Wat is melasma?
Melasma is een veel voorkomende pigmentatiestoornis die ervoor zorgt dat bruine of grijze vlekken op de huid verschijnen, voornamelijk op het gezicht.
De meest voorkomende gebieden waar melasma op het gezicht verschijnt, zijn onder meer:
- de brug van de neus
- het voorhoofd
- de wangen
- de bovenlip
Melasma kan ook op andere delen van het lichaam voorkomen, vooral in die gebieden die aan veel zonlicht worden blootgesteld. Deze gebieden kunnen zijn:
- de onderarmen
- de nek
- de schouders
Volgens de American Academy of Dermatology komt slechts 10 procent van alle gevallen van melasma bij mannen voor. Vrouwen met een donkere huidskleur en die zwanger zijn, lopen een groter risico op het ontwikkelen van melasma.
Afbeeldingen
Oorzaken
Artsen begrijpen niet helemaal waarom melasma optreedt. Het kan te wijten zijn aan de storing van de melanocyten (de kleurende cellen) in de huid, waardoor ze te veel kleur produceren.
Als gevolg hiervan hebben mensen met een donkere huidskleur meer kans op het ontwikkelen van melasma, omdat ze meer melanocyten hebben dan mensen met een lichtere huid.
Mogelijke triggers voor melasma zijn onder meer:
- veranderingen in hormonen tijdens de zwangerschap (chloasma), hormoonbehandeling of tijdens het gebruik van anticonceptiepillen
- blootstelling aan de zon
- bepaalde huidverzorgingsproducten, als deze iemands huid irriteren
Er kan ook een genetische component aan melasma zijn, omdat mensen van wie naaste familieleden melasma hebben meegemaakt, het eerder zelf zullen ontwikkelen.
Symptomen
Het belangrijkste symptoom van melasma is de ontwikkeling van verkleurde plekken op de huid. Hoewel het geen andere lichamelijke symptomen veroorzaakt, vinden sommige mensen het uiterlijk van deze plekken hinderlijk.
Het meest voorkomende gebied voor het verschijnen van melasma-patches is het gezicht. Veel voorkomende locaties zijn de bovenlip, de neusbrug, de wangen en het voorhoofd.
Minder vaak kan een persoon ook vlekken op zijn armen en nek hebben.
Diagnose
Dermatologen vinden de meeste gevallen van melasma gemakkelijk te diagnosticeren tijdens een visueel onderzoek. Omdat melasma echter op andere huidaandoeningen kan lijken, kan een dermatoloog tijdens het eerste bezoek een kleine biopsie nemen.
Bij een biopsie wordt een heel klein deel van de huid verwijderd voor verder onderzoek in een laboratorium.
Een arts kan ook een apparaat genaamd Wood's Light gebruiken om de huid beter te bekijken.
Behandeling
Behandeling is niet altijd nodig voor melasma.
Als hormonale veranderingen, zoals die optreden tijdens de zwangerschap of tijdens het gebruik van anticonceptiepillen, melasma hebben veroorzaakt, zal het vervagen na de bevalling of zodra iemand stopt met het innemen van de pillen.
Voor andere mensen kan melasma jaren of zelfs de rest van hun leven duren. Als melasma na verloop van tijd niet vervaagt, kan een persoon een behandeling zoeken om de pleisters te verwijderen of te vervagen.
Niet alle behandelingen werken echter voor iedereen en melasma kan zelfs na een succesvolle behandeling terugkomen.
Behandelingsopties voor melasma zijn onder meer:
Hydrochinon
Artsen gebruiken hydrochinon vaak als eerste behandelingslijn voor melasma. Hydrochinon is verkrijgbaar als lotion, crème of gel.
Een persoon kan het hydrochinonproduct rechtstreeks op de verkleurde huidvlekken aanbrengen.
Hydrochinon is vrij verkrijgbaar, maar een arts kan ook sterkere crèmes voorschrijven. Hydrochinon werkt door de kleur van de huidvlekken te verlichten.
Corticosteroïden en tretinoïne
Corticosteroïden en tretinoïne zijn verkrijgbaar in crèmes, lotions of gels. Zowel corticosteroïden als tretinoïne kunnen de kleur van de melasma-pleisters helpen verlichten.
Gecombineerde crèmes
In sommige gevallen kan een dermatoloog ervoor kiezen om combinatiecrèmes voor te schrijven die hydrochinon, corticosteroïden en tretinoïne in één kunnen bevatten. Dit worden drievoudige crèmes genoemd.
Aanvullende actuele medicatie
Naast of in plaats van andere medicinale crèmes kan een dermatoloog ook azelaïnezuur of kojinezuur voorschrijven. Deze zuren werken om de donkere delen van de huid lichter te maken.
Medische procedures
Als actuele medicatie niet werkt, kan een dermatoloog procedures aanbevelen zoals:
- microdermabrasie
- chemische peeling
- laserbehandeling
- lichttherapie
- dermabrasie
Sommige van deze behandelingsopties hebben bijwerkingen of kunnen extra huidproblemen veroorzaken. Over alle mogelijke risico's kunt u het beste met een arts of dermatoloog praten.
Als een persoon eerder melasma heeft gehad, kunnen ze proberen triggers te vermijden door:
- het beperken van blootstelling aan de zon
- buiten een hoed dragen
- met behulp van zonnebrandcrème
Outlook
Melasma veroorzaakt donkere vlekken op de huid, meestal op het gezicht. Hoewel deze huidveranderingen onschadelijk zijn, vinden sommige mensen ze misschien hinderlijk.
De behandeling is voor sommige mensen effectief. Melasma dat het gevolg is van hormonale veranderingen kan ook na verloop van tijd vervagen, zodra de hormoonspiegels weer normaal worden.
