Wat zijn de voor- en nadelen van GGO-voedingsmiddelen?

Ingenieurs ontwerpen planten met behulp van genetisch gemodificeerde organismen, of GGO's, om harder, voedzamer of beter te smaken. Mensen maken zich echter zorgen over hun veiligheid en er is veel discussie over de voor- en nadelen van het gebruik van ggo's.

Een fabrikant maakt GGO's door genetisch materiaal of DNA van een ander organisme te introduceren via een proces dat genetische manipulatie wordt genoemd.

De meeste momenteel beschikbare GGO-voedingsmiddelen zijn planten, zoals fruit en groenten.

Alle voedingsmiddelen van genetisch gemanipuleerde planten die in de Verenigde Staten te koop zijn, worden gereguleerd door de Food and Drug Administration (FDA). Ze moeten aan dezelfde veiligheidseisen voldoen als traditionele voedingsmiddelen.

Er is enige controverse over de voordelen en risico's van GGO-voedingsmiddelen. In dit artikel bespreken we de voor- en nadelen van ggo-gewassen, rekening houdend met hun mogelijke effecten op de menselijke gezondheid en het milieu.

Voordelen

Genetische modificatie kan gewassen resistenter maken tegen ziekten terwijl ze groeien.

Fabrikanten gebruiken genetische modificatie om voedingsmiddelen gewenste eigenschappen te geven. Zo hebben ze twee nieuwe appelsoorten ontworpen die minder bruin worden als ze worden gesneden of gekneusd.

De redenering houdt meestal in dat gewassen tijdens de groei resistenter worden tegen ziekten. Fabrikanten ontwikkelen ook producten om voedzamer of toleranter te zijn voor herbiciden.

Gewasbescherming is de belangrijkste grondgedachte achter dit soort genetische modificatie. Planten die beter bestand zijn tegen ziekten die worden verspreid door insecten of virussen, resulteren in hogere opbrengsten voor boeren en een aantrekkelijker product.

Genetische modificatie kan ook de voedingswaarde verhogen of de smaak verbeteren.

Al deze factoren dragen bij aan lagere kosten voor de consument. Ze kunnen er ook voor zorgen dat meer mensen toegang hebben tot kwaliteitsvoedsel.

Nadelen

Omdat genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen een relatief nieuwe praktijk is, is er weinig bekend over de langetermijneffecten en veiligheid.

Er zijn veel vermeende nadelen, maar het bewijs varieert, en de belangrijkste gezondheidsproblemen die verband houden met GGO-voedsel worden fel bediscussieerd. Er is onderzoek gaande.

In dit gedeelte wordt het bewijs voor een reeks nadelen besproken die mensen vaak associëren met GGO-voedingsmiddelen.

Allergische reacties

Sommige mensen geloven dat GGO-voedsel meer potentie heeft om allergische reacties te veroorzaken. Dit komt omdat ze genen kunnen bevatten van een allergeen - een voedingsmiddel dat een allergische reactie veroorzaakt.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) raadt genetisch ingenieurs af om DNA van allergenen te gebruiken, tenzij ze kunnen bewijzen dat het gen zelf het probleem niet veroorzaakt.

Het is vermeldenswaard dat er geen meldingen zijn van allergische effecten van GGO-voedingsmiddelen die momenteel op de markt zijn.

Kanker

Sommige onderzoekers denken dat het eten van GGO-voedsel kan bijdragen aan het ontstaan ​​van kanker. Ze stellen dat omdat de ziekte wordt veroorzaakt door mutaties in het DNA, het gevaarlijk is om nieuwe genen in het lichaam te introduceren.

De American Cancer Society (ACS) heeft gezegd dat hiervoor geen bewijs is. Ze merken echter op dat geen enkel bewijs van schade niet hetzelfde is als bewijs van veiligheid en dat er meer onderzoek nodig is om tot een conclusie te komen.

Antibacteriële resistentie

Er bestaat bezorgdheid dat genetische modificatie, die de weerstand van een gewas tegen ziekten kan versterken of het toleranter kan maken voor herbiciden, het vermogen van mensen om zich tegen ziekten te verdedigen zou kunnen beïnvloeden.

Er is een kleine kans dat de genen in voedsel kunnen worden overgedragen op cellen van het lichaam of bacteriën in de darmen. Sommige GGO-planten bevatten genen die ze resistent maken tegen bepaalde antibiotica. Deze weerstand zou kunnen worden overgedragen op de mens.

