Moet ik op kanker worden gecontroleerd?
Kanker kan verschillende weefsels in het lichaam aantasten en een reeks tekenen en symptomen veroorzaken, zoals gewichtsverlies, vermoeidheid, huidveranderingen en een aanhoudende hoest. Iedereen die aanhoudende of zorgwekkende symptomen ervaart, moet een arts raadplegen.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) was kanker in 2016 de tweede belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten.
Zorgverleners kunnen diagnostische tests uitvoeren die kankers in een vroeg stadium identificeren. De behandeling heeft een grotere kans van slagen wanneer een persoon de diagnose van kanker vroegtijdig krijgt.
In dit artikel bespreken we algemene waarschuwingssignalen van kanker die uniek zijn voor vrouwen, mannen en kankertypes.
Waarschuwingssignalen van kanker bij vrouwen
Kankers die specifiek zijn voor of vaker voorkomen bij vrouwen, zijn onder meer endometrium-, baarmoederhals- en borstkanker. Waarschuwingsborden zijn onder meer:
Borstveranderingen
Borstkanker veroorzaakt vaak zichtbare veranderingen in het borstweefsel, dus het is cruciaal dat vrouwen bekend zijn met de vorm, grootte en textuur van hun borsten.
Borstveranderingen om op te letten zijn onder meer:
- kuiltjes of rimpels in de huid of tepel van de borst
- tepel ontlading
- roodheid, zwelling of gevoeligheid van de borsthuid of tepel
- veranderingen in de grootte of vorm van de borst
Vrouwen moeten een arts raadplegen als ze veranderingen in hun borstweefsel opmerken. De American Cancer Society beveelt aan dat vrouwen van 40 jaar en ouder regelmatig een mammogram laten maken om te screenen op tekenen van borstkanker.
Vaginale bloeding tussen periodes
Vrouwen die regelmatig ongesteld zijn, willen mogelijk hun zorgverlener raadplegen als ze vaginale bloedingen of spotting ervaren buiten hun gebruikelijke cyclus. Onregelmatige vaginale bloeding kan wijzen op endometrium- of baarmoederhalskanker.
Vrouwen die de menopauze hebben doorgemaakt, moeten onmiddellijk medische hulp inroepen als ze vaginale bloedingen hebben.
Spotting komt niet altijd voor als gevolg van kanker. Hormonale anticonceptie, chronische medische aandoeningen en stress kunnen ook spotting veroorzaken.
Vrouwen moeten overwegen om onmiddellijk medische hulp in te roepen als ze last krijgen van spotting naast de volgende symptomen:
- koorts
- buik- of bekkenpijn
- duizeligheid
- vermoeidheid
- spierpijn
- hevig bloeden
Waarschuwingssignalen van kanker bij mannen
Bepaalde waarschuwingssignalen van kanker komen uitsluitend of vaker voor bij mannen dan bij vrouwen. Deze kunnen zijn:
Testiculaire knobbels
Hoewel zaadbalkanker bij mannen zeldzaam is, blijft het aantal nieuwe diagnoses over de hele wereld toenemen. De American Cancer Society schat dat in 2019 ongeveer 9.560 mensen in de VS een diagnose van zaadbalkanker zullen krijgen.
Een harde, pijnloze knobbel in de zaadbal is een symptoom van zaadbalkanker. Andere symptomen van zaadbalkanker zijn onder meer:
- zwelling of pijn in een zaadbal of scrotum
- een zwaar gevoel in het scrotum
- pijn in de lies
- een doffe pijn in de onderrug of buik
Darm verandert
Een aanhoudende verandering in de stoelgang kan wijzen op kankers van de dikke darm of het rectum, die mensen gezamenlijk colorectale kankers noemen.
