Is tonsillitis besmettelijk?
De amandelen zijn twee kleine lymfeklieren aan weerszijden van de achterkant van de keel. Net als andere lymfeklieren maken ze deel uit van het immuunsysteem. Het is hun taak om te voorkomen dat virussen en bacteriën via de neus en mond het lichaam binnendringen.
Soms slagen virussen en bacteriën er echter in om de amandelen te infecteren. Een infectie zorgt ervoor dat de amandelen geïrriteerd en ontstoken raken. Artsen noemen ontsteking van de amandelen tonsillitis.
Tonsillitis treft over het algemeen kinderen ouder dan 2 jaar en komt zelden voor bij volwassenen. Volgens de Amerikaanse National Library of Medicine is tonsillitis zo'n veel voorkomende kinderziekte dat elk kind het minstens één keer ervaart.
Dit artikel beschrijft hoe de bacteriën en virussen die tonsillitis veroorzaken, zich kunnen verspreiden. We schetsen ook de symptomen van tonsillitis, de behandeling ervan en de preventiestappen die mensen kunnen nemen.
Is tonsillitis besmettelijk?
Tonsillitis is de ontstekingsreactie van het lichaam op een infectie van de amandelen. Tonsillitis zelf is daarom niet besmettelijk.
De virussen en bacteriën die tonsillitis veroorzaken, zijn echter besmettelijk.
Daarom is de meest effectieve manier om de verspreiding van tonsillitis te stoppen, door de verspreiding van de ziekteverwekkers die het veroorzaken te stoppen.
Hoe het zich verspreidt en de wetenschap erachter
Tonsillitis kan optreden als gevolg van een bacteriële of virale infectie.
Bacteriële tonsillitis
Een van de belangrijkste bacteriële oorzaken van tonsillitis is groep A bèta-hemolytische streptokokken (GABHS) -infectie, die artsen vaak afschrijven voor groep A (GA) streptokokken.
GA strep is de bacterie die verantwoordelijk is voor keelontsteking. Volgens een recensie uit 2016 is GA-streptokokken verantwoordelijk voor 15-30% van de keelpijn bij kinderen en 5-15% van de keelpijn bij volwassenen.
GA-streptokokken verspreiden zich wanneer een persoon direct contact heeft met het speeksel of slijm van iemand die de infectie al heeft. Dit omvat het inademen van met bacteriën gevulde druppeltjes uit de lucht.
Bacteriën verspreiden zich sneller op plaatsen waar mensen, vooral kinderen, in de buurt zijn. Voorbeelden zijn scholen en kinderdagverblijven.
GA-streptokokken beginnen meestal symptomen te veroorzaken tussen 2 en 5 dagen nadat de bacterie iemand heeft geïnfecteerd.
Virale tonsillitis
De virussen die verkoudheid en griep veroorzaken, kunnen ook tonsillitis veroorzaken. Deze virussen kunnen urenlang op oppervlakken, zoals computertoetsenborden en deurknoppen, leven. Deze veerkracht helpt hen zich te verspreiden.
Symptomen
Meestal ontwikkelt tonsillitis zich erg snel. De meest voorkomende tekenen en symptomen van tonsillitis zijn:
- rauw, pijnlijk of krassend gevoel in de keel
- rode en gezwollen amandelen met witte vlekken
- vergrote en gevoelige lymfeklieren in de nek
- moeite met slikken, of pijn bij het slikken
- ademen en slapen met de mond open
- slechte adem
- koorts
- uitdroging
- hoofdpijn
- vermoeidheid
- buikpijn
Sommige kinderen kunnen chronische of terugkerende tonsillitis ontwikkelen, waarbij ze in een jaar minstens vijf afleveringen van tonsillitis ervaren.
Oorzaken
Bij kinderen jonger dan 5 jaar is de oorzaak van tonsillitis meestal viraal. Bij kinderen tussen de 5 en 15 jaar is de oorzaak meestal bacterieel.
Tot 70% van de acute gevallen van tonsillitis wordt veroorzaakt door een van de volgende virussen:
- adenovirussen
- coronavirus
- cytomegalovirus
- enterovirussen
- Epstein-Barr-virus (EBV)
- griepvirussen
- HIV
- mazelenvirus
- rhinovirus
Behandeling
Bepalen of de tonsillitis van een persoon te wijten is aan een virus of bacterie, is een essentiële stap bij het bieden van een effectieve behandeling.
Symptomen van tonsillitis verdwijnen meestal binnen 1-2 weken. Gedurende deze tijd kan een persoon baat hebben bij de volgende huisbehandelingen:
- rust uit
- veel vloeistoffen drinken
- pijnbestrijding met keeltabletten en vrij verkrijgbare geneesmiddelen
Mensen met bacteriële tonsillitis hebben een antibioticabehandeling nodig. Antibiotica helpen het herstel te versnellen en het risico op reumatische koorts en andere mogelijke complicaties van bacteriële tonsillitis te verminderen.
Preventie
De beste manier om tonsillitis te voorkomen, is de verspreiding van virussen en bacteriën die de infectie veroorzaken te voorkomen. Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg adviseren:
- vaak handen wassen
- gebruik handdesinfecterend als het niet mogelijk is om de handen te wassen
- vermijd het aanraken van het gezicht met ongewassen handen
- kinderen leren hun mond en neus te bedekken als ze hoesten of niezen
- zieke kinderen van school houden tot hun koorts is verdwenen of ze minimaal 24 uur antibiotica hebben gekregen
- ervoor zorgen dat mensen die ziek zijn geen eten, drinken of handdoeken delen met mensen die niet ziek zijn
- desinfecteren van oppervlakken in gedeelde woonruimtes
- het vervangen van de tandenborstel van een persoon nadat deze hersteld is van een tonsillitis
Het is belangrijk om goede hygiënepraktijken te handhaven, zelfs als niemand ziek lijkt te zijn. Dit komt omdat de meeste mensen besmettelijk zijn voordat ze symptomen ontwikkelen.
Overzicht
Tonsillitis ontstaat wanneer een infectie ontsteking, irritatie en zwelling van de amandelen veroorzaakt. Het komt veel vaker voor bij kinderen dan bij volwassenen. In feite heeft bijna elk kind in de Verenigde Staten minstens één keer tonsillitis gehad.
Tonsillitis zelf is niet besmettelijk, maar de virussen en bacteriën die het veroorzaken, zijn wel besmettelijk. Er zijn veel voorzorgsmaatregelen die mensen kunnen nemen om de verspreiding van ziekteverwekkers die tonsillitis veroorzaken te voorkomen. Voorbeelden zijn onder meer het beoefenen van goede hygiëne, het voorkomen van hoesten en niezen en het vermijden van nauw contact met mensen die ziek zijn.
