Onderzoek bevestigt dat vetarme diëten de gezondheid van vrouwen ten goede komen
Uit nieuw onderzoek van bijna twee decennia blijkt dat een vetarm dieet de gezondheid van vrouwen ten goede komt.
Oudere studies bij ratten en muizen hebben aangetoond dat knaagdieren met een vetrijk dieet meer tumoren ontwikkelen dan knaagdieren met een vetarm dieet.
Sommige van deze onderzoeken hadden met name betrekking op colorectale kanker, terwijl andere aantoonden dat vetrijke diëten de tumorgroei stimuleerden in muismodellen van borstkanker.
Meer recentelijk hebben studies bij mensen gesuggereerd dat het volgen van een vetarm dieet de gezondheid en levensduur van vrouwen bij wie de diagnose borstkanker is gesteld, zou kunnen verbeteren.
Aangespoord door dit bestaande onderzoek, zei Ross Prentice, Ph.D. - een lid van de programma's voor kankerpreventie en biostatistiek in het Fred Hutchinson Cancer Research Center, in Seattle, WA - en collega's van het Women’s Health Initiative (WHI) gingen op zoek naar de voordelen van een vetarm dieet voor postmenopauzale vrouwen.
In het bijzonder volgden de wetenschappers bijna 50.000 postmenopauzale vrouwen gedurende twee decennia, in een poging om de effecten van een vetarm dieet op borstkanker, colorectale kanker en het risico op hart- en vaatziekten vast te stellen.
Prentice en het team hebben hun bevindingen gepubliceerd in The Journal of Nutrition.
Studieresultaten na 20 jaar follow-up
De onderzoekers bedachten de studie, de Dietary Modification Trial genaamd, in 1993.
Op dat moment hebben Prentice en collega's 48.835 postmenopauzale vrouwen in de Verenigde Staten ingeschreven en 40% van hen toegewezen aan een vetarm dieet dat ook gericht was op een hogere opname van groenten, fruit en granen. De overige 60% van de deelnemers volgde hun gebruikelijke dieet.
Na een mediane follow-upperiode van 8,5 jaar, bracht de analyse geen significante verschillen aan het licht tussen de interventiegroep en de controlegroep, in termen van risico op colorectale kanker, risico op borstkanker of risico op coronaire hartziekte.
Na een mediane follow-up van 19,6 jaar vonden de wetenschappers echter aanhoudende voordelen, als volgt:
- Vrouwen die borstkanker hadden gehad en die een vetarm dieet volgden "met [een] overeenkomstige toename van groenten, fruit en granen" hadden 15-35% minder kans om door welke oorzaak dan ook te overlijden.
- Vrouwen in de interventiegroep hadden 13-25% minder kans om insulineafhankelijke diabetes te ontwikkelen.
- De vrouwen die aan het begin van het onderzoek geen hoge bloeddruk hadden of een voorgeschiedenis van hart- en vaatziekten hadden, hadden 15-30% minder kans op het ontwikkelen van coronaire hartziekten tijdens de follow-upperiode.
"De Dietary Modification Trial van de WHI heeft vrouwen al enkele jaren inzicht gegeven in voeding en ziektepreventie", zegt Prentice.
"De laatste resultaten ondersteunen de rol van voeding in de algehele gezondheid en geven aan dat vetarme diëten die rijk zijn aan fruit, groenten en granen gezondheidsvoordelen hebben zonder enige waargenomen nadelige effecten."
Sterke punten en beperkingen van de studie
De auteurs erkennen ook de sterke punten en beperkingen van hun studie.
Ze zeggen dat het gerandomiseerde, gecontroleerde ontwerp van de interventie en de follow-upperiode op de lange termijn vertekening minimaliseren en de conclusies versterken. Dergelijke eigenschappen komen niet vaak voor in voedingsonderzoek, zeggen de onderzoekers.
Enkele van de beperkingen omvatten echter het feit dat de proef gericht was op totale vetreductie, maar niet specifiek gericht was op het verminderen van verzadigd of onverzadigd vet. Bovendien adviseerden de onderzoekers geen toename van met name volle granen, maar granen in het algemeen.
Door deze weglatingen blijven "veel belangrijke vragen over voeding en chronische ziekten onbeantwoord".
Toch "Een vermindering van het voedingsvet met een overeenkomstige toename van groenten, fruit en granen leidde tot voordelen die verband houden met borstkanker, [coronaire hartziekte] en diabetes, zonder nadelige effecten", concluderen de auteurs.
Garnet Anderson, Ph.D., een co-auteur van de studie en senior vice-president en directeur van Fred Hutchinson’s Public Health Sciences Division, geeft commentaar op de bevindingen. Anderson is ook de hoofdonderzoeker bij het WHI Clinical Coordinating Center van Fred Hutchinson.
"Het enorme aantal nieuwe diëten en voedingstrends kan overweldigend zijn voor mensen die gewoon willen weten: 'Wat moet ik eten?' [...] Hoewel er veel diëten zijn die voordelen op korte termijn bieden, zoals gewichtsverlies, bevestigt deze studie wetenschappelijk de gezondheidseffecten op de lange termijn van een vetarm dieet. "
Garnet Anderson, Ph.D.