Colorectale kanker kan frequente diarree of obstipatie en aanhoudende buikpijn veroorzaken. Andere symptomen zijn onder meer:
- dunne ontlasting
- onbedoeld gewichtsverlies
- vermoeidheid
- Bloedarmoede
- overtollig gas of een opgeblazen gevoel
Anale bloeding
Colorectale kankers kunnen bloedingen in het spijsverteringskanaal veroorzaken. Ontlasting kan zichtbaar bloed bevatten of donkerder lijken dan normaal.
Het hebben van rectale bloeding of bloederige ontlasting betekent niet noodzakelijk dat iemand kanker heeft. Aambeien, zweren en andere gastro-intestinale stoornissen kunnen allemaal bloedingen veroorzaken.
Mannen mogen dit symptoom echter niet negeren en dienen onmiddellijk een arts te raadplegen, aangezien dit kan duiden op een ernstig medisch probleem.
Urinaire veranderingen
Veranderingen in urinaire gewoonten is een symptoom van zowel prostaat- als blaaskanker.
Beide vormen van kanker kunnen de urinewegen beïnvloeden en de volgende symptomen veroorzaken:
- moeite met plassen
- moeite met het legen van de blaas
- vaak de behoefte voelen om de blaas te legen
- incontinentie of onvrijwillig urineren
- bloed in de urine
Prostaat- en blaaskanker behoren tot de meest voorkomende soorten kanker bij mannen in de VS.
De volgende secties kijken naar de waarschuwingssignalen die specifiek zijn voor verschillende kankers.
Huidkanker
Huidkanker is de meest voorkomende vorm van kanker in de VS.
Er zijn twee soorten huidkanker: niet-melanoom en melanoom. Volgens het National Cancer Institute leefden in 2016 1.195.608 mensen in de VS met huidmelanoom.
Huidkanker kan zich op elk deel van de huid ontwikkelen, maar komt vaak voor in gebieden die aan de zon zijn blootgesteld, zoals het gezicht, de nek, armen en handen.
De belangrijkste soorten huidkanker zijn onder meer basaalcelcarcinoom, plaveiselcelcarcinoom en melanoom. Hoewel het minder vaak voorkomt, is melanoom over het algemeen gevaarlijker dan niet-melanoom huidkanker.
Een basaalcelcarcinoom ziet er meestal uit als een glanzende, gele knobbel of een bloedende zweer die geneest en weer opengaat.
Een plaveiselcelcarcinoom kan verschijnen als een stevige, rode bult of als een platte, schilferige laesie.
Melanoom kan zich ontwikkelen op een gewone huid of in een bestaande moedervlek. Tekenen van melanoom zijn onder meer:
- een mol die van kleur of grootte verandert
- een onregelmatig gevormde laesie die rood, roze, wit, donkerblauw lijkt
- een grote bruine vlek met donkerder gekleurde spikkels
Borstkanker
Volgens de National Breast Cancer Foundation is borstkanker de meest voorkomende vorm van kanker en de tweede belangrijkste doodsoorzaak door kanker bij vrouwen.
Volgens de American Cancer Society hebben vrouwen in de VS ongeveer 12% kans om tijdens hun leven borstkanker te krijgen.
Naast het verschijnen van een pijnloze knobbel in het borstweefsel, zijn er onder meer de volgende waarschuwingssignalen voor borstkanker:
- veranderingen in de textuur van de huid, zoals kuiltjes of schilfering
- ongebruikelijke tepelafscheiding
- roodheid, zwelling of pijn in de borst of tepel
Longkanker
Longkanker geeft niet altijd merkbare symptomen in de vroege stadia. Als er symptomen optreden, kunnen mensen ze aanzien voor acute luchtweginfecties of verkoudheid.
