Griep: mensen met obesitas kunnen gedurende langere tijd besmettelijk zijn
Nieuw onderzoek toont aan dat mensen met obesitas het influenza A-virus langer kunnen dragen dan mensen zonder obesitas. De bevindingen van het onderzoek suggereren dat obesitas niet alleen de ernst van griepsymptomen beïnvloedt, maar ook hoe het virus zich verspreidt.
Het hebben van griep is misschien een veel voorkomende ervaring, maar de lijst met mogelijke complicaties is vrij lang.
Van sinus- en oorontstekingen tot ernstigere complicaties zoals longontsteking, hersenontsteking en hartontsteking, een infectie met het griepvirus kan behoorlijk ernstig worden.
Chronische medische aandoeningen kunnen ook worden verergerd door griep, en vice versa. Luchtwegaandoeningen zoals astma kunnen griepsymptomen verergeren of worden verergerd door het virus.
Obesitas is ook een aandoening die de ernst van de griep verhoogt. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat obesitas het risico op complicaties en zelfs overlijden door griep verhoogt, vooral bij senioren.
Maar een nieuwe studie suggereert dat obesitas ook van invloed kan zijn op de tijdsperiode die iemand nodig heeft om het virus uit zijn lichaam te verwijderen.
Aubree Gordon, van de University of Michigan School of Public Health in Ann Arbor, is de hoofdauteur van het nieuwe onderzoek, dat werd gepubliceerd in The Journal of Infectious Diseases.
Obesitas verhoogt de uitvalperiode met 42 procent
Gordon en zijn collega's verzamelden en analyseerden gegevens over ongeveer 1.783 mensen in 320 huishoudens uit Managua in Nicaragua gedurende drie griepseizoenen tussen 2015 en 2017.
Om de duur van de virale uitscheidingsperiode te bepalen, namen de onderzoekers neus- en keelmonsters, die werden getest op RNA van het griepvirus. De monsters gaven echter geen informatie over de vraag of de virussen nog steeds besmettelijk waren.
Uit de studie bleek dat mensen met obesitas aanzienlijk langer nodig hadden om het griepvirus kwijt te raken dan mensen zonder. In het bijzonder mensen met obesitas die griep hadden, werpen het virus 42 procent langer uit dan mensen zonder obesitas.
Ook hadden mensen met obesitas die slechts milde griepverschijnselen hadden, nog meer tijd nodig om te herstellen. Het kostte deze personen 104 procent meer tijd om het virus uit te werpen, vergeleken met mensen zonder obesitas.
"Dit is het eerste echte bewijs dat zwaarlijvigheid meer invloed kan hebben dan alleen de ernst van de ziekte […] Het kan ook een directe invloed hebben op de overdracht."
Aubree Gordon
Gevolgen voor de volksgezondheid
Er zijn enkele kanttekeningen bij de studie, schrijven de auteurs. De resultaten zijn beperkt tot influenza A, een van de twee soorten griepvirussen. Het andere type, influenza B, is meestal minder ernstig en veroorzaakt minder snel epidemieën bij volwassenen.
Ook vond de studie geen enkel effect van obesitas bij kinderen. Ten slotte is er nu meer onderzoek nodig om vast te stellen of het griepvirus besmettelijk is tijdens de langere uitscheidingsperiode die wordt aangetroffen bij volwassenen met obesitas.
In een gekoppeld redactioneel commentaar geeft Stacey Schultz-Cherry - van het St. Jude Children’s Research Hospital in Memphis, TN - commentaar op de gevolgen voor de volksgezondheid van het onderzoek.
"Het is daarom nog belangrijker om effectieve strategieën te ontwikkelen om griep te voorkomen en onder controle te houden, vooral bij mensen met overgewicht en obesitas," schrijft ze, "wat een uitdaging zou kunnen zijn vanwege de slechte respons op vaccins in deze populatie."
"Met toenemende aandacht voor de ontwikkeling van een universeel griepvaccin, is er een betere bescherming tegen griep in het verschiet", voegt de auteur toe. "De vraag blijft of deze benaderingen niet alleen deze doelgroep beschermen, maar ook de duur van de uitscheiding van virussen verminderen."
