Het risico van het JC-virus voor mensen met MS

Het John Cunningham (JC) -virus is een veel voorkomend en meestal onschadelijk virus. In zeldzame gevallen kan het echter ernstige gevolgen hebben voor mensen met multiple sclerose (MS).

Minstens de helft van alle volwassenen heeft het JC-virus in hun systeem. Bij de meeste mensen is het slapend en veroorzaakt het niet direct gezondheidsproblemen.

Het kan echter een ernstige aandoening veroorzaken die progressieve multifocale leuko-encefalopathie (PML) wordt genoemd. Dit kan tot ernstige complicaties leiden.

Enkele van de medicijnen die artsen gebruiken om MS te behandelen, kunnen het slapende virus reactiveren en tot PML leiden.

Dit artikel gaat in op het JC-virus, de gevaren van PML en het verband tussen het JC-virus en MS. Het zal ook behandelen hoe artsen PML diagnosticeren en behandelen.

Wat is het JC-virus?

Volgens één recensie is het JC-virus aanwezig in de bloedmonsters van 70-90% van de mensen wereldwijd. De meeste mensen hebben echter geen symptomen.

Kinderen met het JC-virus vertonen vaak geen symptomen en de aanwezigheid van het virus in het lichaam veroorzaakt meestal geen complicaties op volwassen leeftijd.

Het virus kan aanwezig zijn in de nieren, het beenmerg, het maagdarmkanaal en andere lichaamsweefsels.

Volgens dezelfde recensie blijft het virus sluimerend in nierweefsel, en ongeveer 40-75% van de mensen rond de leeftijd van 30 jaar heeft bewijs van het virus in hun urine.

Het JC-virus veroorzaakt doorgaans geen schade, maar sommige mensen met het virus lopen een hoog risico om PML te ontwikkelen, wat een mogelijk levensbedreigende aandoening is.

MS en het JC-virus

PML is zeldzaam, maar mensen met een onderdrukt immuunsysteem lopen er een groter risico op. Dit omvat mensen met hiv en mensen die bepaalde behandelingen voor MS en andere auto-immuunziekten krijgen.

Als het slapende JC-virus in het lichaam van een persoon opnieuw wordt geactiveerd als gevolg van immuunonderdrukking, kan de resulterende infectie en ernstige ontsteking leiden tot PML. PML treedt op wanneer de beschermende myeline-coating op zenuwcellen in de hersenen wordt afgebroken, wat leidt tot weefselschade.

PML is ongeneeslijk en kan ernstige lichamelijke gevolgen hebben. Complicaties zijn onder meer dementie, blindheid, verlamming en toevallen.

Voor 30-50% van de mensen die een PML-diagnose krijgen, is de aandoening fataal binnen de eerste paar maanden na de diagnose.

PML kent drie fasen:

• Fase 1: de persoon heeft een eerste infectie met het JC-virus, maar ervaart geen symptomen.
• Fase 2: het inactieve virus blijft in de urinewegen, het beenmerg, de amandelen, de longen, de milt en het darmweefsel.
• Fase 3: Het actieve virus en de ontstekingsreactie beschadigen het centrale zenuwstelsel.

MS en PML

Degenen met een hoger risico op het ontwikkelen van PML zijn onder meer:

• mensen met een verzwakt immuunsysteem als gevolg van hiv of behandeling met bepaalde medicijnen
• mensen met auto-immuunziekten, zoals MS, die worden behandeld met geneesmiddelen die het immuunsysteem onderdrukken
• mensen met bepaalde soorten kanker, zoals lymfoom en leukemie
• mensen die specifieke medicijnen gebruiken na een orgaantransplantatie

Medicijnen die kunnen leiden tot de ontwikkeling van PML bij mensen met het JC-virus zijn onder meer:

• cyclofosfamide
• corticosteroïden
• mycofenolaatmofetil
• monoklonale antilichamen, zoals natalizumab (Tysabri), rituximab (Rituxan) en alemtuzumab (Lemtrada)
• andere medicijnen voor de behandeling van MS, zoals dimethylfumaraat (Tecfidera), fingolimod (Gilenya) en ocrelizumab (Ocrevus)

Symptomen

Reactivering van het JC-virus kan celbeschadiging en vernietiging veroorzaken. De ontstekingsreactie die met het virus gepaard gaat, kan leiden tot een afbraak van de beschermende laag van zenuwcellen, waardoor de witte stof van de hersenen wordt beschadigd.

PML is een agressieve, mogelijk dodelijke ziekte die de hersenen aantast, en er is momenteel geen remedie voor beschikbaar. De symptomen kunnen snel beginnen en zich over een paar weken ontwikkelen, of ze kunnen langzaam vorderen, waarbij het maanden duurt om zich te ontwikkelen.

Symptomen van PML kunnen zijn:

• schijnbare onhandigheid
• zwakheid
• verlamming of een gebrek aan coördinatie
• veranderingen in het gezichtsvermogen, zoals verlies van gezichtsvermogen en blindheid
• spraakstoornissen
• veranderingen in denken en gedrag
• aanvallen
• hoofdpijn
• veranderingen in gang

Deze symptomen kunnen na verloop van tijd verergeren.

Diagnose

Een arts zal de symptomen en medische geschiedenis van een persoon in overweging nemen. Ze zullen ook een lichamelijk onderzoek uitvoeren. Een MRI van de hersenen kan laesies onthullen.

De symptomen van een MS-terugval kunnen vergelijkbaar zijn met die van PML. Als een persoon met MS een onverwachte en aanhoudende verslechtering van de symptomen opmerkt, dient hij medisch advies in te winnen.

Behandeling

Er zijn geen antivirale medicijnen om een ​​infectie met het JC-virus te genezen. De belangrijkste optie is om het gebruik van geneesmiddelen die mogelijk bijdragen aan PML te staken en een ondersteunende behandeling te zoeken.

Sommige experts onderzoeken momenteel of een medicijn genaamd hexadecyloxypropyl-cidofovir het JC-virus kan onderdrukken. Artsen gebruiken in specifieke gevallen andere medicijnen.

Terwijl het immuunsysteem herstelt, krijgen sommige mensen een reactie die bekend staat als het immuunreconstitutie-ontstekingssyndroom (IRIS). Corticosteroïden kunnen de inflammatoire effecten van IRIS helpen verminderen, maar zijn niet geschikt voor mensen met hiv.

Overzicht

Het JC-virus komt bij veel mensen veel voor, maar blijft meestal in de nieren sluimeren zonder problemen te veroorzaken.

Het verband tussen het JC-virus en MS is dat sommige medicijnen voor de behandeling van MS het immuunsysteem onderdrukken. Hierdoor kan het virus actief worden, wat kan leiden tot een mogelijk fatale aandoening die PML wordt genoemd.

PML treedt op als gevolg van een aanval op zenuwcellen die hun myeline-coating afbreken en ervoor zorgen dat ze afsterven, waardoor de witte stof van de hersenen wordt beschadigd. PML is moeilijk te diagnosticeren en er is momenteel geen behandeling beschikbaar.

Mensen met MS die bepaalde medicijnen gebruiken om het immuunsysteem te onderdrukken, moeten met hun zorgteam praten over de risico's van het ontwikkelen van PML.