Deze eenvoudige test kan uw ware biologische leeftijd onthullen
Vergeet kraaienpootjes, lachrimpels en het tellen van de kaarsjes op je verjaardagstaart of de vlekken op je handen; er is nu een betere, nauwkeurigere manier om te zien hoeveel uw lichaam ouder is geworden. In de nabije toekomst kan het het verouderingsproces vertragen dat de meesten van ons als vanzelfsprekend beschouwen.
Met een paar door Botox gekke uitzonderingen, leggen de meeste mensen zich neer bij de op handen zijnde realiteit van veroudering op een bepaald punt in hun leven - en redelijkerwijs ook.
Afgezien van "dood en belastingen" zijn er maar heel weinig dingen in het leven die zo zeker zijn als de realiteit van ons verouderende lichaam en de complexe biologische processen die eraan ten grondslag liggen.
Als we echter een beter begrip van dergelijke processen krijgen, kunnen we snel ingrijpen en het onomkeerbare omkeren.
Dit is iets dat Aubrey de Gray en andere vertegenwoordigers van de anti-verouderingsbeweging lijken te geloven. Antiverouderingsonderzoekers beschouwen veroudering als een ziekte die kan en moet worden gestopt, en een nieuw ontwikkelde test kan deze wetenschappers een betrouwbaar hulpmiddel bieden om te meten hoe antiverouderingstherapieën presteren tegen deze ambities in.
Een team van in China gevestigde wetenschappers ontwierp een eenvoudige urinetest die kan vertellen hoeveel ons lichaam verouderd is door een marker van cellulaire schade te meten.
Hoewel het voor sommigen misschien deprimerend klinkt om nauwkeurig te weten dat de biologische leeftijd van uw lichaam deprimerend klinkt, kan de nieuw ontwikkelde test een nuttig hulpmiddel zijn om het risico op aan leeftijd gerelateerde ziekte en sterfte te voorspellen.
Jian-Ping Cai, een onderzoeker bij het National Center of Gerontology in Beijing, China, leidde het onderzoek achter dit nieuwe hulpmiddel voor het diagnosticeren van veroudering en de bevindingen werden gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Aging Neuroscience.
Cellulaire schade en de verouderingstest
Hoeveel onze cellen in de loop van de tijd beschadigd raken, hangt af van verschillende factoren, waaronder genetica en levensstijl.
Volgens de (nogal controversiële) “vrije radicalen theorie van veroudering” is oxidatieve schade de belangrijkste oorzaak van veroudering. Zoals Cai uitlegt: "Zuurstofbijproducten die worden geproduceerd tijdens normaal metabolisme kunnen oxidatieve schade veroorzaken aan biomoleculen in cellen, zoals DNA en RNA."
"Naarmate we ouder worden," vervolgt hij, "lijden we toenemende oxidatieve schade, en dus nemen de niveaus van oxidatieve markers in ons lichaam toe." Een van deze markers - genaamd "8-oxoGsn" - is het resultaat van RNA-oxidatie.
Eerder dieronderzoek uitgevoerd door Cai en zijn collega's heeft aangetoond dat de niveaus van 8-oxoGsn de neiging hebben om te stijgen met de leeftijd en kunnen worden opgespoord met een eenvoudige urinetest.
In de nieuwe studie wilden ze daarom zien of hetzelfde gold voor mensen. Dus, met behulp van een snelle techniek genaamd ultra-high-performance vloeistofchromatografie, analyseerden de onderzoekers urinemonsters van 1228 Chinese deelnemers tussen de 2 en 90 jaar oud.
Cai vat de bevindingen samen en zegt: "We vonden een leeftijdsafhankelijke toename van 8-oxoGsn in de urine bij deelnemers van 21 jaar en ouder […] Daarom is 8-oxoGsn in de urine veelbelovend als een nieuwe marker van veroudering."
"Urine-8-oxoGsn kan de werkelijke toestand van ons lichaam beter weergeven dan onze chronologische leeftijd, en kan ons helpen om het risico op leeftijdsgerelateerde ziekten te voorspellen."
Jian-Ping Cai
Ook leken de niveaus van 8-oxoGsn niet te verschillen tussen mannen en vrouwen. Postmenopauzale vrouwen hadden echter hogere niveaus van de marker. Dit, speculeren de auteurs, kan te wijten zijn aan de afname van oestrogeen na de menopauze. Oestrogeen is een natuurlijke antioxidant.
Over het algemeen, concludeert Cai, kan de test een broodnodige tool zijn om te beoordelen hoe goed ons lichaam met veroudering omgaat.
En dit is zeer nuttig, ongeacht of we ervoor kiezen veroudering te zien als een ziekte die moet worden uitgeroeid of als een natuurlijk onderdeel van het leven.
