Kan een bestaand hartmedicijn kanker helpen behandelen?
Wanneer cellen in het menselijk lichaam verkeerd verouderen, kan dit het ontwikkelen of verspreiden van kanker soms gemakkelijker maken. Om deze reden zijn wetenschappers op zoek naar nieuwe medicijnen die kunnen reageren op processen die verband houden met celveroudering. Maar kan een bestaand medicijn van pas komen?
Cellulaire veroudering - die wetenschappers senescentie noemen - is een natuurlijk proces waardoor het lichaam oude en beschadigde cellen kan filteren die niet langer aan hun doel voldoen.
Senescentie werkt echter soms niet goed, en sommige onderzoekers denken dat dit kan bijdragen aan de groei en verspreiding van kankertumoren.
Daarom zijn specialisten hard aan het werk geweest om nieuwe medicijnen te vinden, die ze senolytica noemen, die senescente cellen kunnen doden die een bedreiging voor de gezondheid kunnen vormen.
Eerdere studies in diermodellen hebben aangetoond dat senolytica een aantal voordelen kunnen hebben, waaronder het langer gezonder houden van individuen en het verlengen van de levensduur.
En sommige senolytica, zoals navitoclax, hebben enige effectiviteit aangetoond bij de behandeling van bloedkankers, waaronder leukemie en lymfoom. Toch kan navitoclax ook ernstige bijwerkingen hebben, waaronder trombocytopenie of abnormaal lage bloedplaatjesconcentraties in het bloed.
Onlangs hebben onderzoekers van het MRC London Institute of Medical Sciences in het Verenigd Koninkrijk mogelijk een alternatief senolyticum geïdentificeerd - in de vorm van een bestaand hartmedicijn dat bekend staat als ouabain.
‘Deze medicijnen kunnen worden hergebruikt’
In het studiepapier dat in het tijdschrift verschijnt Metabolisme in de natuur, leggen de onderzoekers uit dat ze experimenteerden met verschillende bestaande medicijnen, ze testten ze op zowel gezonde als senescente cellen om te zien hoe ze zouden werken.
Daarbij sloten ze zich aan bij ouabain, een stof die deel uitmaakt van dezelfde klasse geneesmiddelen als digoxine en digitoxine, namelijk hartglycosiden.Dergelijke verbindingen kunnen hartaandoeningen behandelen, waaronder hartritmestoornissen en atriale fibrillatie, die beide kenmerken hebben van onregelmatige of abnormale hartslagen.
Het onderzoeksteam ontdekte dat ouabain selectief verschillende soorten verouderende cellen kan doden, inclusief degenen die verouderd zijn door kanker, of door blootstelling aan radiotherapie of chemotherapie, inclusief behandelingen met geneesmiddelen zoals etoposide en doxorubicine.
Dit maakt ouabain een potentiële kandidaat voor gebruik als breedspectrum senolyticum: een medicijn dat zich richt op een zeer gevarieerd scala aan verouderende cellen.
De onderzoekers kwamen tot deze conclusie door het medicijn in vivo te testen bij ouder wordende muizen en "in precancereuze laesies in de lever en na radiotherapie", zoals senior auteur prof. Jesús Gil uitlegt.
Prof. Gil en collega's wijzen er ook op dat het feit dat het al direct beschikbaar is, verder onderzoek met dit medicijn gemakkelijker maakt.
“Deze medicijnen worden al in de kliniek gebruikt, dus ze kunnen worden gebruikt om een lange lijst van ziekten te behandelen, waaronder kanker. Dit is iets dat we graag samen met onze klinische medewerkers willen onderzoeken. "
Prof. Jesús Gil
"Bovendien", voegt de senior auteur toe, "worden veel patiënten behandeld met digoxine, en een epidemioloog zou achteraf kunnen kijken en de vraag kunnen stellen of die patiënten die werden behandeld met digoxine het beter doen dan degenen die dat niet waren."
Toekomstige studies zouden dus de gezondheidsresultaten kunnen vergelijken van mensen die een behandeling met hartglycosiden hebben gekregen met degenen die dat niet hebben gedaan, waardoor het gemakkelijker wordt om te bevestigen of deze klasse van geneesmiddelen echt potentieel heeft als senolyticum.
