Immunosuppressiva kunnen het risico van Parkinson verminderen
Een nieuwe studie koppelt het gebruik van immunosuppressiva - geneesmiddelen die het immuunsysteem 'dempen' - aan een verminderd risico op de ziekte van Parkinson. Hoewel de bevindingen voorlopig zijn, kunnen ze uiteindelijk tot nieuwe behandelingen leiden.
De auteurs van de studie, van de Washington University School of Medicine in St. Louis, MO, geloven dat hun resultaten de rol benadrukken die het immuunsysteem speelt bij Parkinson.
Ze suggereren dat immunosuppressieve behandelingen de ontwikkeling van de aandoening kunnen helpen voorkomen of vertragen.
Ongeveer 1 miljoen mensen in de Verenigde Staten worden getroffen door Parkinson, een neurologische aandoening met kenmerkende symptomen van tremor, stijfheid, langzame bewegingen en moeite met lopen.
Wetenschappers zijn niet helemaal zeker wat de oorzaak van Parkinson is, maar studies hebben eerder een verband gesuggereerd tussen de aandoening en het immuunsysteem.
Patiënten ‘minder kans op het ontwikkelen van Parkinson’
Het team van wetenschappers bekeek gegevens uit miljoenen medische dossiers. Met behulp van een algoritme dat ze hadden ontworpen, probeerden ze te voorspellen welke groepen mensen Parkinson zouden ontwikkelen.
Ze ontdekten dat mensen met colitis ulcerosa en sommige andere auto-immuunziekten een lager risico liepen om Parkinson te ontwikkelen dan de algemene bevolking.
Omdat de stoornissen van het immuunsysteem die verband houden met een verminderd risico verband houden met een verscheidenheid aan oorzaken en symptomen, was het voor de auteurs moeilijk om een patroon te ontdekken dat zou kunnen duiden op een gemeenschappelijk werkingsmechanisme tussen de aandoeningen en het risico van Parkinson.
Werd de link veroorzaakt door een medicijn of een ziekte?
Uiteindelijk vonden de onderzoekers een gemeenschappelijke noemer: immunosuppressiva werden gebruikt om veel van deze aandoeningen te behandelen.
Om verder te onderzoeken, analyseerde het team Medicare-receptgegevens van 48.295 Parkinson-patiënten en 52.324 mensen bij wie geen diagnose van Parkinson was gesteld.
Ze ontdekten dat mensen die immunosuppressiva voorgeschreven kregen, minder kans hadden om de ziekte van Parkinson te ontwikkelen dan mensen die geen immunosuppressiva gebruikten.
De resultaten toonden aan dat mensen die corticosteroïden gebruikten 20 procent minder kans hadden om Parkinson te ontwikkelen, en dat mensen die een ander type immunosuppressivum namen, genaamd inosine monofosfaat dehydrogenase (IMDH), ongeveer een derde minder kans hadden om Parkinson te ontwikkelen.
Om het verband tussen immunosuppressiva en een verminderd risico op Parkinson te testen, voerden de onderzoekers een analyse uit van specifieke auto-immuunziekten afzonderlijk, maar de resultaten bleven hetzelfde. Dit geeft aan dat het verminderde risico eerder verband hield met de immunosuppressieve therapieën dan met de auto-immuunziekten.
"Met name één groep geneesmiddelen ziet er veelbelovend uit en verdient verder onderzoek om te bepalen of ze de voortgang van de ziekte kunnen vertragen", zegt senior auteur Brad Racette.
Hun resultaten zijn onlangs in het tijdschrift gepubliceerd Annalen van klinische en translationele neurologie.
Immunosuppressiva brengen risico's met zich mee
Hoewel de bevindingen van Racette en collega's suggereren dat immunosuppressiva een beschermend effect hebben tegen de ziekte van Parkinson, hebben deze medicijnen een reeks onaangename bijwerkingen. Ze kunnen ook het risico op kanker en bepaalde infectieziekten verhogen.
Dus hoewel immunosuppressiva meer voordelen bieden dan schade toebrengen aan mensen met aandoeningen die het immuunsysteem aantasten, zouden artsen waarschijnlijk niet het risico willen nemen om deze medicijnen aan verder gezonde mensen voor te schrijven als een preventieve maatregel tegen de ziekte van Parkinson.
"Wat we echt nodig hebben, is een medicijn voor mensen die pas gediagnosticeerd zijn, om te voorkomen dat de ziekte verergert", zegt Racette. "Het is een redelijke aanname dat als een medicijn het risico op het krijgen van Parkinson vermindert, het ook de ziekteprogressie vertraagt, en dat zijn we nu aan het onderzoeken."
Vanwege het relatief grote aantal bijwerkingen dat verband houdt met corticosteroïden, voert het team van Racette een proof-of-concept-studie uit om vast te stellen of IMDH-remmers deze rol zouden kunnen vervullen.
"Het is te vroeg om na te denken over klinische onderzoeken om te zien of het de ziekte wijzigt", zegt Racette, "maar het potentieel is intrigerend."
