Deze bloedmarkers kunnen wijzen op een hoger risico op ziekte en overlijden
Een nieuwe studie suggereert dat sommige metingen van routinematige bloedtesten kunnen helpen bij het identificeren van mensen met een hoger risico op ziekte en overlijden gerelateerd aan ziekte. Artsen gebruiken de metingen momenteel als markers van immuuntoestand en ontsteking.
De onderzoekers analyseerden 12 jaar aan gegevens van 31.178 deelnemers aan de National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES).
Ze ontdekten dat mensen met een laag aantal lymfocyten, een soort witte bloedcellen, meer kans hadden om te overlijden aan hartaandoeningen, kanker en aandoeningen van de luchtwegen, zoals longontsteking en griep.
De analyse toonde aan dat het verband tussen lage lymfocyten - een aandoening die lymfopenie wordt genoemd - en een hoger risico op ziekte en overlijden niet varieerde met de leeftijd of andere veel voorkomende risicofactoren.
De voorspellende kracht van het lage aantal lymfocyten nam echter toe toen de wetenschappers twee andere metingen van bloedafwijkingen toevoegden: de ene had betrekking op ontsteking en de andere op het vermogen om een toevoer van rode bloedcellen te behouden.
Het onderzoek is het werk van teams van het Universitair Ziekenhuis Cleveland Medical Center in Ohio en andere instellingen. Ze rapporteren hun bevindingen in een recent JAMA Network Open papier.
Met behulp van markers van routinematig bloedonderzoek
"Wetenschappers hebben veel moeite en geld gedaan om nieuwe biomarkers te ontwikkelen om mensen met het grootste risico op overlijden en ziekte te identificeren", zegt studie auteur Jarrod E. Dalton, Ph.D., die mede-leider was van het onderzoek.
"Hier", voegt hij eraan toe, "hebben we een meer pragmatische aanpak gevolgd - door de voorspellende kracht te onderzoeken van componenten van het aantal witte bloedcellen van een patiënt, dat wordt verzameld als onderdeel van routinematig bloedonderzoek tijdens standaard gezondheidsexamens."
Dalton is een epidemioloog bij het Lerner Research Institute van de Cleveland Clinic.
In hun studiepaper merken hij en zijn collega's op over de toenemende beschikbaarheid van geneesmiddelen die het immuunsysteem aanvallen om gevestigde ziekten te behandelen. Deze behandelingen proberen de immuunactiviteit te verminderen of te versterken, afhankelijk van de onderliggende relatie met de ziekte.
Ze dringen er echter op aan dat er ook een grote en onvervulde behoefte is aan instrumenten en methoden om in de eerste plaats immuungerelateerde ziekten bij de algemene bevolking te helpen voorkomen.
Laag aantal lymfocyten
Ongeveer 20-40% van de witte bloedcellen zijn lymfocyten. Een tekort aan lymfocyten maakt het lichaam vatbaarder voor infectie.
Hoewel wetenschappers hebben erkend dat een laag aantal lymfocyten een sterke risicofactor is voor vroegtijdig overlijden bij mensen met een bepaalde hartklepaandoening, is er weinig onderzoek gedaan naar de waarde ervan als een meer algemene voorspeller van overleving.
In de nieuwe studie wilden de onderzoekers ontdekken of het aantal lymfocyten een effectieve manier zou kunnen zijn om het risico op ziekte en ziektegerelateerde sterfte in een landelijk representatieve volwassen populatie te beoordelen.
Ze voerden de analyse alleen uit met het aantal lymfocyten en vervolgens samen met twee andere markers.
De twee aanvullende markers waren de distributiebreedte van rode bloedcellen (RDW) en C-reactief proteïne (CRP).
RDW is een maatstaf voor hoe goed het lichaam een gezonde toevoer van rode bloedcellen kan produceren en behouden. CRP is een marker van ontsteking.
De analyse bracht een laag aantal lymfocyten in verband met een verminderde overleving, zowel op zichzelf als in combinatie met andere bloedmarkers, met name RDW en CRP.
‘Handige en goedkope’ screeningstool
Uit de analyse concluderen de onderzoekers dat volgens deze markers ongeveer 20% van de algemene volwassen bevolking van de Verenigde Staten een hoog risicoprofiel lijkt te hebben.
Bovendien berekenden ze dat de kans op overlijden binnen de komende 10 jaar voor degenen met de hoogste risicoprofielen 28% was, vergeleken met slechts 4% voor degenen met de laagste risicoprofielen.
Het team suggereert dat met meer onderzoek het binnenkort mogelijk zou moeten zijn om de biologische aard van de relatie tussen deze markers en ziekte te begrijpen. Dergelijke kennis zou kunnen helpen bij het identificeren van geschikte behandelingsdoelen.
In de tussentijd zou het mogelijk moeten zijn om artsen te helpen de markers te gebruiken om degenen met het grootste risico op vroegtijdig overlijden te identificeren als onderdeel van routinematige preventieve zorg en screening.
"De volledige bloedbeeldtest is handig, goedkoop en - zoals onze bevindingen suggereren - kan worden gebruikt om artsen te helpen bij het screenen op ziekte en aan ziekte gerelateerde mortaliteit en deze te voorkomen."
Jarrod E. Dalton, Ph.D.
