Vochtigheidsniveaus en COPD
Veel mensen met chronische obstructieve longziekte ervaren af en toe periodes waarin de symptomen erger zijn of weer verschijnen. Een verscheidenheid aan factoren kan deze opflakkeringen veroorzaken, waaronder een zeer hoge of zeer lage luchtvochtigheid.
Chronische obstructieve longziekte (COPD) is een term voor verschillende aandoeningen die de longen beschadigen en ademhaling bemoeilijken. Deze problemen worden in de loop van de tijd erger.
Wanneer de symptomen plotseling meer uitgesproken worden, ervaart een persoon een COPD-opflakkering.
Als een persoon geen behandeling krijgt, kan een opflakkering ziekenhuisopname vereisen en kan het zelfs levensbedreigend zijn.
Symptomen van een COPD-opflakkering kunnen zijn:
- meer piepende ademhaling dan normaal
- verhoogde slijmproductie
- aanhoudend hoesten
- ernstige kortademigheid
In dit artikel bespreken we de effecten van luchtvochtigheid op COPD en hoe het beheersen van luchtvochtigheid binnenshuis opflakkeringen kan voorkomen. Ook beschrijven we andere COPD-triggers en wanneer u naar een arts moet gaan.
Kan vochtigheid COPD-symptomen veroorzaken?
Bepaalde factoren kunnen COPD-opflakkeringen veroorzaken, waaronder irriterende stoffen voor de longen, weersveranderingen en infecties.
Extreme luchtvochtigheid kan er ook voor zorgen dat de COPD-symptomen verergeren.
Hoge luchtvochtigheid
Een hoge luchtvochtigheid kan om verschillende redenen de symptomen verergeren. Het lichaam moet harder werken om te ademen als de luchtvochtigheid hoog is, vooral als de lucht warm is.
Vochtige lucht is dicht, vanwege het hoge watergehalte. Deze dichtheid kan de luchtwegweerstand in het lichaam verhogen. Als gevolg hiervan kan het ademen meer inspanning vergen, wat de COPD-symptomen kan verergeren, waaronder kortademigheid en vermoeidheid.
Vochtig, warm weer vereist ook dat het lichaam harder werkt om koel te blijven. Het verbruiken van deze energie vereist meer zuurstof, wat kan bijdragen aan gevoelens van kortademigheid.
In een onderzoek uit 2017, waaraan 82 mensen met COPD deelnamen, vroegen onderzoekers deelnemers om gedurende 18 maanden elke dag symptomen en binnentemperatuur en vochtigheidsgraad te registreren.
De resultaten geven aan dat een hoge luchtvochtigheid kan bijdragen aan verergerde COPD-symptomen.
Een verhoogde luchtvochtigheid kan ook de groei van schimmel in huis of op de werkplek stimuleren, en schimmel is een andere veel voorkomende COPD-trigger.
Door de ziekte worden de luchtwegen gevoeliger. Veel voorkomende allergenen, zoals schimmels, kunnen de longen verder irriteren, wat kan leiden tot hoesten, piepende ademhaling en overmatige slijmproductie.
Volgens de Environmental Protection Agency (EPA) van de Verenigde Staten kan het voorkomen van schimmelvorming door de luchtvochtigheid binnenshuis onder de 60 procent te houden.
Lage luchtvochtigheid
Zeer lage luchtvochtigheidsniveaus kunnen ook symptomen van COPD veroorzaken of verergeren. Droge lucht, vooral als het koud is, kan ervoor zorgen dat de luchtwegen zich vernauwen, in een effect dat bronchospasmen wordt genoemd.
Hoe u de luchtvochtigheid beheert om opflakkeringen te voorkomen
Hieronder volgen enkele stappen die een persoon kan nemen om de effecten van vochtigheid op COPD-symptomen te verminderen:
Houd rekening met de luchtvochtigheid buitenshuis
Lokale weerberichten bevatten vaak een vochtigheidsindex. Sommige nieuwsuitzendingen geven zelfs een vochtigheidsadvies uit als de omstandigheden extreem zijn.
Een combinatie van hitte en hoge luchtvochtigheid kan het ademen bemoeilijken. De Amerikaanse National Weather Service publiceert een warmte-index, die rekening houdt met de luchtvochtigheid en een idee geeft van hoe oncomfortabel de temperatuur kan aanvoelen.
Beperk buitenactiviteiten wanneer de luchtvochtigheid hoog is
Als de warmte-index hoog is of de lucht erg vochtig aanvoelt, is het misschien het beste om zoveel mogelijk binnen te blijven.
