Intermitterend vasten bevordert de gezondheid door het dagelijkse ritme te versterken
Verschillende versies van het intermitterende vastendieet lijken voordelen te hebben bij het afvallen. Een nieuwe studie die onderzoekt waarom ze werken, concludeert dat circadiane ritmes de sleutel zijn.
Terwijl de moderne wereld overspoeld lijkt met rage diëten, lijken mensen behoorlijk wat aandacht te besteden aan periodiek vasten.
Zoals de naam al aangeeft, houdt intermitterend vasten in dat je gedurende langere tijd niets eet.
Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat dit type dieet gunstig is, maar precies waarom het de gezondheid ten goede komt, is nog niet duidelijk.
Onlangs heeft een groep wetenschappers van de University of California, Irvine, de impact van vasten op onze circadiane klok onderzocht.
Dagelijkse slaap-waakcycli, of circadiane ritmes, drijven de eb en vloed van het menselijk leven aan; ze beheersen veel meer dan alleen onze slaperigheidsniveaus. Onze cycli van 24 uur omvatten metabolische, fysiologische en gedragsveranderingen die elk weefsel van het lichaam beïnvloeden.
Misschien wel de meest bekende manier om de klok te beïnvloeden is door blootstelling aan fel licht, maar dit is niet de enige manier; voedselopname heeft ook invloed op de klok.
We beginnen langzaamaan te begrijpen hoe eten een rol speelt bij het moduleren van circadiane ritmes, maar we weten nog minder over hoe een gebrek van voedsel kan het ritme beïnvloeden.
Vasten en circadiane ritmes
De auteurs van de nieuwe studie waren vooral geïnteresseerd in hoe vasten het circadiane ritme in de lever en skeletspieren beïnvloedde. De onderzoekers publiceerden hun bevindingen in het tijdschrift Celrapporten.
Vasten is voor de meeste dieren een natuurlijk verschijnsel, omdat voedsel niet altijd direct beschikbaar is. In tijden van ontbering treden bepaalde metabolische veranderingen op waardoor het lichaam zich kan aanpassen.
Wanneer glucose bijvoorbeeld schaars is, begint de lever ketonen te maken uit vetzuren, die het lichaam kan gebruiken als noodenergiebron.
Een groot aantal door vasten geïnduceerde transcriptiefactoren sturen deze metabole veranderingen aan. Deze transcriptiefactoren lijken ook de circadiane ritmes te beïnvloeden.
Als voorbeeld splitste een studie muizen in twee groepen; de onderzoekers legden er een op een periodiek vastenregime, en ze lieten de tweede eten wanneer hij maar wilde.
Beide groepen consumeerden evenveel vet en calorieën; Ondanks dat ze dezelfde energie-inname hadden, ontwikkelden muizen in de nuchtere groep geen obesitas of stofwisselingsstoornissen zoals de andere muizen.
Belangrijk is ook dat de auteurs opmerkten dat de circadiane oscillaties van de dieren robuuster waren in de nuchtere groep.
Zoals de auteurs van de recente studie opmerken: "[F] asting lijkt een sterke metabole aanwijzing te zijn om ritmische genexpressie mee te nemen."
Wetenschappers zijn van mening dat het hebben van duidelijker gedefinieerde cycli een deel van de reden kan zijn dat vasten een goede gezondheid bevordert.
Ritmische vastengenen
Bij de meest recente studie waren ook muizen betrokken. Terwijl de dieren vasthielden aan periodes van 24 uur, maten de wetenschappers verschillende fysiologische functies.
Ze zagen dat muizen tijdens het vasten minder zuurstof en energie verbruikten. Zodra de muizen aten, werden deze door genen aangestuurde fysiologische veranderingen echter teruggedraaid. Dit weerspiegelt wat onderzoekers eerder bij mensen hebben gezien.
De hoofdauteur van de studie, prof. Paolo Sassone-Corsi, legt uit wat de onderzoekers ontdekten door te zeggen: "We ontdekten [dat] vasten de circadiane klok en vasten-gestuurde cellulaire reacties beïnvloedt, die samen werken om vasten-specifieke temporele genregulatie te bereiken."
Ze merken ook op dat het verschillende weefseltypen in verschillende mate heeft beïnvloed. Zoals prof. Sassone-Corsi zegt: "Skeletspieren lijken bijvoorbeeld twee keer zo goed te reageren op vasten als de lever."
Welke voordelen heeft dit voor ons?
Na de genveranderingen die optreden bij vasten te hebben beoordeeld, moeten de wetenschappers nu uitleggen hoe ze de gezondheid ten goede kunnen komen.
Prof. Sassone-Corsi suggereert dat "de reorganisatie van genregulatie door vasten het genoom naar een meer tolerante toestand zou kunnen leiden om te anticiperen op aanstaande voedselinname en daardoor een nieuwe ritmische cyclus van genexpressie te stimuleren."
Hij voegt eraan toe: “Met andere woorden, vasten kan in wezen een verscheidenheid aan cellulaire reacties herprogrammeren. Daarom zou optimaal vasten op een getimede manier strategisch zijn om de cellulaire functies positief te beïnvloeden en uiteindelijk de gezondheid ten goede te komen en te beschermen tegen aan veroudering gerelateerde ziekten. "
In de loop der jaren is het steeds duidelijker geworden dat verstorende circadiane ritmes het risico op obesitas en stofwisselingsstoornissen, zoals diabetes, kunnen vergroten. Dit nieuwe werk brengt ons dichter bij het begrijpen waarom dat zo zou kunnen zijn.
Hoewel het begrip van de invloed van vasten op circadiane ritmes en genexpressie nog in de kinderschoenen staat, hopen de auteurs dat hun werk ooit zal helpen bij het vinden van het optimale vastenregime voor de gezondheid.