Waarschuwingssignalen van longkanker zijn onder meer:
- een aanhoudende hoest die na verloop van tijd kan verergeren
- frequente luchtweginfecties, zoals longontsteking of bronchitis
- heesheid of andere veranderingen in de stem van een persoon
- kortademigheid of piepende ademhaling
- onverklaarbaar gewichtsverlies
- hoofdpijn
- verlies van eetlust
Prostaatkanker
Prostaatkanker veroorzaakt meestal geen vroege waarschuwingssignalen. In sommige gevallen kan prostaatkanker niet-specifieke symptomen veroorzaken, zoals:
- vaak of pijnlijk plassen
- incontinentie
- moeilijke of pijnlijke ejaculatie
- bloed in de urine of het sperma
- druk of pijn bij het rectum
- stijfheid of pijn in de onderrug, buik, bekken of dijen
Leverkanker
Leverkanker veroorzaakt symptomen die gewoonlijk verband houden met gastro-intestinale of spijsverteringsproblemen. Het verschijnen van geelzucht, dat gele verkleuring van de huid en het oogwit veroorzaakt, kan een aanwijzing zijn voor leverschade.
Andere waarschuwingssignalen van leverkanker zijn onder meer:
- vermoeidheid
- Jeukende huid
- pijn of zwelling in de buik
- verlies van eetlust
- onbedoeld gewichtsverlies
- misselijkheid
- braken
Leukemie
Leukemie is een vorm van kanker die het bloed en het beenmerg aantast - het sponsachtige weefsel dat verantwoordelijk is voor de aanmaak van nieuwe bloedcellen.
De tekenen en symptomen van leukemie variëren van persoon tot persoon, maar ze kunnen zijn:
- chronische vermoeidheid
- koorts
- rillingen
- misselijkheid
- bot pijn
- het ontwikkelen van frequente infecties
- verminderde bloedstolling
- ademhalingsmoeilijkheden
- onbedoeld gewichtsverlies
- een vol gevoel na het eten van heel weinig voedsel
- hoofdpijn
Non-Hodgkin lymfoom
Non-Hodgkin-lymfoom ontwikkelt zich in de lymfeklieren en het lymfeweefsel dat aanwezig is in de maag, darmen of huid.
Zwelling in een of meer lymfeklieren is het meest voorkomende vroege teken van non-Hodgkin-lymfoom. Deze vorm van kanker kan op andere plaatsen beginnen, zoals het maagdarmkanaal, botten of huid.
Symptomen van non-Hodgkin-lymfoom zijn onder meer:
- pijnloze zwelling in de lymfeklieren, meestal in de oksel, nek of lies
- koorts
- chronische vermoeidheid
- aanhoudende hoest
- pijn op de borst
- verlies van eetlust
- onverklaarbaar gewichtsverlies
- huiduitslag
Wanneer moet je naar een dokter
Vroege vormen van kanker veroorzaken mogelijk geen merkbare symptomen. Een aantal van de waarschuwingssignalen van kanker in dit artikel zijn niet-specifieke symptomen die veel andere aandoeningen als oorzaak kunnen hebben.
Mensen moeten echter niet wachten om medische hulp in te roepen. Een vroege diagnose kan leiden tot een vroege, effectievere behandeling.
Het National Cancer Institute raadt mensen aan om een zorgverlener te zien als de symptomen langer dan 2 weken aanhouden.
Mensen moeten met een zorgverlener praten over nieuwe of verslechterende symptomen, vooral als ze een familiegeschiedenis van kanker hebben of bepaalde factoren hebben die hun risico op kanker verhogen.
Mensen moeten onmiddellijk medische hulp inroepen als symptomen hun dagelijks leven verstoren.
Overzicht
Kanker is wereldwijd de op één na belangrijkste doodsoorzaak.
Hoewel vroege vormen van kanker niet altijd merkbare symptomen veroorzaken, kan het kennen van de waarschuwingssignalen van kanker mensen motiveren om vroegtijdig medische hulp in te roepen. Veel voorkomende tekenen van kanker zijn:
- chronische vermoeidheid
- darmveranderingen
- onbedoeld gewichtsverlies
- een aanhoudende hoest
- veranderingen in de darmen of de urinewegen
Het hebben van deze symptomen betekent niet noodzakelijk dat iemand kanker heeft. Mensen moeten medische hulp inroepen als hun symptomen langer dan 2 weken aanhouden.
