Goed nieuws voor zware koffiedrinkers
Hoewel koffie met mate algemeen wordt beschouwd als goed voor onze gezondheid, blijven er vragen - zoals hoe zit het met mensen die gevoelig zijn voor cafeïne of die grote hoeveelheden drinken? Een nieuwe studie onderzoekt.
Koffie is een van de meest geconsumeerde dranken op aarde.
Vanwege zijn populariteit heeft het in de loop der jaren veel onderzoek gekregen.
Iets dat de samenleving zo grondig doordringt, moet immers op zijn voor- en nadelen worden bestudeerd.
Wetenschappers hebben nu een behoorlijke hoeveelheid bewijs verzameld waaruit blijkt dat koffie, mits met mate geconsumeerd, bescherming kan bieden tegen bepaalde ziekten en zelfs de levensduur kan verlengen.
Studies hebben nu aangetoond dat matige koffieconsumptie bescherming zou kunnen bieden tegen hart- en vaatziekten, diabetes en de ziekte van Parkinson, om er maar drie te noemen.
Lacunes in onze kennis
Maar de bevindingen tot nu toe laten enkele onbeantwoorde vragen. Zo lijkt "matige consumptie" - wat gewoonlijk drie tot vijf kopjes per dag betekent - afhankelijk van de studie van nut te zijn, maar veel mensen drinken elke dag zes of meer kopjes.
Dus genieten ze nog steeds van de beschermende krachten van koffie?
Ook hebben bepaalde mensen genetische variaties die de manier waarop ze cafeïne metaboliseren of afbreken, veranderen. Hoe worden deze personen beïnvloed? Evenzo, maakt het soort koffie - gemalen, instant of cafeïnevrij - een verschil uit voor de gezondheidsresultaten?
Andere onderzoeken hebben geprobeerd de bovenstaande vragen te beantwoorden, maar omdat er minder mensen in deze categorieën vallen, was het moeilijk om robuuste conclusies te trekken uit de beschikbare gegevens.
Onlangs gingen onderzoekers van het National Cancer Institute (NCI) in Rockville en de National Institutes of Health (NIH) in Bethesda, beide in Maryland, op zoek naar antwoorden.
Hun werk, dat de gegevens van meer dan een half miljoen mensen in het Verenigd Koninkrijk omvat, wordt vandaag gepubliceerd in JAMA Interne geneeskunde.
Heropening van de koffievraag
De wetenschappers ontdekten dat koffiedrinkers, zoals voorspeld, in de loop van de follow-up een lager risico op overlijden hadden. Ze ontdekten ook dat deze risicovermindering zich uitstrekte tot mensen die elke dag acht of meer kopjes dronken.
Het trof ook mensen die cafeïne langzamer of sneller dan normaal metaboliseren, en het werkte voor alle koffiesoorten (hoewel de voordelen iets minder uitgesproken waren voor oploskoffie).
Het feit dat mensen die cafeïne op een andere manier verwerken en degenen die cafeïnevrije koffie drinken, ook voordelen zagen, duidt erop dat cafeïne niet de belangrijkste speler is in deze gunstige relatie. Koffie bestaat uit honderden verschillende chemicaliën, waardoor dit een lastige code is om te kraken.
Een groep chemicaliën waarin wetenschappers zijn geïnteresseerd, zijn polyfenolen, die in verlaagde concentraties in oploskoffie worden aangetroffen. Er zal echter veel meer werk nodig zijn om te begrijpen hoe ze in het grotere plaatje passen.
De nieuwe studie is gebaseerd op observatiegegevens, maar vanwege het grote aantal gebruikte deelnemers concluderen de auteurs:
"[Deze resultaten] leveren verder bewijs dat koffiedrinken deel kan uitmaken van een gezond voedingspatroon en geruststelling kan geven aan degenen die koffie drinken en ervan genieten."
Met zijn niet-aflatende populariteit zal het onderzoek naar koffie gegarandeerd doorgaan. De auteurs hopen dat toekomstige studies zich meer richten op hoe de bereiding van koffie de gezondheidsresultaten beïnvloedt.
Voorlopig lijkt het stevig vast te staan dat koffie een groot aantal gezondheidsvoordelen heeft.
