Kanker: kan testosteron de kwaliteit van leven van patiënten verbeteren?
Cachexie is een aandoening die wordt gekenmerkt door verlies van lichaamsgewicht - inclusief spieratrofie - die gewoonlijk gepaard gaat met ernstige zwakte en vermoeidheid. Veel mensen die kanker doormaken, ervaren dit.
Studies hebben aangetoond dat "[a] ongeveer de helft van alle patiënten met kanker cachexie ervaart", waardoor hun kwaliteit van leven ernstig wordt aangetast.
Het lijkt "verantwoordelijk te zijn voor de dood van 22 [procent] van de kankerpatiënten."
Wat precies de oorzaak is van deze aandoening - die bij sommige patiënten voorkomt, maar niet bij andere - blijft onduidelijk, en opties om het te behandelen en aan te pakken zijn schaars.
Maar onlangs hebben onderzoekers van de medische afdeling van de Universiteit van Texas in Galveston - geleid door Dr. cachexie.
"We hoopten te kunnen aantonen dat deze [kanker] patiënten [die een testosteronbehandeling kregen] zich niet goed genoeg zouden voelen om zelfs maar uit bed te komen, maar dat ze op zijn minst een basiskwaliteit van leven zouden kunnen hebben waarmee ze voor zichzelf kunnen zorgen en therapie krijgen. "
Dr. Melinda Sheffield-Moore
De bevindingen van de onderzoekers - nu gepubliceerd in de Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle - bevestigen dat het toedienen van testosteron aan personen met cachexie in feite hun kwaliteit van leven enigszins kan verbeteren door een zekere mate van bewegingsonafhankelijkheid te herstellen.
Adjuvant testosteron is veelbelovend
De meest gebruikte benadering om cachexie te behandelen zijn speciale voedingsbehandelingen, maar deze kunnen het verlies van lichaamsgewicht vaak niet voorkomen of herstellen.
Dus besloten Dr. Sheffield-Moore en zijn team om het potentieel van testosteron te onderzoeken op basis van de bestaande kennis dat dit hormoon kan helpen bij het opbouwen van spiermassa.
"We weten al dat testosteron skeletspieren opbouwt bij gezonde personen", zegt ze, "dus we probeerden het te gebruiken in een populatie met een hoog risico op spierverlies, zodat deze patiënten hun kracht en prestatiestatus konden behouden om standaard te kunnen ontvangen. kankertherapieën. "
Om deze theorie te testen, werkten de wetenschappers - gedurende 5 jaar - met vrijwilligers bij wie de diagnose plaveiselcelcarcinoom was gesteld, een soort huidkanker.
De patiënten kregen chemotherapie, radiotherapie of beide om de kanker te behandelen. Sommigen kregen gedurende 7 weken tijdens hun behandeling ook een placebo (de controlecohort), terwijl anderen testosteron kregen.
Dr. Sheffield-Moore en collega's merkten op dat de deelnemers die extra testosteron hadden gekregen hun totale lichaamsmassa behouden en de vetvrije massa (body mass minus lichaamsvet) met 3,2 procent vergrootten.
"Patiënten die waren gerandomiseerd naar de groep die testosteron kreeg als adjuvans bij hun standaardbehandeling voor chemotherapie en / of bestraling, vertoonden ook een verhoogde fysieke activiteit", vervolgt ze.
"Ze voelden zich goed genoeg om op te staan en voor een aantal van hun basisactiviteiten in het dagelijks leven te zorgen, zoals zelf koken, schoonmaken en baden", zegt dr. Sheffield-Moore.
Dit effect zou een wereld van verschil kunnen maken voor mensen met kanker, omdat ze hierdoor meer autonomie kunnen behouden.
Momenteel proberen zij en haar team de spierproteomen van kankerpatiënten te beschrijven - het geheel van eiwitten die in skeletspieren worden aangetroffen - om te begrijpen hoe kanker in het algemeen, en in het bijzonder cachexie, hun samenstelling beïnvloedt.
Volgens dr. Sheffield-Moore: "Wat het proteoom ons vertelt, is welke specifieke eiwitten in de skeletspieren positief of negatief werden beïnvloed door respectievelijk testosteron of kanker."
"Het stelt ons in staat om te gaan graven in de mogelijke mechanismen achter kankercachexie", beweert ze.
Het uiteindelijke doel van de wetenschappers is om personen die waarschijnlijk cachexie zullen ervaren, te ondersteunen door de standaardbehandeling van kanker te blijven ondersteunen en zo veel mogelijk hun kwaliteit van leven te behouden.