Als de luchtvochtigheid erg laag is en de lucht droog en koud is, kan het dragen van een sjaal over de mond en neus helpen de lucht te verwarmen voordat deze de longen binnendringt.
Vertragen
Wanneer de luchtvochtigheid extreem is, is het essentieel dat mensen met COPD langzamer gaan werken en zich niet te veel inspannen.
Een rustig tempo aanhouden is altijd een goed idee voor iemand met COPD, maar het is vooral belangrijk op warme en vochtige dagen. Het kan bijvoorbeeld helpen om klusjes op te splitsen in kleinere taken en te rusten als dat nodig is.
Drink veel water
Hoge temperaturen en verhoogde luchtvochtigheid zorgen ervoor dat het lichaam harder werkt, wat resulteert in meer zweten en vochtverlies. Voorkom uitdroging door het lichaam gehydrateerd te houden.
Controleer de luchtvochtigheid binnenshuis
Het is vaak mogelijk om de luchtvochtigheid binnenshuis te regelen, vooral thuis.
De EPA raadt aan om de luchtvochtigheid binnenshuis tussen 30 en 50 procent te houden. Een persoon kan niveaus controleren met behulp van een klein apparaat dat een hygrostaat wordt genoemd.
Om de luchtvochtigheid binnenshuis te verlagen:
- Gebruik een airconditioner of ontvochtiger.
- Open ramen of gebruik een afzuigkap in vochtige ruimtes, zoals badkamers en keukens.
- Herstel eventuele lekken of waterschade.
Andere COPD-triggers
Hoge luchtvochtigheidsniveaus zijn niet de enige COPD-trigger. Er zijn verschillende andere factoren die de symptomen kunnen doen oplaaien.
Hoewel iedereen anders is, zijn enkele veelvoorkomende triggers:
Extreme temperaturen
Wanneer een persoon met COPD hete lucht inademt, kan dit de luchtwegontsteking verhogen en het ademen bemoeilijken.
Het inademen van koude lucht kan een vernauwing van de luchtwegen veroorzaken, wat kan leiden tot meer piepende ademhaling en kortademigheid.
Hoog aantal pollen
Allergieën treffen ongeveer 50 miljoen mensen in de VS. Hooikoorts is een veel voorkomende seizoensgebonden allergie die het gevolg is van het inademen van stuifmeel.
Zelfs bij mensen met COPD die geen hooikoorts hebben, kan het inademen van mogelijke irriterende stoffen, zoals pollen, de symptomen van COPD verergeren of veroorzaken.
Luchtvervuiling buitenshuis
Verontreinigende stoffen in de buitenlucht kunnen rook, stof en chemische dampen zijn.
In een onderzoek uit 2016 waarbij 168 mensen met COPD betrokken waren, ontdekten onderzoekers dat zelfs kortdurende blootstelling aan luchtverontreinigende stoffen de kans op COPD-flare-ups kan vergroten.
Infectie
Luchtweginfecties, zoals verkoudheid of griep, kunnen leiden tot een toename van COPD-symptomen.
Bij mensen met de ziekte kunnen deze ziekten de slijmproductie en ontstekingen in de luchtwegen verder verhogen, wat het ademen moeilijker kan maken.
Wanneer moet je naar een dokter
Een toename van COPD-symptomen kan ernstig en zelfs mogelijk levensbedreigend zijn. Overweeg een arts te raadplegen als de symptomen zijn:
- veranderingen in slijmproductie, inclusief kleur, hoeveelheid en consistentie
- meer behoefte aan snelwerkende inhalatoren
- koorts
- kortademigheid die erger wordt of vaker voorkomt
- onverklaarbare vermoeidheid
- verhoogde piepende ademhaling
Een persoon kan spoedeisende zorg nodig hebben als hij last krijgt van:
- ernstige kortademigheid
- pijn op de borst
- blauwe lippen of vingernagels
- verwarring
Afhalen
Vochtigheid, vooral als deze erg hoog is, kan de COPD-symptomen verergeren. Andere veel voorkomende triggers zijn vervuiling, infectie en pollen.
Een persoon kan de luchtvochtigheid binnenshuis verminderen door een airconditioner of ontvochtiger te gebruiken. Het controleren van lokale weerberichten kan helpen bepalen wanneer de omstandigheden geschikt zijn.
Het herkennen en behandelen van een COPD-opflakkering, eventueel met medische hulp, kan voorkomen dat de symptomen levensbedreigend worden.
