Prostaatkanker: wetenschappers vinden 63 'nieuwe genetische markers'
Een 6-jarig onderzoeksproject identificeert 63 genveranderingen die kunnen helpen wijzen op een verhoogd risico op prostaatkanker bij bepaalde mannen.
Het onderzoek werd uitgevoerd aan de Case Western Reserve University School of Medicine in Cleveland, OH, en de resultaten zijn nu gepubliceerd Nature Genetics.
Frederick R. Schumacher, Ph.D., onderzoeker tegen kankerepidemiologie, leidde een internationaal team van meer dan 100 onderzoekers.
Deze genetische markers kunnen het gemakkelijker maken om de noodzaak en de snelheid van regelmatige prostaatkankeronderzoeken te bepalen.
Genetische markers - ook wel bekend als single nucleotide polymorphisms (SNP's) - worden op DNA-niveau gedetecteerd. Deze zijn niet alleen in verband gebracht met prostaatkanker, maar ze kunnen ook dienen als een signaal voor artsen dat iemand een groter risico kan lopen op het ontwikkelen van een aantal specifieke ziekten.
Vóór deze studie waren ongeveer 100 SNP's geïdentificeerd die in verband konden worden gebracht met een verhoogd risico op prostaatkanker. Deze recente bevindingen verhogen de bekende genetische markers van prostaatkanker met meer dan 50 procent.
Schumacher en collega's onderzochten de DNA-sequenties van ongeveer 140.000 mannen van Europese afkomst, inclusief gegevens uit eerdere studies. Ongeveer 80.000 van deze mannen hadden prostaatkanker, terwijl de andere 60.000 geen bewijs van de ziekte hadden.
Met deze gegevens konden ze 63 nieuwe genetische markers identificeren bij mensen met prostaatkanker - markers die niet in het DNA van mannen zonder de ziekte voorkwamen.
"Onze bevindingen zullen ons in staat stellen om te bepalen welke mannen vroege en regelmatige PSA-screeningen zouden moeten ondergaan en deze bevindingen kunnen uiteindelijk de behandelbeslissingen ondersteunen", zegt Schumacher.
Hij merkt ook op dat deze "genetische score" ook een belangrijke factor kan zijn waarmee artsen rekening houden bij het benaderen van de behandeling van prostaatkanker.
De onderzoekers zeggen dat er tussen de 500 en 1.000 genetische markers zijn die in verband kunnen worden gebracht met prostaatkanker. Schumacher merkt echter op dat ze ze niet allemaal in kaart hoeven te brengen.
Hij schat dat ze slechts ongeveer 10-20 procent hoeven te weten om aanbevelingen te doen voor screeningrichtlijnen.
Prostaatkanker en screening
Prostaatkanker is "de meest voorkomende kanker" bij mannen, zegt het National Cancer Institute (NCI), en het is ook "de tweede belangrijkste doodsoorzaak door kanker" bij mannen in de Verenigde Staten.
De American Cancer Society (ACS) meldt dat het risico op prostaatkanker toeneemt met de leeftijd, aangezien ongeveer 6 op de 10 gevallen "worden aangetroffen bij mannen ouder dan 65 jaar". Het komt ook vaker voor bij mensen met een familiegeschiedenis van de ziekte, vooral als een broer of vader het heeft meegemaakt.
Een prostaatspecifiek antigeen (PSA) screeningstest, ontworpen om de hoeveelheid van dit eiwit in het bloed te meten, kan helpen om de mogelijkheid van prostaatkanker op te sporen. Het PSA-niveau wordt vaak verhoogd bij mannen met prostaatkanker en zal indien nodig aanleiding geven tot verder testen (en behandeling).
De ACS heeft momenteel een paar verschillende aanbevelingen voor screening op prostaatkanker. Ten eerste stellen ze voor dat mannen met hun zorgverlener praten over de risico's en mogelijke voordelen van een PSA-test.
Voor degenen die ervoor kiezen om de screening te ondergaan en er wordt geen prostaatkanker gevonden, zeggen ze dat degenen met een PSA van minder dan 2,5 nanogram per milliliter mogelijk niet opnieuw moeten worden getest gedurende 2 jaar. Degenen die testen op 2,5 nanogram per milliliter of hoger, moeten jaarlijks opnieuw worden gescreend.
Toekomstig werk en volgende stappen
Naast het onderzoeken welke genetische varianten het meest waarschijnlijk een verhoogd risico voorspellen (werk waar Schumacher en collega's momenteel op zijn gefocust), kijken onderzoekers ook naar genetische veranderingen bij mannen van verschillende rassen, waaronder Afro-Amerikanen en die van Aziatische afkomst.
Hoewel er nog meer werk aan de winkel is, zijn deze resultaten veelbelovend, aangezien het beoordelen van het risico op prostaatkanker belangrijk is voor veel mannen, evenals voor hun vrienden en families.
Hoewel deze studie beperkt was, aangezien er alleen naar mannen van Europese afkomst werd gekeken, lijkt het erop dat verder onderzoek naar andere achtergronden al gaande is.
