Alles wat u moet weten over chemische onevenwichtigheden in de hersenen
Een chemische onbalans in de hersenen treedt op wanneer een persoon te weinig of te veel van bepaalde neurotransmitters heeft.
Neurotransmitters zijn de chemische boodschappers die informatie tussen zenuwcellen doorgeven. Voorbeelden van neurotransmitters zijn serotonine, dopamine en noradrenaline.
Mensen noemen serotonine en dopamine soms de 'gelukkige hormonen' vanwege de rol die ze spelen bij het reguleren van stemming en emoties.
Een populaire hypothese is dat psychische stoornissen, zoals depressie en angst, ontstaan als gevolg van chemische onevenwichtigheden in de hersenen.
Hoewel deze theorie enige waarheid kan bevatten, loopt ze het risico psychische aandoeningen te vereenvoudigen. In werkelijkheid zijn stemmingsstoornissen en psychische aandoeningen zeer complexe aandoeningen die alleen al in de Verenigde Staten 46,6 miljoen volwassenen treffen.
In dit artikel bespreken we aandoeningen met links naar chemische onevenwichtigheden in de hersenen, mythen rond deze theorie, mogelijke behandelingsopties en wanneer een arts moet worden bezocht.
Mythen
Het is een populaire mythe dat chemische onevenwichtigheden in de hersenen alleen verantwoordelijk zijn voor het veroorzaken van psychische aandoeningen.
Hoewel chemische onevenwichtigheden in de hersenen verband lijken te houden met stemmingsstoornissen en psychische aandoeningen, hebben onderzoekers niet bewezen dat chemische onevenwichtigheden de eerste oorzaak van deze aandoeningen zijn.
Andere factoren die bijdragen aan psychische aandoeningen zijn onder meer:
- genetica en familiegeschiedenis
- levenservaringen, zoals een geschiedenis van fysiek, psychologisch of emotioneel misbruik
- een voorgeschiedenis hebben van alcohol- of ongeoorloofd drugsgebruik
- het nemen van bepaalde medicijnen
- psychosociale factoren, zoals externe omstandigheden die leiden tot gevoelens van isolatie en eenzaamheid
Hoewel sommige onderzoeken verbanden hebben aangetoond tussen verschillende chemische onevenwichtigheden en specifieke psychische aandoeningen, weten onderzoekers niet hoe mensen überhaupt chemische onevenwichtigheden ontwikkelen.
De huidige biologische tests kunnen ook niet op betrouwbare wijze een geestelijke gezondheidstoestand verifiëren. Artsen stellen daarom geen diagnose van psychische aandoeningen door te testen op chemische onevenwichtigheden in de hersenen. In plaats daarvan stellen ze een diagnose op basis van iemands symptomen en de bevindingen van lichamelijk onderzoek.
Welke voorwaarden zijn gekoppeld aan chemische onevenwichtigheden?
Onderzoek heeft chemische onevenwichtigheden in verband gebracht met een aantal psychische aandoeningen, waaronder:
Depressie
Depressie, ook wel klinische depressie genoemd, is een stemmingsstoornis die vele aspecten van iemands leven beïnvloedt, van hun gedachten en gevoelens tot hun slaap- en eetgewoonten.
Hoewel sommige onderzoeken chemische onevenwichtigheden in de hersenen in verband brengen met depressiesymptomen, beweren wetenschappers dat dit niet het hele plaatje is.
Onderzoekers wijzen er bijvoorbeeld op dat als depressie uitsluitend te wijten was aan chemische onevenwichtigheden, behandelingen die gericht zijn op neurotransmitters, zoals selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's), sneller zouden moeten werken.
De symptomen van depressie variëren sterk van persoon tot persoon, maar ze kunnen zijn:
- aanhoudende gevoelens van verdriet, hopeloosheid, angst of apathie
- aanhoudende schuldgevoelens, waardeloosheid of pessimisme
- verlies van interesse in voorheen leuke activiteiten of hobby's
- moeite met concentreren, beslissingen nemen of dingen onthouden
- prikkelbaarheid
- rusteloosheid of hyperactiviteit
- slapeloosheid of te veel slapen
- veranderingen in eetlust en gewicht
- lichamelijke pijn, krampen of spijsverteringsproblemen
- gedachten aan zelfmoord
Het is mogelijk om op elke leeftijd een depressie te ontwikkelen, maar de symptomen beginnen meestal wanneer een persoon in de tienerjaren of begin twintig en dertig is. Vrouwen hebben meer kans op depressies dan mannen.
Er zijn veel verschillende soorten depressie. Waaronder:
- depressieve stoornis (MDD)
- aanhoudende depressieve stoornis
- psychotische depressie
- postnatale depressie
- seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD)
De dramatische hormonale veranderingen die plaatsvinden na de bevalling, behoren tot de factoren die het risico van een vrouw op het ontwikkelen van postpartumdepressie kunnen vergroten. Volgens het National Institute of Mental Health ervaart 10-15% van de vrouwen postpartumdepressie.
Bipolaire stoornis
Bipolaire stoornis is een stemmingsstoornis die periodes van manie en depressie afwisselend veroorzaakt. Deze periodes kunnen variëren van enkele dagen tot enkele jaren.
