Nieuw hersengebied 'zou kunnen zijn wat mensen uniek maakt'
We nemen producten op waarvan we denken dat ze nuttig zijn voor onze lezers. Als u via links op deze pagina koopt, kunnen we een kleine commissie verdienen. Hier is ons proces.
Een neurowetenschapper heeft zojuist een voorheen onbekend hersengebied gevonden. Het nieuw geïdentificeerde hersengebied zou de inspanningen van wetenschappers om neurologische ziekten zoals de ziekte van Parkinson of motorneuronen te genezen, kunnen ondersteunen.
Als gevolg van technologische vooruitgang in de afgelopen jaren heeft de medische wetenschap enorme sprongen gemaakt - vele met enorme implicaties voor medisch en neurowetenschappelijk onderzoek.
Wetenschappers bedachten bijvoorbeeld een innovatieve methode waarmee ze een miljoen neuronen tegelijk konden registreren en neurale activiteit in realtime konden decoderen.
De technieken gaven onderzoekers binnen milliseconden toegang tot betekenisvolle data.
Geavanceerde gegevensverwerkingstechnieken zoals deze betekenen dat we dieper in de diepten van onze hersenen kunnen duiken - een orgaan met 100 miljard neuronen en een verbazingwekkende verwerkingskracht die we pas beginnen te begrijpen.
Een nieuwe ontdekking heeft een deel van het menselijk brein onthuld dat tot nu toe onbekend was. Prof. George Paxinos, een anatoom bij Neuroscience Research Australia (NeuRA) - een onafhankelijk medisch onderzoeksinstituut in Sydney - vermoedt al drie decennia het bestaan van een nieuw hersengebied.
De onderzoeker, die gespecialiseerd is in het in kaart brengen van de hersenen, heeft nu pas zijn vermoedens kunnen bevestigen met behulp van innovatieve kleurings- en hersenbeeldvormingstechnieken.
Prof. Paxinos heeft het hersengebied gebeld Endorestiforme kern, en hij beschreef zijn ontdekking in zijn boek Human Brainstem: Cytoarchitecture, Chemoarchitecture, Myeloarchitecture.
Nieuwe regio kan de fijne motoriek beheersen
De Endorestiforme kern bevindt zich in het onderste deel van de inferieure cerebellaire steel, die het cerebellum verbindt met de onderliggende hersenstam.
De inferieure cerebellaire steel is "verantwoordelijk" voor het integreren van ruimtelijke en motorische informatie om onze fijne motoriek te reguleren.
Fijne motoriek omvat bewegingen van de handen en vingers, zoals knijpen of grijpen, maar ook fijne bewegingen waarmee we onze houding en balans kunnen beheersen. Als we bijvoorbeeld onze schoenen strikken, ons overhemd dichtknopen of op een toetsenbord typen, gebruiken we fijne motoriek.
Prof. Paxinos leidde de functie af van de nieuw gevonden Endorestiforme kern op basis van de locatie. Hij zegt: "Ik kan alleen maar gissen naar de functie ervan, maar gezien het deel van de hersenen waar het is gevonden, kan het betrokken zijn bij de fijne motoriek."
"De regio is intrigerend omdat het afwezig lijkt te zijn bij de resusaap en andere dieren die we hebben bestudeerd […] deze regio zou de mens uniek kunnen maken naast onze grotere hersenomvang."
Prof. George Paxinos
Hij is gespecialiseerd in het in kaart brengen van de hersenen en neurochirurgen gebruiken zijn "hersenatlassen" nu regelmatig. Een gedetailleerd begrip hebben van de architectuur en neuronale connectiviteit van het menselijk brein is essentieel voor het bedenken van betere behandelingen voor neurologische aandoeningen.
In dit specifieke geval kan het ontdekken van een hersengebied dat de fijne motoriek reguleert, aanzienlijke gevolgen hebben voor neurodegeneratieve aandoeningen die de motorische vaardigheden van een persoon beïnvloeden, zoals de ziekte van Parkinson en de ziekte van motorneuronen.
In de onderstaande video zet prof. Paxinos zijn bevindingen uiteen. De video bevat ook een 3D-weergave van het nieuwe hersengebied:
Peter Schofield, een professor van de University of New South Wales in Sydney en de CEO van het NeuRA-onderzoekscentrum, plaatst de bevindingen in de bredere context van de expertise van prof. Paxinos.
Hij legt uit: "[Prof. Paxinos's] atlassen die gedetailleerde morfologie en verbindingen van de menselijke hersenen en het ruggenmerg tonen, bieden een kritisch kader voor onderzoekers om hypothesen te testen van synaptische functie tot behandelingen voor hersenziekten. "
