Zwaarlijvigheid kan jonge mensen in gevaar brengen op angst en depressie
Onderzoekers hebben onlangs het verband tussen psychische aandoeningen en obesitas bij meer dan 12.000 kinderen en tieners onderzocht. De resultaten laten zien dat obesitas het risico op angst en depressie verhoogt, iets waar artsen en zorgverleners 'waakzaam' voor moeten zijn.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) lijdt meer dan 35% van de jonge volwassenen in de Verenigde Staten aan obesitas.
Onder Amerikaanse adolescenten komen ook psychische aandoeningen voor.
Volgens onderzoek dat vorig jaar werd gepubliceerd, heeft ongeveer 32% van de jongeren tussen 13 en 17 jaar ooit een angststoornis gehad.
Nu legt een nieuwe, landelijke studie een verband tussen zwaarlijvigheid en angst bij jonge mensen, waarbij wordt vastgesteld dat zwaarlijvigheid een onafhankelijke risicofactor is voor angst en depressie bij kinderen en tieners.
Louise Lindberg, van het Karolinska Institutet in Stockholm, Zweden, is de hoofdonderzoeker van de nieuwe studie.
Zij en haar collega's presenteerden hun bevindingen op het European Congress on Obesity, dat dit jaar plaatsvond in Glasgow, Verenigd Koninkrijk.
Angst, depressierisico tot 43% hoger
Lindberg en haar team onderzochten gegevens van meer dan 12.000 kinderen en tieners in de leeftijd van 6–17 jaar die een behandeling voor obesitas hadden ondergaan, en ze vergeleken deze met de gegevens van meer dan 60.000 collega's die geen obesitas hadden.
Onderzoekers verzamelden de gegevens in 2005–2015 als onderdeel van het Zweedse register voor de behandeling van obesitas bij kinderen. In een gemiddelde periode van 4,5 jaar ontwikkelden meer dan 4.200 van de kinderen en tieners angst of depressie.
De meisjes met obesitas hadden 43% meer kans op angst of depressie in vergelijking met hun leeftijds- en geslachtsgenoten. Het risico op angst en depressie was ook 33% hoger bij jongens met obesitas, vergeleken met leeftijdsgenoten die geen obesitas hadden.
Het team paste zich aan voor andere risicofactoren voor depressie en angst, zoals migratieachtergrond, andere neuropsychiatrische aandoeningen, een geschiedenis van psychische problemen in het gezin en sociaaleconomische status.
Na correctie voor deze factoren, verhoogde obesitas nog steeds het risico op het ontwikkelen van angst en depressie.
In het bijzonder ontving 11,6% van de meisjes met obesitas een dergelijke diagnose, vergeleken met 6% van de meisjes zonder obesitas. Ook kreeg 8% van de jongens met obesitas de diagnose, vergeleken met 4,1% van de jongens zonder obesitas.
"We zien een duidelijk verhoogd risico op angst- en depressieve stoornissen bij kinderen en adolescenten met obesitas vergeleken met een populatie-gebaseerde vergelijkingsgroep die niet kan worden verklaard door andere bekende risicofactoren zoals sociaaleconomische status en neuropsychiatrische stoornissen", legt Lindberg uit.
"Deze resultaten suggereren dat kinderen en adolescenten met obesitas ook een verhoogd risico op angst en depressie hebben, iets waar zorgverleners waakzaam voor moeten zijn."
Louise Lindberg
De wetenschappers erkennen ook enkele beperkingen van hun studie; bijvoorbeeld dat het observationeel is en niets kan zeggen over de mechanismen achter de associaties.
Belangrijk is dat ze geen toegang hadden tot informatie over de lengte of het gewicht van de jongens en meisjes in de controlegroep.
Ten slotte kunnen de gegevens over hoeveel mensen aan angst en depressie lijden, vertekend zijn. Dit komt omdat veel mensen die met deze aandoeningen leven, geen professionele hulp zoeken.
"Gezien de opkomst van zwaarlijvigheid en verminderde geestelijke gezondheid bij jonge mensen," vervolgt Lindberg, "is het van vitaal belang om de verbanden tussen obesitas bij kinderen, depressie en angstgevoelens te begrijpen."
"Verdere studies zijn nodig om de mechanismen achter het verband tussen obesitas en angst / depressie te verklaren", concludeert ze.