Wereldwijd groeit de bezorgdheid dat mensen steeds resistenter worden tegen antibiotica. De kans bestaat dat GGO-voedingsmiddelen bijdragen aan deze crisis.

De WHO heeft gezegd dat het risico op genoverdracht laag is. Uit voorzorg heeft het echter richtlijnen opgesteld voor de fabrikanten van GGO-voedingsmiddelen.

Uitkruisen

Uitkruisen verwijst naar het risico dat genen van bepaalde GGO-planten zich vermengen met die van conventionele gewassen.

Er zijn meldingen dat lage niveaus van GGO-gewassen die zijn goedgekeurd als diervoeder of voor industrieel gebruik, worden aangetroffen in voedsel dat bedoeld is voor menselijke consumptie.

Hoe GGO-voedingsmiddelen te identificeren

Fabrikanten moeten GGO-voedsel duidelijk labelen als het "wezenlijk verschilt" van zijn conventionele tegenhanger.

In de VS is er geen regelgeving die voorschrijft dat voedingsmiddelen die zijn afgeleid van GGO's, worden geëtiketteerd. Dit komt omdat deze voedingsmiddelen moeten voldoen aan dezelfde veiligheidsnormen die van toepassing zijn op alle door de FDA gereguleerde producten, en er zou geen behoefte moeten zijn aan aanvullende regelgeving.

De FDA heeft bepaald dat een GGO-voedingsmiddel als zodanig moet worden geëtiketteerd als het "wezenlijk verschilt" van zijn conventionele tegenhanger. Bijvoorbeeld:

• een ggo-canola-olie met meer laurinezuur dan traditionele canola-olie wordt aangeduid als 'laurate canola-olie'
• een ggo-sojaolie met meer oliezuur dan niet-ggo-sojaolie moet het label 'sojaolie met een hoog oleïne-gehalte' hebben
• een GGO-sojaolie met een hoog gehalte aan stearidonzuur, dat van nature niet in de olie voorkomt, moet het label 'stearidonaat sojaolie' dragen

De nieuwe National Bioengineered Food Disclosure Standard wordt van kracht op 1 januari 2020. Volgens de nieuwe regels zullen alle voedingsmiddelen die genetisch gemanipuleerde ingrediënten bevatten, worden geëtiketteerd als "afgeleid van bio-engineering" of "bio-engineering".

Hoe u niet-GMO-voedsel kunt vinden

Totdat de nieuwe regelgeving van kracht wordt, is er geen duidelijke manier om te weten of voedingsmiddelen GGO-ingrediënten bevatten.

GGO-voedsel is sinds de jaren negentig in de VS verkrijgbaar. De meest voorkomende GGO-gewassen die in het land worden verbouwd, zijn katoen, maïs en sojabonen.

Herbicidetolerante gewassen zorgen voor een effectiever gebruik van pesticiden.

Het Amerikaanse ministerie van landbouw heeft gemeld dat 94 procent van de sojabonen en 91 procent van de katoenteelt tegen 2014 genetisch gemodificeerd was. Momenteel wordt tot 90 procent van de binnenlandse maïsvelden gemaakt van herbicidetolerante zaden.

Zaden van genetisch gemodificeerde, insectenresistente gewassen zijn goed voor 82 procent van alle binnenlandse maïs die wordt geplant en 85 procent van alle katoen die in de VS wordt geplant.

Aardappelen, pompoen, appels en papaja's worden ook vaak gewijzigd.

De meeste GGO-gewassen worden ingrediënten in andere voedingsmiddelen. Waaronder:

• maïszetmeel in soepen en sauzen
• glucosestroop gebruikt als zoetstof
• maïs-, koolzaad- en sojaolie in mayonaise, dressings en brood
• suiker afgeleid van suikerbieten

Outlook

Omdat genetische modificatie planten resistent kan maken tegen ziekten en tolerant kan zijn voor herbiciden, kan het proces de hoeveelheid voedsel vergroten die boeren kunnen verbouwen. Dit kan de prijzen verlagen en bijdragen aan voedselzekerheid.

GGO-gewassen zijn relatief nieuw, en onderzoekers weten weinig over de veiligheids- en gezondheidseffecten op de lange termijn.

Er zijn verschillende gezondheidsrisico's met betrekking tot GGO-voedingsmiddelen, en het bewijs daarvoor varieert. Om tot een conclusie te komen, is meer onderzoek nodig.