Heeft erectiestoornissen invloed op de productiviteit op het werk?
Wereldwijd treft erectiestoornissen een aanzienlijk percentage van de mannen. Een recent door de industrie gefinancierd onderzoek neemt gegevens uit acht landen en vraagt of de aandoening de productiviteit op het werk zou kunnen verminderen.
Artsen definiëren erectiestoornissen (ED) als een onvermogen om een erectie te krijgen of te behouden die voldoende is voor seks.
Hoewel het berekenen van de prevalentie ervan een uitdaging is, wordt geschat dat ED meer dan de helft van de mannen in de leeftijd van 40-70 jaar treft.
Het is zorgwekkend dat het steeds vaker voorkomt. Volgens een onderzoek trof ED in 1995 wereldwijd 152 miljoen mannen. Tegen 2025 voorspellen de auteurs van het onderzoek dat dit cijfer meer dan verdubbeld zal zijn tot 322 miljoen.
Naarmate ED vaker voorkomt, willen onderzoekers graag begrijpen hoe dit de bevolking in het algemeen kan beïnvloeden.
De auteurs van de meest recente studie om dit probleem te onderzoeken, concentreerden zich op "verlies van arbeidsproductiviteit, verminderde activiteit en gezondheidsgerelateerde kwaliteit van leven."
Hun onderzoek nam gegevens uit acht landen: Brazilië, China, Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. De onderzoekers publiceerden onlangs hun bevindingen in The International Journal of Clinical Practice.
ED achter de slaapkamer
Eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat ED een negatieve invloed kan hebben op de kwaliteit van leven, maar er zijn er maar weinig die het effect van ED op de arbeidsproductiviteit wereldwijd hebben aangepakt.
Hoewel wetenschappers in verschillende landen naar deze vragen hebben gekeken, zijn de onderzoeken moeilijk te vergelijken. Dit komt vooral omdat onderzoekers verschillende methoden gebruiken om ED en de kwaliteit van leven te beoordelen. De auteurs van de huidige studie wilden een meer 'robuuste, consistente benadering' produceren.
Om dit te onderzoeken gebruikten de auteurs vragenlijstgegevens van 52.697 mannen van 40-70 jaar. De vragenlijsten bevatten vragen over symptomen van ED in de afgelopen 6 maanden, beperking van werk en andere activiteiten, en zelfgerapporteerde kwaliteit van leven.
De enquêtes bevatten ook informatie over een reeks factoren, waaronder leeftijd, gezinsinkomen, werk, burgerlijke staat, opleidingsniveau, algemene gezondheid, body mass index (BMI), tabak- en alcoholgebruik en andere gezondheidskwesties.
De arbeidsproductiviteit werd beoordeeld met een vragenlijst die onder meer betrekking had op verzuim en presenteïsme (werken onder invloed van een slechte gezondheid).
In alle landen trof ED 49,7% van de deelnemers. De prevalentie varieerde van 45,2% in het Verenigd Koninkrijk tot 54,7% in Italië.
De demografie van ED
Mannen met ED hadden meer kans om zwaarlijvig te zijn, tabak te roken, overmatig alcohol te drinken en niet te sporten; ze hadden ook meer kans op andere medische aandoeningen. Al deze variabelen hebben het potentieel om de productiviteit op het werk te verminderen, dus hebben de onderzoekers er in hun analyse rekening mee gehouden.
Zoals verwacht had ED, zelfs na het in aanmerking nemen van de bovenstaande variabelen, een aanzienlijke invloed op de arbeidsproductiviteit. De auteurs schrijven:
"Na correctie voor covariaten, hadden mannen met ED (versus geen ED) een significant grotere beperking in de VS (2,11 keer zoveel algemene achteruitgang van de arbeidsproductiviteit)."
Ze vonden de meest aanzienlijke verslechtering in het VK, met 2,66 keer zoveel verslechtering van de productiviteit dan degenen zonder ED.
In alle regio's hadden mannen met ED de afgelopen 7 dagen meer tijd op het werk verloren door ziekte dan mannen zonder ED (7,1% versus 3,2%). Voor presenteïsme was het een soortgelijk verhaal (22,5% versus 10,1%). De auteurs vatten samen:
"Verzuim, presenteïsme, algemeen verlies van arbeidsproductiviteit en verminderde activiteit waren meer dan twee keer zo hoog bij mannen met ED dan bij mannen zonder ED."
Zoals eerdere studies hebben geconcludeerd, waren de scores voor kwaliteit van leven ook lager voor personen met ED dan voor mensen zonder ED, in alle regio's.
"Deze studie toont aan dat ED een veelvoorkomend probleem blijft, een die de arbeidsproductiviteit en het ziekteverzuim beïnvloedt."
Co-auteur Wing Yu Tang
Senior auteur Tarek Hassan voegt eraan toe: "Omdat de gegevens afkomstig zijn uit acht landen, suggereert de wereldwijde dekking van de gegevens ook dat dit probleem overal ter wereld voorkomt."
De bevindingen in twijfel trekken
De studie heeft echter aanzienlijke beperkingen. Ten eerste kunnen vragenlijstgegevens onbetrouwbaar zijn; Mensen kunnen bijvoorbeeld verkeerd aangeven hoeveel tijd ze vrij hebben genomen van het werk, hetzij per ongeluk, hetzij vanwege gepercipieerde culturele verwachtingen.
Ook evalueerden onderzoekers in deze studie ED met een 5-puntsschaal in plaats van een medische beoordeling. De schaal bood een manier om te reageren op vragen over ED-symptomen - het liep van 1 (helemaal niet) tot 5 (veel).
Personen die zichzelf 2-5 scoorden, werden geclassificeerd als ED. Men zou kunnen stellen dat personen die bijvoorbeeld een 2 hebben gescoord, mogelijk niet voldoen aan de drempel voor medische classificatie van ED.
Hoewel de wetenschappers in hun analyse rekening hielden met een reeks variabelen, kunnen ze, omdat hun studie cross-sectioneel is, niet concluderen dat ED een daling van de arbeidsproductiviteit veroorzaakte.
Ook kunnen andere variabelen die de onderzoekers niet in hun analyse hebben opgenomen, de resultaten hebben beïnvloed.
Het is vermeldenswaard dat deze studie werd ondersteund door Pfizer, die het originele ED-medicijn produceert - Viagra. De twee hierboven geciteerde auteurs zijn werknemers van Pfizer, en drie andere auteurs van het artikel waren ten tijde van het onderzoek betaalde adviseurs voor Pfizer.
Ondanks de beperkingen is dit een essentieel studiegebied. Naarmate ED steeds vaker voorkomt, is het belangrijk om de impact ervan op alle facetten van het leven van een individu en de samenleving als geheel te begrijpen.
