Doorbraak slapeloosheid: Wetenschappers onderscheiden 5 soorten
Volgens een recente studie zijn er vijf soorten slapeloosheid, elk met zijn eigen kenmerken.
Wetenschappers van het Nederlands Herseninstituut onderzochten duizenden mensen die zich vrijwillig hadden aangemeld bij een online slaapregister.
Ze concludeerden dat slapeloosheid vijf subtypen heeft die verschillen in persoonlijkheidskenmerken, risico op depressie, hersenactiviteit en respons op behandeling.
Het team suggereert dat de bevindingen het onderzoek naar slapeloosheid waarschijnlijk zullen versnellen en zullen leiden tot betere, persoonlijkere behandelingen.
The Lancet Psychiatry tijdschrift heeft nu een paper over de studie gepubliceerd.
"Hoewel we slapeloosheid altijd als één aandoening hebben beschouwd", zegt Tessa Blanken van de afdeling Slaap en Cognitie, "vertegenwoordigt het eigenlijk vijf verschillende aandoeningen."
Ze vergelijkt de vooruitgang in onderzoek naar slapeloosheid met die van dementie, dat subtypes heeft blootgelegd met duidelijke verschillen in onderliggende hersenmechanismen.
Onderzoek naar dementie vorderde veel sneller nadat wetenschappers de verschillende typen ervan hadden geïdentificeerd, waaronder de ziekte van Alzheimer, frontale temporale dementie en vasculaire dementie.
Slapeloosheid en gevolgen
Slapeloosheid is een van de "meest voorkomende klachten" die mensen bij hun doktoren uiten. De belangrijkste symptomen zijn onder meer onvoldoende slaap van slechte kwaliteit en het moeilijk vinden om in slaap te vallen en te blijven.
Personen met slapeloosheid ervaren vaak aanzienlijke problemen en verstoring van het dagelijks functioneren.
Ze worden zelden verfrist wakker en voelen zich de rest van de dag vaak slaperig en moe. Ze kunnen zich ook depressief, angstig en prikkelbaar voelen.
De aandoening belemmert pogingen om het goed te doen op het werk en op school, omdat het iemands vermogen om zich te concentreren, op te letten, te onthouden en te leren, ondermijnt.
Acute of kortdurende slapeloosheid duurt een paar dagen of weken. Dit is vaak het gevolg van traumatische gebeurtenissen of druk van familie- en werksituaties. Andere mensen hebben de aanhoudende of chronische vorm van slapeloosheid die maanden en langer aanhoudt.
Hoewel wetenschappers hebben geprobeerd de hersenmechanismen van slapeloosheid te bestuderen, waren hun bevindingen meestal inconsistent.
Er is een soortgelijk patroon met de effectiviteit van de behandeling: het werkt voor sommigen, maar niet voor anderen.
Blanken en haar collega's suggereren dat dit gebrek aan consistentie kan komen doordat "subtypes van deze ziekte niet worden herkend".
5 soorten slapeloosheid
Dus besloten de onderzoekers om verder te onderzoeken met een onderzoek in drie delen.
Eerst analyseerden ze de resultaten van maximaal 34 verschillende vragenlijsten die 4.322 vrijwilligers in de Nederlandse Slaapregistratie hadden ingevuld.
De vragenlijsten maten persoonlijkheidskenmerken die wetenschappers in verband hebben gebracht met verschillen in hersenfunctie en structuur.
Met behulp van een methode genaamd "latente klasseanalyses" op de vragenlijstgegevens, identificeerden de onderzoekers vijf soorten slapeloosheid, als volgt:
- Type 1 'zeer bedroefd': scoort hoog op verontrustende persoonlijkheidskenmerken, zoals neuroticisme en 'zich neerslachtig of gespannen' voelen.
- Type 2 "matig overstuur maar beloningsgevoelig": Scores geven aan dat reacties op "plezierige emoties" intact zijn.
- Typ 3 "matig overstuur en ongevoelig voor beloning".
- Type 4 "licht verontrust met hoge reactiviteit": symptomen van slapeloosheid variëren afhankelijk van "omgeving en levensgebeurtenissen."
- Typ 5 'enigszins verontrust met lage reactiviteit'.
Vervolgens bevestigden ze hun bevindingen in het tweede deel van de studie door een "tweede, niet-overlappende cohort" van 251 vrijwilligers te evalueren die ze hadden gerekruteerd uit nieuwe leden van de slaapregistratie.
Ten slotte, 5 jaar later, in het derde deel van de studie, evalueerde het team 215 vrijwilligers uit de eerste steekproef opnieuw.
Deze resultaten toonden aan dat individuen hun type slapeloosheid grotendeels hadden behouden van 5 jaar eerder "wat wijst op een hoge stabiliteit van de classificatie."
Andere verschillen tussen soorten slapeloosheid
Nader onderzoek bracht ook andere meetbare verschillen aan het licht in de vijf soorten slapeloosheid.
Elektro-encefalogrammen lieten bijvoorbeeld duidelijke verschillen zien in de reacties van de hersenen op externe stimuli. Dit versterkt het idee dat hersenonderzoek enkele onderliggende mechanismen zou kunnen onthullen.
De onderzoekers ontdekten ook dat de soorten slapeloosheid die ze identificeerden verschilden in hun reacties op behandeling met medicijnen en cognitieve gedragstherapie.
Ook varieerde het risico op het ontwikkelen van een depressie sterk tussen de soorten slapeloosheid. Het risico "was tot vijf keer verschillend tussen groepen", merken de auteurs op.
De onderzoekers zijn al begonnen met het onderzoeken van manieren om depressie te voorkomen bij mensen met het type slapeloosheid dat het grootste risico met zich meebrengt.
Ze waren verrast dat de typen niet verschilden op symptoomgerelateerde factoren, zoals moeilijk in slaap komen of niet vroeg wakker worden.
Ze suggereren dat eerdere onderzoeken die hebben geprobeerd om slapeloosheidstypen te identificeren, mogelijk zijn mislukt omdat ze te veel op dergelijke symptomen waren gericht.
