Is er een verband tussen ADHD en dopamine?
Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) is een neurologische ontwikkelingsstoornis die kinderen treft en vaak aanhoudt tot in de volwassenheid. Onderzoek suggereert dat er een verband bestaat tussen dopamine-niveaus en de ontwikkeling van deze aandoening.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hadden 6,1 miljoen kinderen die in 2016 in de Verenigde Staten woonden de diagnose ADHD gekregen.De symptomen van ADHD kunnen van persoon tot persoon verschillen, maar ze omvatten doorgaans problemen met concentreren, opletten en het beheersen van impulsen.
Het is niet duidelijk wat ADHD veroorzaakt, maar wetenschappers geloven dat genetica, bepaalde omgevingsfactoren en hersenveranderingen een rol kunnen spelen bij de ontwikkeling ervan. Onderzoekers hebben ook de rol van neurotransmitters, zoals dopamine, onderzocht.
In dit artikel bespreken we het verband tussen dopamine en ADHD. We behandelen ook andere effecten van lage dopaminegehaltes en behandelingsopties voor ADHD.
Wat is de link?
Meerdere factoren dragen waarschijnlijk bij aan ADHD. Volgens het National Institute of Mental Health kunnen risicofactoren voor ADHD zijn:
- genetica en familiegeschiedenis van ADHD
- laag geboorte gewicht
- voortijdige bevalling
- alcohol-, tabaks- of drugsgebruik tijdens de zwangerschap
- blootstelling aan gifstoffen, zoals lood, tijdens zwangerschap of vroege kinderjaren
- hersenbeschadiging
Wetenschappers hebben ook de rol van dopamine bij de ontwikkeling van ADHD bestudeerd. Dopamine is een type neurotransmitter dat verschillende belangrijke functies heeft in de hersenen en het lichaam. Er is een verband tussen dopaminegehaltes en verschillende psychiatrische en neurologische aandoeningen, waaronder de ziekte van Parkinson.
Dopamine-niveaus kunnen de stemming, aandacht, motivatie en beweging van een persoon beïnvloeden. Dopamine reguleert ook het beloningssysteem van de hersenen, waarbij de niveaus in de hersenen toenemen wanneer iemand iets plezierigs ervaart, zoals eten of seks hebben.
Deskundigen dachten aanvankelijk dat ADHD optreedt als gevolg van een laag dopaminegehalte, maar sindsdien hebben ze ingezien dat de relatie iets gecompliceerder is.
Volgens het Gulf Bend Center hebben mensen met ADHD mogelijk een hogere concentratie dopaminetransporters in de hersenen. Deze transporteurs verwijderen dopamine uit hersencellen. Wanneer er meer transporteurs in een deel van de hersenen zijn, doen ze dit te snel, waardoor dopamine minder tijd heeft om zijn effecten uit te oefenen.
Verlaagde niveaus van de neurotransmitters serotonine en norepinefrine kunnen ook bijdragen aan de ontwikkeling van ADHD.
Wat zegt het onderzoek?
Wetenschappers hebben het verband tussen dopaminetransporters en ADHD-symptomen bestudeerd. Ander onderzoek suggereert echter dat structurele veranderingen in de hersenen ook een rol kunnen spelen bij ADHD.
Volgens het DNA Learning Center ontdekte een kleine studie bij 16 kinderen en adolescenten met ADHD dat medicijnen die de beschikbaarheid van dopamine in de hersenen verhogen, leiden tot remming van de motorische cortex, het hersengebied dat de vrijwillige beweging regelt. Dit effect was significanter bij kinderen met een genetische variatie genaamd DAT1, een gen dat gewoonlijk de activiteit van dopaminetransporteiwitten verhoogt.
Deze resultaten suggereren dat genetische factoren die van invloed zijn op dopaminetransporters een rol kunnen spelen bij de ontwikkeling van ADHD.
Het DNA Learning Center rapporteert ook over een ander onderzoek dat de MRI-hersenscans van kinderen met en zonder ADHD vergeleek. De onderzoekers ontdekten dat de kinderen met ADHD een dunnere cortex hadden in de hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor aandachtscontrole.
De onderzoekers achter een kleine studie uit 2013 ontdekten dat methylfenidaat (Ritalin) het dopaminegehalte in de hersenen verhoogde en de aandacht bij volwassenen met en zonder ADHD verbeterde.
Ze merkten ook op dat beide groepen deelnemers een gelijkwaardige beschikbaarheid van dopaminereceptoren in de hersenen hadden. Ze concludeerden dat hun resultaten suggereren dat het onwaarschijnlijk is dat dopamine-ontregeling de belangrijkste oorzaak van ADHD bij volwassenen is.
In een studie uit 2015 identificeerden onderzoekers een verband tussen genetische veranderingen in de DAT1 gen- en stemmingsinstabiliteit bij gezonde volwassenen. Stemmingsinstabiliteit is meestal een hardnekkig symptoom bij mensen met ADHD.
Andere effecten van lage dopamine
Dopamine heeft een krachtig effect op de hersenen en speelt een rol bij andere psychische aandoeningen. We bespreken er enkele hieronder.
