Symptomen van reumatoïde artritis bij vrouwen
Reumatoïde artritis treft meer vrouwen dan mannen, en vrouwelijke hormonen kunnen een rol spelen bij het ontstaan van de ziekte. De symptomen van reumatoïde artritis zijn meestal hetzelfde voor mannen en vrouwen, maar er zijn belangrijke verschillen in wanneer en waarom ze voor het eerst optreden.
Reumatoïde artritis (RA) zorgt ervoor dat de gewrichten ontstoken raken, wat kan leiden tot een reeks symptomen, zoals pijn en stijfheid. Deze symptomen kunnen veel delen van het lichaam treffen.
RA beïnvloedt elke persoon anders, maar het is normaal dat de symptomen komen en gaan. Mensen met deze aandoening hebben de neiging om opflakkeringen te ervaren, wanneer hun symptomen erger zijn, en remissies, wanneer de ziekte beter beheersbaar is.
Het is niet duidelijk wat RA veroorzaakt, maar er zijn omgevings- en genetische risicofactoren, waaronder overgewicht en roken. Hormonale factoren zullen waarschijnlijk ook bijdragen, aangezien ongeveer 75 procent van de mensen met RA vrouw is.
In dit artikel gaan we nader in op de symptomen van RA bij vrouwen en leggen we uit hoe deze kunnen variëren in verschillende levensfasen.
RA-symptomen
Vrouwen hebben de neiging om RA op jongere leeftijd te ontwikkelen dan mannen, met symptomen die doorgaans optreden tussen de 30 en 50 jaar.
De symptomen van RA kunnen veel verschillende delen van het lichaam aantasten. De meest getroffen gebieden zijn onder meer:
Gewrichten
De belangrijkste symptomen van RA zijn pijn, pijn en stijfheid in de gewrichten. Deze beginnen meestal in de kleinere, perifere gewrichten in het lichaam, zoals die in de vingers en tenen. RA is een symmetrische ziekte die beide zijden van het lichaam aantast.
Het is normaal dat de vinger-, teen-, knie-, enkel- of ellebooggewrichten van veel mensen stijf aanvoelen, vooral aan het begin van de dag. Als de stijfheid echter langer dan 30 minuten aanhoudt, kan dit een vroeg symptoom van RA zijn.
Symptomen van RA in een later stadium zijn onder meer zwelling en roodheid rond de aangetaste gewrichten. De gewrichten kunnen gevoelig aanvoelen en het verplaatsen ervan kan moeilijk en pijnlijk zijn.
Huid
Ongeveer 20 procent van de vrouwen met RA kan reumatoïde knobbeltjes krijgen. Dit zijn stevige, verheven bultjes onder de huid.
Knobbeltjes verschijnen vaak op delen van het lichaam waar druk op de huid staat, zoals de ellebogen.
Ogen en mond
RA kan ervoor zorgen dat de ogen en mond droog en geïrriteerd raken. Deze irritatie kan ook het tandvlees aantasten, dat mogelijk meer risico loopt op infectie.
De ziekte kan ook leiden tot lichtgevoeligheid en visusveranderingen.
Longen en hart
De longen kunnen ontstoken raken of littekens krijgen bij mensen met RA, wat kan leiden tot ademhalingsmoeilijkheden. Ontsteking kan ook het hart en de bloedvaten aantasten.
Ontsteking rond het hart kan pijn op de borst of koorts veroorzaken, terwijl ontstoken bloedvaten de huid of organen kunnen beschadigen.
Hele lichaam
RA kan andere fysieke symptomen veroorzaken, zoals gewichtsverlies, beperkte gewrichtsbeweging en spierzwakte.
De ziekte kan ook gevolgen hebben voor de geestelijke gezondheid en het welzijn. Mensen met RA hebben een hoger risico op vermoeidheid en depressie.
RA-risico en hormoonspiegels
Bij vrouwen is er een verband tussen hormonen en het ontstaan van RA. De auteurs van een recensie uit 2017 suggereerden dat oestrogeen, progesteron en androgenen de ontwikkeling van RA beïnvloeden.
Hormonen zijn echter complex en hun rol bij RA blijft onduidelijk. Het lijkt erop dat ze in sommige gevallen het risico op RA kunnen verhogen en in andere gevallen kunnen verminderen.
De niveaus van verschillende hormonen in het lichaam veranderen tijdens het leven van een vrouw. Hieronder bekijken we hoe RA verschillende levensgebeurtenissen kan beïnvloeden en vice versa:
Zwangerschap
Vrouwen die zwanger zijn geweest, hebben minder kans om RA te ontwikkelen dan degenen die dat niet hebben gedaan. Als een vrouw met RA zwanger wordt, kan ze tijdens de zwangerschap minder symptomen van de ziekte ervaren.
