Kan vasten kanker helpen bestrijden?
Vasten kan helpen bij de behandeling van kanker. Er is een groeiend aantal bewijzen die de rol van vasten bij zowel de behandeling als de preventie van kanker ondersteunen.
Sommige onderzoeken suggereren dat vasten kanker helpt bestrijden door de insulineresistentie en ontstekingsniveaus te verlagen. Vasten kan ook de effecten van chronische aandoeningen zoals obesitas en diabetes type 2, beide risicofactoren voor kanker, omkeren.
Onderzoekers zijn ook van mening dat vasten kankercellen gevoeliger kan maken voor chemotherapie terwijl andere cellen worden beschermd. Vasten kan ook het immuunsysteem versterken om reeds aanwezige kanker te helpen bestrijden.
Dit artikel behandelt de effecten van vasten op de behandeling en preventie van kanker.
Verbetering van de insulinegevoeligheid
Vasten kan de effectiviteit van chemotherapie helpen verbeteren.
Insuline is een hormoon waarmee cellen glucose uit het bloed kunnen halen om als energie te gebruiken.
Als er meer voedsel beschikbaar is, worden de cellen in het lichaam minder gevoelig voor insuline. Door deze insulineresistentie reageren de cellen niet meer op insulinesignalen, wat leidt tot hogere glucosespiegels in het bloed en meer vetopslag.
Als de voedselvoorziening schaars is, probeert het menselijk lichaam zoveel mogelijk energie te besparen.
Een manier om deze taak te volbrengen, is door celmembranen gevoeliger te maken voor insuline. Cellen kunnen insuline efficiënter metaboliseren, waardoor glucose uit het bloed wordt verwijderd.
Een betere insulinegevoeligheid maakt het voor kankercellen moeilijker om te groeien of zich te ontwikkelen.
Het effect van chronische aandoeningen omkeren
Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat aandoeningen zoals obesitas en diabetes type 2 risicofactoren zijn voor kanker. Beide zijn gekoppeld aan een hoger risico op meerdere soorten kanker en lagere overlevingskansen.
In een casestudy uit 2017 werd gekeken naar het effect van kortstondig vasten op diabetes type 2. De deelnemer aan het onderzoek vastte twee tot drie keer per week gedurende 24 uur.
Na 4 maanden vasten had de deelnemer een gewichtsafname van 17,8 procent en een afname van de tailleomvang met 11 procent.
Ook hadden ze na 2 maanden van dit vastenpatroon geen insulinebehandeling meer nodig.
Autofagie bevorderen
Autofagie is een cellulair proces waarbij delen van cellen worden afgebroken voor later hergebruik. Autofagie is van cruciaal belang voor het behouden van een goede celfunctie, en het helpt ook om cellen in het lichaam te verdedigen. Autofagie speelt een belangrijke rol bij het voorkomen en behandelen van kanker.
Verschillende onderzoeken bij muizen suggereren dat autofagie kanker kan voorkomen. Deze onderzoeken laten zien hoe een gebrek aan autofagie leidt tot lagere niveaus van tumoronderdrukkende genen.
Hoewel lagere autofagie initiële tumorvorming mogelijk maakt, is het niet alleen verantwoordelijk voor kwaadaardige tumorgroei of -verspreiding.
Verbetering van de kwaliteit van leven tijdens chemotherapie
Sommige onderzoekers zijn van mening dat vasten de reactie van mensen op chemotherapie verbetert, omdat het het volgende doet:
- bevordert cellulaire regeneratie
- beschermt bloed tegen de schadelijke effecten van chemotherapie
- vermindert de impact van bijwerkingen, zoals vermoeidheid, misselijkheid, hoofdpijn en krampen
Een studie uit 2018 wees uit dat vasten de kwaliteit van leven kan verbeteren van mensen die chemotherapie ondergaan voor borstkanker of eierstokkanker. De studie gebruikte een vastenperiode van 60 uur die 36 uur vóór de start van de chemotherapiebehandeling begon.
De resultaten tonen aan dat deelnemers die vastten tijdens chemotherapie een hogere tolerantie voor chemotherapie, minder aan chemotherapie gerelateerde bijwerkingen en hogere energieniveaus rapporteerden in vergelijking met degenen die niet vasten.
Het immuunsysteem versterken om kanker te bestrijden
In een studie uit 2014 werd onderzocht of vasten kankerbestrijdende effecten heeft in stamcellen van muizen. Stamcellen zijn belangrijk vanwege hun regeneratieve vermogen.
De onderzoekers onthulden dat 2 tot 4 dagen vasten stamcellen kan beschermen tegen de negatieve effecten van chemotherapie op het immuunsysteem.
Vasten activeert ook stamcellen van het immuunsysteem om zichzelf te vernieuwen en te herstellen.
Deze studie toont aan dat vasten niet alleen de schade aan cellen vermindert, maar ook de witte bloedcellen aanvult en beschadigde cellen vervangt.
Witte bloedcellen bestrijden infecties en vernietigen cellen die ziekten kunnen veroorzaken. Wanneer het aantal witte bloedcellen daalt als gevolg van chemotherapie, heeft dit een negatieve invloed op het immuunsysteem. Dit betekent dat het lichaam het moeilijker heeft om infecties te bestrijden.
Het aantal witte bloedcellen in het lichaam neemt af tijdens het vasten. Wanneer de vastencyclus echter is afgelopen en het lichaam voedsel krijgt, neemt het aantal witte bloedcellen toe.
Afhalen
Vasten verwijst naar helemaal niet eten of heel weinig calorieën consumeren gedurende een bepaalde tijd. Vastencycli kunnen overal van 12 uur tot 3 weken duren.
Volgens meerdere onderzoeken hebben korte en langdurige vastenperioden veelbelovende resultaten bij de behandeling en preventie van kanker. Het is momenteel echter onduidelijk welk vastenschema de beste resultaten oplevert.
Mensen die nieuwsgierig zijn naar vasten en of ze er baat bij hebben tijdens hun kankerbehandeling, kunnen overwegen om met hun arts te praten.
