Is de 'sugar rush' een mythe?
Het is algemeen bekend dat het consumeren van een grote hoeveelheid suiker je een fysieke en psychologische high kan geven. Een recente analyse concludeert dat in feite het omgekeerde waar kan zijn.
Het zal niemand ontgaan zijn dat de suikerconsumptie in de Verenigde Staten omhooggeschoten is.
Vooral met suiker gezoete frisdranken hebben een grote vlucht genomen.
Van eind jaren zeventig tot begin jaren 2000 steeg de energie-inname van suikerhoudende dranken met 135 procent.
Uit een onderzoek met gegevens die onderzoekers in 1988–1994 en 1999–2000 verzamelden, bleek dat frisdrank de grootste bijdrage leverde aan de energie-inname voor beide periodes.
Hoewel de oorzaken van obesitas complex zijn, is het niet moeilijk om je voor te stellen dat met suiker gezoete dranken een belangrijke rol spelen.
Advertenties voor met suiker gezoete dranken concluderen vaak dat ze de stemming stimuleren en vermoeidheid bestrijden. Deze bewering heeft waarschijnlijk invloed op kopers, dus het is belangrijk om te begrijpen hoe nauwkeurig deze beweringen zijn.
Het geroezemoes najagen
Onlangs hebben een aantal onderzoekers meer in detail gekeken naar de relatie tussen suiker en geestelijke gezondheid. Een studie concludeert bijvoorbeeld dat de inname van suiker de psychische gezondheid op de lange termijn lijkt te schaden.
Dit soort onderzoek heeft de publieke belangstelling voor de cognitieve effecten van suikerinname nieuw leven ingeblazen. De resultaten van het onderzoek tot nu toe zijn echter verre van overtuigend.
Een groep onderzoekers heeft onlangs een meta-analyse uitgevoerd om te begrijpen hoe acute suikerinname de stemming beïnvloedt. De auteurs leggen uit waarom ze besloten te onderzoeken:
"Interessant is dat, ondanks het feit dat onderzoekers geen consensus hebben bereikt over de exacte effecten van suiker op de stemming, het publiek sterk gelooft in het idee dat suiker de stemming verbetert […] en het activiteitsniveau verhoogt (vooral bij kinderen)."
De wetenschappers zijn afkomstig van de Humboldt Universiteit van Berlijn in Duitsland en van Lancaster University en Warwick University, beide in het Verenigd Koninkrijk. Ze publiceerden onlangs hun bevindingen in het tijdschrift Neuroscience & Biobehavioral beoordelingen.
Acute blootstelling aan suiker
Voor hun analyse gebruikten de onderzoekers gegevens van 31 bestaande onderzoeken. Al deze onderzoeken voldeden aan specifieke criteria. Het waren bijvoorbeeld allemaal gerandomiseerde controlestudies waarbij gezonde volwassenen betrokken waren. Ze hadden ook allemaal onderzoek gedaan naar de effecten van acute orale toediening van koolhydraten in tegenstelling tot de langetermijneffecten.
De onderzoekers keken naar verschillen in een reeks psychologische parameters, waaronder alertheid, depressie, kalmte, vermoeidheid, verwarring, spanning en woede. Ze keken ook naar het effect van suikerinname na verschillende tijdsperioden en voerden afzonderlijke analyses uit voor de effecten na 0-30 minuten, 31-60 minuten en meer dan 60 minuten.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, vond de meta-analyse geen bewijs van stemmingsveranderingen op een van de tijdstippen na de inname van koolhydraten. De auteurs leggen uit:
"In feite was de consumptie van [suiker] gerelateerd aan verminderde alertheid en hogere vermoeidheidsniveaus binnen het eerste uur na inname."
Een van de auteurs, prof. Elizabeth Maylor van de Universiteit van Warwick, zegt: "We hopen dat onze bevindingen een lange weg zullen banen om de mythe van de‘ sugar rush ’te verdrijven en het volksgezondheidsbeleid te informeren om de suikerconsumptie te verminderen."
Beperkingen en toekomstig werk
Hoewel de resultaten op zich al interessant zijn, hebben ze ook bredere implicaties voor de samenleving. De manier waarop we voedsel zien, heeft een grote invloed op onze voedselkeuzes. Een andere auteur, dr.Sandra Sünram-Lea, zegt:
“De toename van zwaarlijvigheid, diabetes en metabool syndroom in de afgelopen jaren onderstreept de behoefte aan wetenschappelijk onderbouwde voedingsstrategieën om een gezonde levensstijl gedurende de hele levensduur te bevorderen. Onze bevindingen geven aan dat suikerhoudende dranken of snacks niet snel 'brandstof bijvullen' bieden, waardoor we ons alerter voelen. "
De onderzoekers schetsen enkele beperkingen voor hun studie. Ze concentreerden zich bijvoorbeeld op het effect van acute suikerconsumptie bij gezonde volwassenen, maar merken op dat de respons bij mensen met bestaande gezondheidsproblemen en bij kinderen anders zou kunnen zijn.
Het is ook mogelijk dat mensen met stemmingsstoornissen gevoeliger zijn voor koolhydraten. De auteurs pleiten voor verder onderzoek met deze populaties.
De complexiteit van eten
De huidige meta-analyse kijkt afzonderlijk naar koolhydraten en houdt geen rekening met andere ingrediënten, maar de auteurs merken op: “In de afgelopen jaren […] heeft onderzoek zich ook gericht op de synergetische effecten van [suiker] met andere psychoactieve bestanddelen, zoals cafeïne. . "
In hun huidige onderzoek wilden de onderzoekers de effecten van alleen suiker begrijpen, maar ze merken op: "Het zou interessant zijn om te ontdekken of interacties van [suiker] met andere voedingsstoffen een prominentere invloed kunnen hebben op de stemming en emotionaliteit."
Omdat met suiker gezoete dranken een complexe cocktail van ingrediënten zijn, is het een enorme taak om het effect van elk afzonderlijk onderdeel op te heffen. Elk type drank heeft een andere verzameling chemicaliën, waarvan er vele theoretisch de potentie hebben om in wisselwerking te treden met suiker.
Over het algemeen concluderen de auteurs dat de "sugar rush" een mythe is en dat, als er iets is, een zoete snack waarschijnlijk de stemming zal verminderen en ons meer moe zal maken. Ze maken echter ook duidelijk dat er meer werk nodig is om te begrijpen hoe suiker verschillende groepen mensen beïnvloedt en hoe het in wisselwerking staat met andere ingrediënten.
De auteurs hopen dat hun bevindingen "kunnen worden gebruikt om het publiek bewust te maken van de effecten van suikerconsumptie en om volksgezondheidsbeleid te informeren dat gericht is op het verminderen van suikerconsumptie en het promoten van gezonde alternatieven."
