota in de darmen zou een manier kunnen zijn om te beschermen tegen diabetes type 1, concludeert een nieuwe studie.
Onderzoekers van de Universiteit van Queensland in Australië hebben duidelijke veranderingen in de darmflora gevonden bij knaagdieren en mensen met een hoog risico op diabetes type 1.
Bovendien ontdekten de wetenschappers dat deze veranderingen in de darmflora het resultaat waren van genetische gevoeligheid voor diabetes type 1, evenals veranderingen in het functioneren van het immuunsysteem.
Onderzoek co-auteur Dr. Emma Hamilton-Williams - van het Translational Research Institute aan de Universiteit van Queensland - en collega's zeggen dat hun bevindingen suggereren dat het richten op de darmmicrobiota het potentieel kan hebben om type 1 diabetes te voorkomen.
De resultaten zijn onlangs in het tijdschrift gepubliceerd Microbioom.
Bij type 1-diabetes valt het immuunsysteem per ongeluk de bètacellen, of degenen die insuline produceren, van de alvleesklier aan en vernietigt deze. Als gevolg hiervan wordt er niet genoeg insuline aangemaakt en dit kan leiden tot een verhoging van de bloedsuikerspiegel.
Type 1-diabetes is goed voor ongeveer 5 procent van alle diabetesgevallen, en het begin van de aandoening komt het meest voor in de kindertijd, adolescentie en jongvolwassenheid.
Type 1 diabetes en de darmen
Hoewel de precieze oorzaak van diabetes type 1 onduidelijk blijft, is het bekend dat degenen met bepaalde genetische varianten een groter risico lopen op de aandoening.
De gevoeligheid voor diabetes type 1 is bijvoorbeeld hoger bij personen met varianten van het menselijke leukocytenantigeencomplex, zoals de HLA-DQA1-, HLA-DQB1- en HLA-DRB1-genen. Dit zijn genen die een rol spelen bij het functioneren van het immuunsysteem.
Onderzoek suggereerde ook dat veranderingen in de darmmicrobiota - of de populatie van micro-organismen die in de darm leven - een rol spelen bij de ontwikkeling van diabetes type 1.
Echter, zoals Dr. Hamilton-Williams en collega's uitleggen, is het onduidelijk of dergelijke veranderingen in de darmmicrobiota worden veroorzaakt door genetische gevoeligheid voor type 1 diabetes of andere factoren. Het team zocht erachter met de nieuwe studie.
Eerst voerden ze een analyse uit van niet-zwaarlijvige muismodellen die genetisch gevoelig waren voor diabetes type 1. Ze keken of de darmmicrobiota van de knaagdieren verschilde van die van muizen die beschermd waren tegen diabetes type 1, en zo ja, of genetische gevoeligheid een rol speelde.
De resultaten van de analyse onthulden dat de muismodellen met genetische gevoeligheid voor diabetes type 1 veranderingen in de samenstelling van de darmmicrobiota vertoonden. In het bijzonder lieten ze afnames zien in Ruminococcus, Lachnospiraceae, en Clostridiales bacteriën.
Bovendien ontdekten de wetenschappers dat deze veranderingen verband hielden met veranderingen in het functioneren van het immuunsysteem.
De studie toonde ook aan dat het gebruik van immunotherapie om T-cellen te targeten - een soort witte bloedcel - gerelateerd aan diabetes type 1, leidde tot significante veranderingen in de darmmicrobiota van knaagdieren.
Een route voor preventie?
De onderzoekers konden hun bevindingen bevestigen in een onderzoek onder mensen met genetische gevoeligheid voor diabetes type 1 die deel uitmaakten van het TwinsUK-cohort.
Dr. Hamilton-Williams en haar team zijn nu van plan klinische onderzoeken naar immuuntherapieën voor diabetes type 1 te beoordelen, met als doel te achterhalen of de behandeling heeft geleid tot veranderingen in de darmflora.
Als dat zo is, zeggen de onderzoekers dat het dan mogelijk zou kunnen zijn om te beschermen tegen diabetes type 1 door beschermende darmmicro-organismen te herstellen.
"Dit onderzoek heeft aangetoond", zegt Dr. Hamilton-Williams, "er is een genetische component in microbiota en de immuunrespons die betrokken is bij het reguleren ervan. Dit betekent dat veranderingen in de microbiota bij diabetes type 1 optreden voordat de symptomen zich ontwikkelen, en niet alleen een bijwerking van de ziekte zijn. "
"Therapieën die gericht zijn op de microbiota, kunnen daarom het potentieel hebben om diabetes type 1 in de toekomst te helpen voorkomen."
Dr. Emma Hamilton-Williams
