Kunnen Viagra en een griepprik kanker doden?
Na een tumorverwijderingsoperatie kan behandeling met geneesmiddelen voor erectiestoornissen en een griepvaccin helpen om te voorkomen dat de kanker terugkeert.
Deze medicijnen, geholpen door het griepvaccin, verwijderen een blokkering van het immuunsysteem die soms het gevolg kan zijn van een kankeroperatie en geven het ook een boost.
Dit was de conclusie waar onderzoekers van de Universiteit van Ottawa in Canada toe kwamen nadat ze het effect van tadalafil (Cialis), sildenafil (Viagra) en een geïnactiveerde versie van het griepvaccin Agriflu hadden getest in muismodellen van postoperatieve metastasen.
In een artikel dat nu in het tijdschrift is gepubliceerd Onco Immunologie, rapporteren ze hoe de ongebruikelijke combinatie de verspreiding van kanker bij de muizen met meer dan 90 procent verminderde.
Een klinische proef om de effecten en veiligheid van de behandeling bij mensen te testen, is al aan de gang.
Chirurgie kan uitzaaiingen bevorderen
"Chirurgie," zegt senior studie auteur Rebecca C. Auer, een universitair hoofddocent bij de afdeling biochemie, microbiologie en immunologie, "is zeer effectief in het verwijderen van solide tumoren."
Maar, zoals zij en haar collega's in hun paper uitleggen, kan 'kankeroperatie' ook het vermogen van het immuunsysteem blokkeren om resterende kankercellen te elimineren, die zich vervolgens kunnen verspreiden om nieuwe, secundaire tumoren te vormen in een proces dat bekend staat als metastase.
Metastase is verantwoordelijk voor de overgrote meerderheid van de sterfgevallen door kanker en is de belangrijkste reden dat de ziekte zo ernstig is.
Het immuunsysteem heeft veel cellen die door het lichaam patrouilleren op zoek naar mogelijk schadelijke middelen om te vernietigen. Deze agentia zijn niet alleen bacteriën, virussen en andere ziekteverwekkers, maar ook kankercellen.
Kankeroperaties kunnen het immuunsysteem ondermijnen door "de functie van natural killer (NK) -cellen te veranderen", dit zijn witte bloedcellen die een sleutelrol spelen bij het opruimen van uitgezaaide kankercellen.
Chirurgie verzwakt natuurlijke killercellen
Tests van dieren en menselijke patiënten hebben aangetoond dat tumorchirurgie het vermogen van NK-cellen om kankercellen aan te vallen en te doden tot 1 maand na de ingreep kan verzwakken.
Prof.Auer en collega's ontdekten dat chirurgie dit op een omweg doet: het stimuleert een andere groep immuuncellen, genaamd myeloïde afgeleide suppressorcellen (MDSC's), die op hun beurt de NK-cellen zullen remmen.
De nieuwe studie toont aan dat de medicijnen tegen erectiestoornissen de remmen van de NK-cellen verwijderen door zich te richten op de "door chirurgie geïnduceerde" MDSC's, terwijl het griepvaccin de NK-cellen een extra boost geeft.
De onderzoekers testten verschillende combinaties van de medicijnen en het vaccin in muismodellen van postoperatieve metastasen. Ze evalueerden de effectiviteit van de behandeling door het aantal metastasen te tellen dat in de longen van de dieren ontstond.
De resultaten lieten zien dat gemiddeld:
- Zonder operatie verspreidde de kanker zich en veroorzaakte 37 uitzaaiingen.
- Een operatie zonder medicijnen of vaccin resulteerde in 129 metastasen.
- Het toedienen van één geneesmiddel voor erectiestoornissen na de operatie beperkte de verspreiding tot 24 metastasen.
- Het toedienen van één geneesmiddel tegen erectiestoornissen en het griepvaccin na de operatie, verspreidde zich beperkt tot slechts 11 metastasen.
Klinische proef
De klinische proef die al gaande is, omvat 24 patiënten die een operatie ondergaan om een abdominale tumor te verwijderen in het Ottawa Hospital.
Het doel van de kleine proef is om de veiligheid van de behandeling - die is gebaseerd op Cialis en Agriflu - te evalueren en te observeren hoe deze het immuunsysteem beïnvloedt.
Mocht de proef succesvol zijn, dan zal de volgende fase bestaan uit grotere proeven die de mogelijke voordelen beoordelen.
Prof. Auer zegt dat zij en haar collega's "erg enthousiast" zijn over hun werk, omdat het kan aantonen dat "twee veilige en relatief goedkope therapieën een groot probleem bij kanker kunnen oplossen".
"Indien bevestigd in klinische onderzoeken, zou dit de eerste therapie kunnen worden die de immuunproblemen aanpakt die worden veroorzaakt door een kankeroperatie."
Prof. Rebecca C. Auer
