Nieuw kankervaccin is 100 procent succesvol in muismodel
Wetenschappers hebben een nieuw vaccin ontwikkeld dat - in combinatie met bestaande therapieën - niet alleen agressief melanoom kan behandelen, maar ook herhaling ervan kan voorkomen.
Onderzoekers van het Scripps Research Institute in San Diego, CA, werkten onlangs samen met experts van andere instellingen om een vaccin te ontwikkelen dat effectief zou zijn tegen melanoom (een soort huidkanker) wanneer het in combinatie met andere therapieën wordt toegediend.
Volgens prof. Dale Boger, die samen met Nobelprijswinnaar Bruce Beutler het onderzoek leidde, "leverde deze co-therapie een volledige respons op - een genezende respons - bij de behandeling van melanoom."
Deze veelbelovende resultaten worden gerapporteerd in een studiepaper dat nu in het tijdschrift is gepubliceerd PNAS.
Experimentele aanpak volledig succesvol
De onderzoekers testten drie verschillende therapiemogelijkheden in een muismodel van agressief melanoom. Alle muizen kregen een soort kankerimmunotherapie die bekend staat als anti-PD-L1, maar daarnaast kregen ze ook verschillende vaccinvarianten.
Prof.Boger en zijn team verdeelden de muizen in drie groepen: een groep had het kankervaccin, een andere groep had het vaccin plus een molecuul genaamd Diprovocim, en de derde groep had het kankervaccin en een ander adjuvans: een chemische stof die bekend staat als aluin.
Diprovocim is een adjuvante verbinding die de therapie stimuleert door de immuunrespons te versterken. Deze verbinding is bijzonder aantrekkelijk voor onderzoekers die nieuwe therapieën ontwikkelen, omdat het gemakkelijk te synthetiseren en aan te passen is.
De onderzoekers ontdekten dat de acht muizen die het vaccin plus Diprovocim-behandeling kregen naast de anti-PD-L1-therapie, een overlevingspercentage van 100 procent hadden gedurende 54 dagen.
Ter vergelijking: de knaagdieren die alleen de immunotherapie plus het vaccin kregen, overleefden het niet. Degenen die anti-PD-L1 plus het vaccin met aluin kregen, zagen in dezelfde periode een overlevingspercentage van 25 procent.
"Het was opwindend om te zien dat het vaccin gelijktijdig werkte met een kankerimmunotherapie zoals anti-PD-L1", zegt prof. Boger.
Vaccin voorkomt ook herhaling
Dit is echter niet de enige reden waarom de onderzoekers enthousiast waren. In feite heeft het experimentele vaccin nog een ander positief effect, namelijk het lichaam beschermen tegen terugkeer van de tumor.
"Net zoals een vaccin het lichaam kan trainen om externe ziekteverwekkers te bestrijden, traint dit vaccin het immuunsysteem om achter de tumor aan te gaan", zegt prof. Boger.
De wetenschappers ontdekten dat wanneer ze probeerden melanoomtumoren opnieuw te introduceren bij de muizen in de tweede experimentele groep, "dat niet zou duren", zoals prof. Boger het uitdrukt. "Het dier is er al tegen ingeënt", legt hij uit.
Toen ze meer experimenten in het laboratorium uitvoerden, konden de onderzoekers vaststellen dat Diprovocim de immuunrespons versterkt door het immuunsysteem te 'aansporen' om tumor-infiltrerende leukocyten te produceren, een type cel dat kankertumoren aanvalt en elimineert.
Prof. Boger en team merken ook op dat het vaccin plus Diprovocim vrij gemakkelijk kan worden toegediend, omdat ze niet rechtstreeks in een belangrijke kankertumor hoeven te worden geïnjecteerd om effectief te zijn.
In plaats daarvan kan de injectie intramusculair worden toegediend. Het wordt gegeven in twee doses die binnen 7 dagen na elkaar worden geïnoculeerd.
In de toekomst willen de onderzoekers blijven experimenteren met dit vaccin en bevestigen of het effectief zou zijn als het naast andere vormen van kankertherapie wordt toegediend.
De twee vooraanstaande wetenschappers die bij de recente studie betrokken waren, leiden Tollbridge Therapeutics, een medisch onderzoeksbedrijf dat het octrooi voor Diprovocim bezit.
