Dementie: zwaarlijvigheid, maar geen dieet of inactiviteit, verhoogt het risico
Een nieuwe, langetermijnstudie stelt vast dat obesitas op middelbare leeftijd het risico op dementie bij vrouwen verhoogt. Calorie-inname en lichamelijke inactiviteit doen dat echter niet.
Sarah Floud, Ph.D., van de Nuffield Department of Population Health aan de Universiteit van Oxford in het Verenigd Koninkrijk, is de hoofdauteur van het onderzoek.
Zoals Floud en haar collega's in hun paper uitleggen, hebben sommige eerdere onderzoeken een verband gevonden tussen een lage body mass index (BMI) en de kans op de diagnose dementie binnen de komende 5 à 10 jaar.
Andere onderzoeken die een decennium of minder duurden, hebben ook een verband gelegd tussen slechte voeding en gebrek aan lichaamsbeweging en de incidentie van dementie.
Al het bovenstaande kan echter het gevolg zijn van een omgekeerde causaliteit, wat betekent dat het eerder gevolgen dan oorzaken van dementie kan zijn. Deze situatie zou heel goed mogelijk kunnen zijn, leggen de auteurs uit, omdat dementie doorgaans de cognitie beïnvloedt tien jaar voordat de persoon formeel een diagnose krijgt.
Tijdens deze preklinische fase kan de aandoening het gedrag langzaam maar zeker beïnvloeden, de mentale en fysieke activiteit verminderen, de opname van voedsel en calorieën verminderen en gewichtsverlies veroorzaken.
Bovendien, leg de auteurs uit, sommige recente meta-analyses hebben erop gewezen dat hoewel op korte termijn een lage BMI geassocieerd kan worden met dementie als gevolg van omgekeerde causaliteit, over een langere periode obesitas positief geassocieerd is met dementie.
Hoe dan ook, prospectieve studies over langere perioden zijn nodig om de kwestie te regelen van hoe BMI verband houdt met het risico op dementie. Floud en haar team wilden precies dit doen.
Hun bevindingen verschijnen in het tijdschrift Neurologie.
Voeding, inactiviteit, BMI en dementie bestuderen
Het team onderzocht 1.136.846 vrouwen in het Verenigd Koninkrijk. Ze hadden een gemiddelde leeftijd van 56 jaar en waren vrij van dementie bij de start van het onderzoek, tussen 1996 en 2001.
De vrouwen gaven informatie over hun lengte, gewicht, calorie-inname en fysieke activiteit, en de onderzoekers volgden hen klinisch tot 2017 via de National Health Service-records. In deze gegevens werden ook ziekenhuisopnames voor dementie vermeld.
Voor hun studie beschouwden de wetenschappers een BMI van 20-24,9 als "wenselijk", 25-29,9 als overgewicht en 30 en hoger als zwaarlijvig. Ze classificeerden vrouwen die minder dan één keer per week trainden als inactief en vrouwen die minstens één keer per week trainden als actief.
Met behulp van Cox-regressiemodellen berekende het team de verbanden tussen BMI en de incidentie van dementie gedurende de follow-upperiode, waarbij werd gecorrigeerd voor leeftijd, lengte, opleiding, roken, alcoholgebruik, gebruik van menopauzale hormonen, woonwijk en gebiedstekort.
Obesitas bij midlife gekoppeld aan 21% hoger risico
Tijdens de onderzoeksperiode had 89% van de deelnemers geen melding gemaakt van dementie in hun gezondheidsdossier. 15 jaar na de start van het onderzoek hadden 18.695 vrouwen de diagnose dementie gekregen.
Vrouwen die aan het begin van het onderzoek zwaarlijvig waren, hadden 21% meer kans op het ontwikkelen van dementie dan vrouwen met een "wenselijke" BMI.
Meer specifiek ontwikkelde 2,2% van de vrouwen met obesitas op de lange termijn dementie, tegenover 1,7% van de vrouwen met een gezonde BMI.
Hoewel uit de bevindingen bleek dat een lage calorie-inname en een gebrek aan fysieke activiteit een verband hadden met een hoger risico op dementie in het eerste decennium van het onderzoek, vervaagden deze associaties geleidelijk na die periode, en hadden noch calorie-inname noch inactiviteit een significant verband met het risico op dementie. .
Floud becommentarieert de bevindingen en zegt: "Sommige eerdere onderzoeken hebben gesuggereerd dat een slecht dieet of een gebrek aan lichaamsbeweging het risico op dementie kan verhogen."
“Uit ons onderzoek bleek echter dat deze factoren geen verband houden met het langetermijnrisico op dementie. […] De kortetermijnrelaties tussen dementie, inactiviteit en een lage calorie-inname zijn waarschijnlijk het gevolg van de eerste tekenen van de ziekte, voordat de symptomen beginnen te vertonen, ”benadrukt ze.
“Anderzijds werd zwaarlijvigheid op middelbare leeftijd 15 jaar of langer later in verband gebracht met dementie. Obesitas is een gevestigde risicofactor voor cerebrovasculaire aandoeningen. Cerebrovasculaire aandoeningen dragen bij aan dementie op latere leeftijd. "
Sarah Floud, Ph.D.
De studie wordt beperkt door het feit dat het alleen vrouwen betrof, wat betekent dat de bevindingen mogelijk niet van toepassing zijn op mannen.
De auteurs van een gekoppeld redactioneel artikel noemen ook "de afwezigheid van tijdsafhankelijke dynamische analyses van BMI […], grove meting van voedingsgewoonten en resterende confounding" als studiebeperkingen.
