Twee drankjes per dag zijn misschien te veel voor mannen
Een nieuwe studie heeft uitgewezen dat mannen die in hun late tienerjaren alcohol dronken, vatbaarder zijn voor het ontwikkelen van een leveraandoening op latere leeftijd. Even verontrustend is dat het lijkt dat de huidige veiligheidsrichtlijnen voor mannen te laks zijn.
Onderzoekers van het Center for Digestive Diseases van de Division of Hepatology, gevestigd in het Karolinska University Hospital in Stockholm, Zweden, hebben nu een grootschalige retrospectieve studie uitgevoerd om te onderzoeken hoe de consumptie van alcohol tijdens de adolescentie de gezondheid van een persoon later in het leven kan beïnvloeden .
Bij het analyseren van de gegevens merkten de onderzoekers ook enkele verontrustende verbanden op tussen alcoholgebruik bij mannen en negatieve gezondheidsresultaten.
Er zijn nu zorgen dat de huidige internationale richtlijnen voor veilig drinken te tolerant en optimistisch zijn.
"Onze studie", zegt hoofdonderzoeker Hannes Hagström, "toonde aan dat hoeveel u drinkt in uw late tienerjaren, het risico op het ontwikkelen van cirrose [een vorm van leverziekte] later in het leven kan voorspellen."
Van alcoholgebruik in het algemeen is bekend dat het een belangrijke risicofactor is voor leveraandoeningen, hartaandoeningen en bepaalde soorten kanker.
Momenteel is de aanbevolen limiet voor alcoholgebruik in de Verenigde Staten niet meer dan twee glazen per dag voor mannen en één drankje per dag voor vrouwen, waar "een drankje" ongeveer 0,6 gram of 14 gram pure alcohol bevat.
Maar volgens de nieuwe studie moeten deze aanbevelingen mogelijk worden aangepast, aangezien alcohol de gezondheid van mannen sterker lijkt te beïnvloeden dan eerder werd aangenomen. Hagström merkt ook op dat het onduidelijk blijft wat ‘een veilige afsnijding bij mannen’ zou kunnen zijn.
De bevindingen van de onderzoekers zijn gepubliceerd in de Journal of Hepatology.
Drinken door tieners gebonden aan een leveraandoening
De studie van Hagström en het team was retrospectief en richtte zich primair op het verband tussen alcoholgebruik in de late tienerjaren en gezondheidsresultaten - met name het risico op leverziekte - op volwassen leeftijd.
Ze analyseerden gegevens die afkomstig waren van een nationale bevolkingsstudie die tussen 1969 en 1970 werd uitgevoerd, waarbij rekening werd gehouden met alle Zweedse mannen die werden gerekruteerd voor militaire dienst, die op dat moment verplicht was.
De studie verzamelde de gegevens van meer dan 49.000 mannen tussen 18 en 20 jaar. Hun persoonlijke gegevens werden ook vergeleken met dossiers die waren ingediend bij het Nationale Patiëntenregister en het Doodsoorzakenregister in Zweden.
Hierdoor konden de onderzoekers alle deelnemers volgen bij wie eind 2009 de diagnose ernstige leverziekte was gesteld.
Hagström en team hebben ook hun resultaten aangepast voor relevante modificatoren, zoals body mass index (BMI), rookgewoonten, gebruik van verdovende middelen en cognitieve en cardiovasculaire gezondheid.
Het bleek dat de jonge mannen die zich aan het eind van de adolescentie leken te hebben overgegeven aan alcoholgebruik, een verhoogd risico hadden op het ontwikkelen van een ernstige leveraandoening op latere leeftijd.
Ze ontdekten dat in een follow-upperiode van 39 jaar in totaal 383 mannen een van de volgende aandoeningen hadden ontwikkeld:
- cirrose, die wordt gekenmerkt door een geleidelijke verslechtering van de lever, wat leidt tot een verminderde bloedcirculatie in dit orgaan
- gedecompenseerde leverziekte, die kan optreden als een complicatie van cirrose en kan bestaan uit hepatocellulair carcinoom, ascites (of overmatige ophoping van vocht in de buikholte), slokdarmvarices, hepatorenaal syndroom (verslechtering van de nierfunctie) en hepatische encefalopathie (de verslechtering van hersenfunctie geassocieerd met ernstige leverziekte)
- Leverfalen
Sommige van deze mannen stierven ook als gevolg van een ernstige leverziekte.
Hoe meer drankjes, hoe groter het risico
Volgens de onderzoekers hing het risico op leverziekte af van hoeveel alcohol de mannen hadden gedronken. Dus twee drankjes per dag - of ongeveer 20 gram, volgens de berekeningen van het team - waren geassocieerd met een hoger risico op leverziekte. Meer drankjes waren gekoppeld aan een nog groter risico.
Voordat de resultaten werden aangepast voor mogelijke modificerende factoren, zagen de wetenschappers ook een hoog risico op negatieve gezondheidsresultaten, zelfs bij een laag alcoholgebruik, van ongeveer 6 gram per dag.
Er moet echter worden opgemerkt dat de studie alleen deze risico's bij mannen onderzocht en niet spreekt over gezondheidsimplicaties voor vrouwen. De auteurs waarschuwen dat er in dat opzicht verder onderzoek moet worden gedaan.
Toch wijzen de auteurs erop dat hun bevindingen mannen zouden moeten aanmoedigen om hun drinkgewoonten te herzien en hun best te doen om hun alcoholgebruik zo vroeg mogelijk te verminderen, aangezien dit altijd het beste preventiebeleid is.
"Als deze resultaten leiden tot een verlaging van de afkapwaarden voor een‘ veilige ’consumptie van alcohol bij mannen, en als mannen zich houden aan de aanbevelingen, kunnen we in de toekomst een verminderde incidentie van alcoholische leverziekte zien."
Hannes Hagström
