Magische paddenstoelen: depressie behandelen zonder emoties te verdoven
Twee nieuwe onderzoeken bevestigen de hypothese dat de psychoactieve stof die in "paddo's" wordt aangetroffen, een nuttige nieuwe behandeling voor depressie kan zijn, waarbij enkele van de bijwerkingen van conventionele antidepressiva worden vermeden.
Bij Medisch nieuws vandaaghebben we gerapporteerd over een reeks onderzoeken die wezen op psilocybine - de psychoactieve stof in "paddo's" - als een mogelijke remedie tegen depressie.
Twee van dergelijke onderzoeken toonden aan dat de psychoactieve stof gevoelens van angst en depressie bij mensen met vergevorderde kanker kan verminderen, terwijl een andere kleine studie suggereerde dat de stof zou kunnen slagen als eerdere behandeling van depressie niet was geslaagd.
Het behandelen van depressie kan een uitdaging zijn, niet alleen omdat sommige soorten depressie therapieresistent zijn, maar ook omdat bestaande therapieën een reeks ongewenste bijwerkingen hebben.
Een van deze nadelige effecten die vaak worden gemeld door mensen die met een depressie leven, is de 'emotionele afstomping', onverschilligheid of apathie die gepaard gaat met het nemen van antidepressiva.
Een nieuwe studie - die werd uitgevoerd door onderzoekers van Imperial College London (ICL) in het Verenigd Koninkrijk - suggereert dat paddo's depressies kunnen behandelen en tegelijkertijd deze bijwerkingen kunnen vermijden.
Het nieuwe onderzoek bestaat uit twee onderzoeken, die beide werden geleid door Leor Roseman, lid van de Psychedelic Research Group bij ICL.
Deelnemers voelden zich 'emotioneel weer verbonden'
In de eerste studie, gepubliceerd in het tijdschrift Neurofarmacologie20 mensen met de diagnose matige tot ernstige depressie die de conventionele behandeling niet verlichtte, namen deel aan twee doseringssessies met de magische paddenstoel.
Met behulp van functionele MRI (fMRI) scande het team de hersenen van de deelnemers terwijl ze naar foto's van emotionele uitdrukkingen keken. De scans zijn gemaakt voor en na elke medicamenteuze interventie.
Om de impact van de behandeling op depressie te beoordelen, kregen de proefpersonen allemaal psychologische ondersteuning voor, tijdens en na de interventie.
Na de behandeling gaven de deelnemers aan dat ze zich beter voelden, 'emotioneel weer verbonden waren en accepteerden'.
De fMRI-scans onthulden ook een sterkere reactie van de hersenen op emotionele gezichten. In het bijzonder zagen de wetenschappers meer activiteit in de amygdala van de hersenen, een gebied dat emoties verwerkt in verband met depressie. De auteurs van het onderzoek leggen uit:
"Op basis van de huidige resultaten stellen we voor dat psilocybine met psychologische ondersteuning een behandelingsaanpak is die mogelijk de emotionele responsiviteit bij depressie doet herleven, waardoor patiënten weer in contact kunnen komen met hun emoties."
Roseman geeft commentaar op de nieuwe bevindingen en zegt dat ze "belangrijk zijn omdat ze biologische veranderingen onthullen na psilocybine-therapie en, meer specifiek, ze suggereren dat een verhoogde emotionele verwerking cruciaal is om de behandeling te laten werken."
Maar de auteurs waarschuwen ook dat er meer onderzoek nodig is om definitief vast te stellen of de positieve effecten te wijten waren aan de psychoactieve stof zelf, de psychologische begeleiding of de onderbreking van de antidepressieve behandeling die de proefpersonen vóór de studie hadden ondergaan.
"Het hebben van een gezonde controlegroep in toekomstige studies zou nuttig moeten zijn bij het beantwoorden van sommige van deze vragen", geeft Roseman toe.
‘Mystieke ervaring’ verbetert de werkzaamheid
Het tweede artikel, gepubliceerd in het tijdschrift Grenzen in de farmacologie, onderzocht of de kwaliteit van de psychedelische ervaring al dan niet verband hield met het succes van de behandeling.
Roseman en collega's gaven vragenlijsten aan een andere groep van 20 vrijwilligers die twee behandelingen met psilocybine ondergingen.
De onderzoekers keken naar het zogenaamde gevoel van oceanische grenzeloosheid, wat een "mystieke ervaring" is met gevoelens van eenheid en een gebrek aan grenzen tussen het zelf en het universum.
Uit het onderzoek bleek dat hoe sterker de deelnemers deze ervaring voelden, hoe beter hun geestelijke gezondheid op de lange termijn was.
Depressieve symptomen verdwenen en de mentale voordelen hielden nog weken aan na de behandeling bij deelnemers die een sterke mystieke ervaring rapporteerden.
"Voor een toekomstig therapeutisch werk met psychedelica zou kunnen worden overwogen manieren te onderzoeken die de ervaring van het mystieke type verbeteren en angst verminderen, gezien het groeiende bewijs dat dit de doeltreffendheid van het behandelingsmodel dient", concluderen de auteurs.
Aanwijzingen voor toekomstig onderzoek
De onderzoekers zijn van plan grotere proeven uit te voeren met een gezonde controlegroep waarin de effecten van psilocybine vergeleken kunnen worden met een bestaand antidepressivum.
“We willen ook onderzoeken hoe de amygdala na de behandeling langer reageert,” voegt Roseman toe, “wat ons zal informeren over effecten op langere termijn - vergeleken met de [eerste] studie, die pas 1 dag na de therapie werd bekeken. "
Bovendien beveelt de groep, in het licht van de bevindingen van hun tweede onderzoek, aan dat toekomstige proeven met psychedelica erop gericht moeten zijn het "mystieke" aspect van de ervaring te versterken.