Manie verwijst naar een toestand van abnormaal hoge energie. Een persoon die een manische episode doormaakt, kan de volgende kenmerken vertonen:
- opgetogen of euforisch voelen
- met ongewoon hoge energieniveaus
- deelnemen aan meerdere activiteiten tegelijk
- taken onafgemaakt achterlaten
- extreem snel praten
- geagiteerd of prikkelbaar zijn
- vaak in conflict komen met anderen
- risicovol gedrag vertonen, zoals gokken of overmatige hoeveelheden alcohol drinken
- de neiging om lichamelijk letsel op te lopen
Ernstige episodes van manie of depressie kunnen psychotische symptomen veroorzaken, zoals wanen en hallucinaties.
Mensen met een bipolaire stoornis kunnen duidelijke veranderingen in hun stemming en energieniveau ervaren. Ze hebben mogelijk een verhoogd risico op middelenmisbruik en een hogere incidentie van bepaalde medische aandoeningen, zoals:
- migraine hoofdpijn
- schildklier aandoening
- hartziekte
- diabetes
- zwaarlijvigheid of overmatig gewichtsverlies
De exacte oorzaak van een bipolaire stoornis blijft onbekend.Onderzoekers geloven dat veranderingen in de dopaminereceptoren - resulterend in veranderde dopaminegehaltes in de hersenen - kunnen bijdragen aan de symptomen van een bipolaire stoornis.
Ongerustheid
Veel mensen ervaren af en toe angst wanneer ze te maken krijgen met ingrijpende veranderingen in hun leven, problemen thuis of belangrijke projecten op het werk.
Mensen met een angststoornis ervaren echter vaak aanhoudende angst of buitensporige zorgen die verergeren als reactie op stressvolle situaties.
Volgens de auteurs van een overzichtsartikel uit 2015 suggereert bewijs uit neurowetenschappelijk onderzoek dat de gamma-aminoboterzuur (GABA) neurotransmitter een cruciale rol kan spelen bij angststoornissen.
De GABA-neurotransmitter vermindert de neuronale activiteit in de amygdala, het deel van de hersenen dat emotionele informatie opslaat en verwerkt.
GABA is niet de enige neurotransmitter waarbij angststoornissen betrokken zijn. Andere neurotransmitters die kunnen bijdragen aan deze aandoeningen zijn onder meer:
- serotonine
- endocannabinoïden
- oxytocine
- corticotropine-afgevend hormoon
- opioïde peptiden
- neuropeptide Y
Behandeling
Artsen kunnen een klasse medicijnen voorschrijven die psychotropen worden genoemd om de concentratie van bepaalde neurochemicaliën in de hersenen opnieuw in evenwicht te brengen.
Artsen gebruiken deze medicijnen om een reeks psychische aandoeningen te behandelen, waaronder depressie, angst en bipolaire stoornis.
Voorbeelden van psychotrope middelen zijn onder meer:
- Selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's), zoals fluoxetine (Prozac), citalopram (Celexa) en sertraline (Zoloft).
- Serotonine-norepinefrineheropnameremmers (SNRI's), waaronder venlafaxine (Effexor XR), duloxetine (Cymbalta) en desvenlafaxine (Pristiq).
- Tricyclische antidepressiva (TCA's), zoals amitriptyline (Elavil), desipramine (Norpramin) en nortriptyline (Pamelor).
- Benzodiazepines, waaronder clonazepam (Klonopin) en lorazepam (Ativan).
Volgens onderzoek uit 2017 verbeterden antidepressiva de symptomen bij naar schatting 40-60% van de mensen met matige tot ernstige depressie binnen 6-8 weken.
Hoewel sommige mensen binnen een paar weken verminderde symptomen ervaren, kan het soms maanden duren voordat anderen de effecten voelen.
Verschillende psychotropen hebben verschillende bijwerkingen. Mensen kunnen de voordelen en risico's van deze medicijnen met hun arts bespreken.
De bijwerkingen van psychotrope medicijnen kunnen zijn:
- droge mond
- Schorre stem
- hoofdpijn
- duizeligheid
- verminderd libido
- verslechterende symptomen
- zelfmoordgedachten
Zelfmoordpreventie
- Als u iemand kent die onmiddellijk risico loopt op zelfbeschadiging, zelfmoord of iemand anders pijn doet:
- Bel 911 of het lokale alarmnummer.
- Blijf bij de persoon totdat er professionele hulp arriveert.
- Verwijder wapens, medicijnen of andere mogelijk schadelijke voorwerpen.
- Luister naar de persoon zonder oordeel.
- Als u of iemand die u kent zelfmoordgedachten heeft, kan een preventiehotline helpen. De National Suicide Prevention Lifeline is 24 uur per dag beschikbaar op 1-800-273-8255.
Wanneer moet je naar een dokter
Angst en stemmingswisselingen kunnen om verschillende redenen optreden.
Deze symptomen mogen geen alarm veroorzaken als ze mild zijn en binnen een paar dagen verdwijnen.
Mensen kunnen echter overwegen om met een arts of getrainde professional in de geestelijke gezondheidszorg te praten als ze gedurende meer dan twee weken elke dag emotionele, cognitieve of fysieke symptomen ervaren.
Overzicht
Geestelijke gezondheid is complex en veelzijdig, en tal van factoren kunnen het geestelijk welzijn van een persoon beïnvloeden.
Hoewel chemische onevenwichtigheden in de hersenen mogelijk niet direct psychische stoornissen veroorzaken, kunnen medicijnen die de concentratie van neurotransmitters beïnvloeden, soms verlichting van de symptomen bieden.
Mensen die langer dan 2 weken tekenen en symptomen van een psychisch probleem ervaren, willen misschien een arts raadplegen.
