Magnetische stimulatie kan de impact van een hersenschudding verminderen
Licht traumatisch hersenletsel kan leiden tot cognitieve problemen op de lange termijn. Volgens onderzoek bij muizen zou een nieuwe, lage intensiteitsvorm van magnetische stimulatie de eerste effectieve behandeling voor deze verwondingen kunnen zijn.
Een traumatisch hersenletsel (TBI) kan licht of ernstig zijn, maar elk geval duidt op een verstoring van het normale functioneren van de hersenen.
Artsen hebben de neiging om naar minder ernstige TBI's te verwijzen als hersenschudding. Deze gebeurtenissen komen vaker voor, als gevolg van auto-ongelukken, valpartijen en sportblessures.
Symptomen variëren van hoofdpijn, duizeligheid en misselijkheid tot problemen met cognitieve en slaapfuncties.
De meeste mensen herstellen in korte tijd volledig van een hersenschudding, maar sommigen kunnen blijvende effecten ervaren, vooral als ze eerder een milde TBI hebben gehad. Meerdere hersenschuddingen kunnen leiden tot geheugenproblemen en problemen met concentratie en evenwicht.
Hersenschudding kan vooral problematisch zijn voor jonge mensen, van wie de hersenen nog niet volledig zijn ontwikkeld. Volgens een rapport van Centers for Disease Control and Prevention (CDC) werden in 2014 meer dan 800.000 kinderen op de spoedeisende hulpafdelingen van de VS behandeld voor een of andere vorm van TBI.
"[TBI] is een klinische aandoening die patiënten, families en gezondheidswerkers voor aanzienlijke uitdagingen stelt", merkt dr. Yanbo Zhang op, een professor in de psychiatrie aan het University of Saskatchewan College of Medicine in Canada.
“Patiënten kunnen langdurige cognitieve stoornissen [en] emotionele en gedragsveranderingen hebben. Momenteel hebben we geen effectieve behandeling om de cognitieve stoornis te verbeteren ”, legt hij uit.
Een nieuwe vorm van behandeling
Dr. Zhang is de co-auteur van een onderzoek naar een mogelijke nieuwe behandeling voor hersenschudding, waarvan de bevindingen verschijnen in de Journal of Neurotrauma.
Hij en een team van de Universiteit van Saskatchewan onderzochten het gebruik van magnetische stimulatie met een laag veld (LFMS).
Deze niet-invasieve techniek is een vorm van repetitieve transcraniële magnetische stimulatie. Onderzoekers gebruikten deze techniek voor het eerst om zenuwen en de hersenen pijnloos te stimuleren in 1985.
Volgens het McLean Hospital van de Harvard Medical School in Boston, MA heeft LFMS bijzonder veelbelovende resultaten laten zien bij de behandeling van psychische aandoeningen. Sommige mensen melden dat hun humeur onmiddellijk verbetert na het ondergaan van de therapie.
Maar Dr. Zhang en zijn collega-onderzoekers ontdekten dat het stimuleren van bepaalde hersengebieden ook de hersenschudding bij muizen verbeterde.
Met behulp van een gewichtsverliestechniek gaf het team elke muis een TBI in de rechterhersenhelft. Ze herhaalden de blessure één keer per dag gedurende 3 dagen.
De onderzoekers dienden LFMS toe aan de muizen in de behandelde groep direct na de TBI's. Dit duurde 20 minuten per dag gedurende 4 dagen op rij.
Normale werking hersteld
De resultaten toonden aan dat de muizen binnen 4 dagen na LFMS-behandeling een aantal cognitieve en motorische tests konden uitvoeren. Taken waren onder meer hun weg vinden door een doolhof, op een wiel rennen zonder eraf te vallen en in een rechte lijn lopen.
In feite waren de prestatieniveaus van de knaagdieren binnen dit tijdsbestek bijna weer normaal. De onderzoekers merkten ook op dat het normale slaappatroon werd hervat, wat suggereert dat de lichaamsklokken van de dieren niet langer werden beïnvloed door de hersenschudding.
De onderzoekers registreerden een verandering in de niveaus van eiwitten die de hersenen beschermen tegen ontsteking en degeneratie. Ook deze werden weer normaal na 4 dagen blootstelling aan LFMS.
Omgekeerd konden muizen die geen LFMS-therapie hadden gekregen, niet dezelfde fysieke of neurologische taken uitvoeren.
Een langere studie bij knaagdieren staat op de agenda. Als dat positieve resultaten oplevert, zal een proef bij mensen uiteindelijk de effectiviteit van LFMS op milde TBI's testen.
"Het mooie van deze therapie is niet alleen dat ze effectief is, maar ook dat ze niet-invasief, gebruiksvriendelijk en kosteneffectief is."
Prof. Changiz Taghibiglou, hoofdonderzoeker van de huidige studie