Postpartum
Vrouwen hebben een hoger risico om RA te ontwikkelen in het eerste jaar na de bevalling. Deskundigen zijn van mening dat dit te wijten kan zijn aan de snelle verandering in hormoonspiegels in het lichaam op dit moment.
Borstvoeding
Borstvoeding gedurende maximaal 1 jaar kan het risico op het ontwikkelen van RA verminderen. Deskundigen blijven echter verdeeld over het feit of borstvoeding gedurende meer dan 1 jaar het risico op RA voor de vrouw verhoogt.
Menopauze
Oestrogeenspiegels nemen meestal af na de leeftijd van 40 jaar. Vrouwen hebben een hoger risico op het ontwikkelen van RA na 40 jaar, en degenen die een vroege menopauze ervaren, lopen ook meer risico. RA die optreedt na de menopauze kan sneller vorderen.
Endometriose
Endometriose is een aandoening waarbij endometriumweefsel aanwezig is in andere delen van het lichaam dan de baarmoederholte. Hoewel vrouwelijke hormonen de groei van dit slijmvlies stimuleren, kan de aandoening ook verband houden met het immuunsysteem.
Endometriose kan een reeks symptomen veroorzaken, waaronder pijn en vruchtbaarheidsproblemen. Vrouwen met endometriose lopen mogelijk meer risico om RA te ontwikkelen.
Polycysteus ovariumsyndroom (PCOS)
PCOS beïnvloedt de hormoonspiegels in het lichaam en kan onregelmatige menstruatie en vruchtbaarheidsproblemen veroorzaken. PCOS kan het risico op het ontwikkelen van RA vergroten, maar dit mogelijke causale verband is gecompliceerd en vereist aanvullend onderzoek.
Anti-oestrogeen medicatie
Antioestrogeenmedicatie kan helpen bij de behandeling van onvruchtbaarheid, borstkanker en osteoporose na de menopauze. Afhankelijk van de dosering kan dit medicijn het risico van een vrouw om RA te ontwikkelen verhogen.
Wanneer moet je naar een dokter
Iedereen die symptomen van RA ervaart, moet een arts raadplegen.
De arts zal meestal een eerste lichamelijk onderzoek uitvoeren voordat hij doorverwijst naar een reumatoloog. Reumatologen zijn gespecialiseerd in ziekten die de gewrichten en het bindweefsel aantasten.
De reumatoloog zal vragen stellen over de medische geschiedenis en symptomen van het individu.
Ze zullen meestal de gewrichten onderzoeken en indien nodig ook tests bestellen.
Een bloedtest kan ontstekingen meten en de aanwezigheid van specifieke antilichamen bevestigen. Beeldvormingstests, zoals een röntgenfoto, kunnen eventuele schade aan de gewrichten of ontstekingen in omliggende weefsels aan het licht brengen.
Behandeling
Het primaire doel van de behandeling van RA is meestal het voorkomen of verminderen van ontstekingen.
Het beheersen van de ontsteking bij RA kan de kans op schade aan gewrichten of organen verminderen. Als er weinig of geen tekenen van ontsteking zijn, zullen artsen RA omschrijven als in remissie.
Een vermindering van de zwelling zou een grotere bewegingsvrijheid mogelijk moeten maken, zolang eerdere opflakkeringen van de ziekte de gewrichten niet hebben beschadigd.
Artsen zullen vaak medicijnen voorschrijven om de symptomen te verlichten en ontstekingen te verminderen. Ze kunnen niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID's) aanbevelen in de vorm van een tablet om oraal in te nemen of een crème om op de gewrichten aan te brengen.
In sommige gevallen heeft een persoon mogelijk een operatie nodig om zijn gewrichten te herstellen of te vervangen. Chirurgie kan de pijn helpen verminderen en het bewegingsbereik verbeteren.
Afhalen
RA is een ernstige ziekte die het hele lichaam kan treffen en vaak pijn en invaliditeit veroorzaakt.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bevelen aan dat mensen met RA een gezond gewicht behouden en stoppen met roken. Overgewicht en roken met RA kunnen de symptomen ervan verergeren en de kans vergroten op het ontwikkelen van risicofactoren, zoals hoge bloeddruk, voor andere ziekten.
Er is een verband tussen vrouwelijke hormonen en het ontstaan van RA, dat bij vrouwen eerder optreedt dan bij mannen. De hormonale veranderingen die tijdens het leven van een vrouw kunnen optreden, zoals die tijdens de zwangerschap of de menopauze, kunnen de symptomen van de ziekte beïnvloeden.
Vrouwen kunnen de impact van RA op hun leven beperken door vroegtijdige behandeling te zoeken en het advies van een arts op te volgen bij het beheersen van hun symptomen.