Drug gebruik
Volgens het National Institute on Drug Abuse, wanneer een persoon plezier ervaart, activeert dit het beloningscircuit in de hersenen en veroorzaakt het de afgifte van dopamine. Dit proces versterkt de associatie tussen de activiteit die de persoon aan het doen was en plezier, wat hen aanmoedigt om de activiteit in de toekomst te herhalen en kan leiden tot het vormen van een gewoonte.
Recreatiemedicijnen, zoals cocaïne of amfetamine, kunnen een gevoel van intense euforie veroorzaken dat een grote toename van dopamine in de hersenen veroorzaakt. Deze uitbarsting van dopamine kan ertoe leiden dat iemand de voorkeur geeft aan medicijnen boven gezondere activiteiten en persoonlijke doelen.
Na verloop van tijd kan langdurig drugsgebruik ertoe leiden dat de hersenen minder dopamine of minder dopaminereceptoren produceren. Als gevolg hiervan moet de persoon medicijnen blijven gebruiken om een normaal beloningsniveau te behouden, wat het probleem verergert en een cyclus creëert die moeilijk te doorbreken is. De persoon moet mogelijk ook steeds grotere hoeveelheden van het medicijn innemen om dezelfde high te krijgen.
Ziekte van Parkinson
De ziekte van Parkinson is een chronische neurodegeneratieve aandoening die voornamelijk optreedt als gevolg van het verlies van neuronen in de substantia nigra, het gebied van de hersenen dat dopamine produceert. De vermindering van dopamine in de hersenen kan de coördinatie en lichaamsbeweging van een persoon beïnvloeden.
De symptomen van de ziekte van Parkinson ontwikkelen zich geleidelijk en kunnen van persoon tot persoon verschillen. De belangrijkste symptomen zijn echter:
- trillen of beven in de handen, armen, benen en hoofd
- stijfheid van de spieren, vooral in de armen
- langzamere beweging
- evenwichts- en coördinatieproblemen, die het risico op vallen kunnen vergroten
Artsen begrijpen niet helemaal wat de oorzaak is van het verlies van dopamine-producerende neuronen bij mensen met Parkinson, maar ze denken dat het een combinatie kan zijn van genetische mutaties en omgevingsfactoren, zoals blootstelling aan specifieke toxines.
De behandeling van de ziekte van Parkinson omvat therapieën die het dopaminegehalte in de hersenen verhogen en medicijnen die de motorische symptomen kunnen helpen verbeteren.
Depressie
Depressie of depressieve stoornis is een stemmingsstoornis die ernstige gevolgen kan hebben voor hoe iemand zich voelt en denkt. De symptomen van depressie kunnen sterk verschillen van persoon tot persoon, maar mensen met deze aandoening zullen zich vaak verdrietig en hopeloos voelen en hun interesse verliezen in activiteiten die ze voorheen leuk vonden.
Onderzoek suggereert dat de verstoring van het dopaminerge systeem een rol kan spelen bij het ontstaan van depressie.
Schizofrenie
Wetenschappelijke studies hebben dopamine ook in verband gebracht met de onderliggende pathologie van schizofrenie. Schizofrenie is een chronische psychische stoornis die een reeks ernstige psychische symptomen kan veroorzaken.
Volgens een recensie uit 2014 kan de verminderde activering van een type dopaminereceptor de "negatieve" symptomen van schizofrenie veroorzaken, waaronder spraakveranderingen, verlies van plezier en slechte motivatie. Omgekeerd zijn experts van mening dat "positieve" symptomen, zoals hallucinaties en wanen, het resultaat zijn van een verhoogde afgifte van dopamine.
ADHD-behandeling
De behandeling van ADHD omvat vaak een combinatie van therapieën.
De American Academy of Pediatrics (AAP) beveelt gedragstherapie aan door de leerkracht of de ouders als eerste behandelingslijn voor kinderen van 4–5 jaar. Voor kinderen vanaf 6 jaar suggereert de AAP dat artsen een combinatie van gedragstherapie en medicatie voorschrijven.
Medicatie-opties voor ADHD omvatten zowel stimulerende als niet-stimulerende geneesmiddelen die de symptomen van een persoon kunnen helpen verbeteren en het functioneren kunnen verbeteren.
Stimulerende middelen, die vormen van amfetamine en methylfenidaat bevatten, helpen bij focus en aandacht. Deskundigen zijn ook van mening dat deze medicijnen het dopaminegehalte in de hersenen verhogen.
De Food and Drug Administration (FDA) heeft ook drie niet-stimulerende medicijnen goedgekeurd voor de behandeling van de symptomen van ADHD: atomoxetine (Strattera), guanfacine (Intuniv) en clonidine (Kapvay). Artsen schrijven deze medicijnen meestal voor aan mensen die problemen hebben bij het nemen van stimulerende middelen.
Overzicht
ADHD is een neurologische ontwikkelingsstoornis die aandachtsproblemen, impulsiviteit en hyperactiviteit kan veroorzaken. Onderzoek suggereert dat onevenwichtigheden van neurotransmitters, zoals dopamine, en structurele veranderingen in de hersenen een rol kunnen spelen bij de ontwikkeling van deze aandoening.
Dopamine-niveaus lijken ook een factor te zijn bij verschillende andere neurologische en psychische stoornissen, waaronder de ziekte van Parkinson, stoornis in het gebruik van middelen, depressie en schizofrenie.
