Dit kruidensupplement 'vormt een bedreiging voor de volksgezondheid'
Kratom, een plantaardig supplement, wordt steeds populairder. Een nieuw rapport levert verder bewijs van de nadelige effecten en roept op tot meer onderzoek.
Kratom is een extract van de tropische boom Mitragyna speciosa, een familielid van de koffieplant.
Historisch gezien hebben handarbeiders in Zuidoost-Azië de verbinding gebruikt - ofwel door op de bladeren te kauwen of er thee van te maken - om pijntjes en kwalen te verzachten en het energieniveau te verhogen.
Zoals het er nu uitziet, is kratom niet illegaal in de Verenigde Staten en kunnen mensen het gemakkelijk online kopen.
Het is meestal verkrijgbaar in de vorm van een groen poedersupplement. Hoewel fabrikanten kratom-extract op de markt brengen als veilig en natuurlijk, is het verre van inert.
Wetenschappers hebben beperkt onderzoek gedaan naar de effecten ervan, maar het lijkt bij lagere doses stimulerend te werken en bij hogere doses een kalmerend effect. De afgelopen jaren is het gebruik in de VS sterk toegenomen.
Wie gebruikt kratom?
Sommige mensen met stemmingsstoornissen of chronische pijn gebruiken kratom om zichzelf te mediceren, terwijl anderen het recreatief gebruiken. Sommige mensen met een opioïdgebruiksstoornis gebruiken het medicijn omdat het actieve bestanddeel van kratom - mitragynine - inwerkt op opioïde receptoren.
Hoewel er geen medisch bewijs is om dit gebruik te ondersteunen, beschouwen sommige mensen die te maken hebben met een opioïdverslaving kratom als een uitkomst. In vergelijking met opioïde-vervangende medicijnen, zoals buprenorfine, is het veel goedkoper en gemakkelijker te verkrijgen.
Na uit de eerste hand getuige te zijn geweest van een toename van patiënten die ofwel de toxische effecten van kratom of ontwenningsverschijnselen ervoeren, besloot prof. William Eggleston van de State University of New York in Binghamton dit te onderzoeken.
Prof. Eggleston en zijn team namen gegevens van het National Poison Data System (NPDS) en een County Medical Examiner's Office in de staat New York. Ze publiceerden onlangs een kort verslag in het tijdschrift Farmacotherapie.
Een verrassende toename
De onderzoekers verzamelden gegevens tussen 1 januari 2011 en 31 juli 2018. In totaal identificeerden ze 2.312 rapporten die melding maakten van blootstelling aan kratom.
De gegevens beschrijven een zorgwekkende trend: in heel 2011 waren er 18 blootstellingen, maar in de eerste 7 maanden van 2018 waren er 357 blootstellingen.
Meer dan de helft van de gebeurtenissen (56,5%) betrof het gebruik van kratom als poeder, capsule of tablet, waarbij 86,2% van de gebruikers kratom oraal innam.
Bij veel van deze gebeurtenissen waren meerdere stoffen betrokken, dus concentreerden de wetenschappers hun analyse op de 935 gevallen waarbij alleen kratom betrokken was. De meest voorkomende bijwerkingen waren:
- agitatie: 18,6%
- tachycardie: 16,9%
- slaperigheid: 13,6%
- braken: 11,2%
- verwarring: 8,1%
- inbeslagname: 6,1%
- opname: 6,1%
- hallucinaties: 4,8%
- ademhalingsdepressie: 2,8%
- coma: 2,3%
- hart- of ademhalingsstilstand: 0,6%
Bovendien identificeerden ze vier gevallen van neonataal onthoudingssyndroom, waarbij een baby ontwenningsverschijnselen ervaart als gevolg van blootstelling tijdens de zwangerschap.
In vier gevallen noemden de rapporten kratom als een bijdragende factor of als doodsoorzaak. In twee van deze gevallen werd in de rapporten alleen kratom geïdentificeerd; in de andere twee gevallen speelden extra verbindingen een rol.
Hoewel kratom minder krachtig is dan andere opioïden, kan het toch aanzienlijke negatieve effecten op het lichaam hebben.
“In grotere doses kan het een vertraagde ademhaling en sedatie veroorzaken, wat betekent dat patiënten dezelfde toxiciteit kunnen ontwikkelen als bij gebruik van een ander opioïde product. Er wordt ook gemeld dat het epileptische aanvallen en levertoxiciteit veroorzaakt. "
Hoofdauteur Prof. William Eggleston
Meer werk nodig
Het is duidelijk dat kratom negatieve effecten kan hebben, maar dat betekent niet dat de autoriteiten het volledig moeten verbieden. Zoals prof. Eggleston uitlegt: "Kratom kan een rol spelen bij de behandeling van pijn en stoornissen in het gebruik van opioïden, maar er is meer onderzoek nodig naar de veiligheid en werkzaamheid ervan."
Belangrijk is echter dat hij hoopt dat de regelgeving wordt aangescherpt. "Onze resultaten suggereren dat het niet beschikbaar zou moeten zijn als kruidensupplement", zegt hij.
De auteurs merken op dat het melden van drugsgebeurtenissen aan de NPDS vrijwillig is, dus de bevindingen zullen waarschijnlijk het werkelijke aantal bijwerkingen met betrekking tot kratom aanzienlijk onderschatten.
Hoewel deze bevindingen bijdragen aan ons begrip, zijn er nog steeds vragen over wie kratom gebruikt, waarom ze het gebruiken en hoe het in wisselwerking staat met andere stoffen. Prof.Eggleston is van plan dit werk voort te zetten met een diepere duik in kratom en degenen die het medicijn in de VS gebruiken.
Naarmate de opioïdencrisis voortduurt, zal het aantal mensen dat kratom gebruikt waarschijnlijk toenemen. Het begrijpen van kratom en de impact ervan is belangrijker dan ooit. De auteurs sluiten het artikel af met een oproep tot actie:
"De snelle stijging van de populariteit van [K] ratom in de [VS] onderstreept de dringende noodzaak om de toegang tot evidence-based medicatieondersteunde behandeling uit te breiden voor patiënten met [opioïdengebruiksstoornis] en om de complexe symptomen van chronische pijn aan te pakken."
